Глава 1047. Сто четырнадцать. Сила Венца Знаний
Сорняки буйно росли в щелях между каменными плитами, где отдыхали раненые, словно площадь была заброшена на сто лет и вновь захвачена дикой природой.
Хотя на самом деле в пустошах росли лишь отвратительные и ужасные аномалии, внешне напоминающие растения.
Когда тяжелораненых больше не осталось, Лу Ли погасил сияние своей проекции, и первозданный холод и тишина этого места вновь окутали людей, не успевших насладиться теплом.
Не обращая внимания на смешанные чувства и благодарность участников, Лу Ли и Клэр вернулись в палатку.
— Спасибо за твою подсказку, второй этап не отнял у меня много времени.
Клэр, едва попав на второй этап, получила от торговца Энтони записку неизвестного происхождения с надписью «Поздравляю с прибытием на второй этап», после чего собрала товарищей из Академии Гигантского Дерева, и они, действуя сообща, покинули это место через небо.
Она даже не умерла дважды: её невероятный контроль над телом позволил ей привыкнуть к перевёрнутому восприятию.
Это и был правильный путь прохождения второго этапа — смерть лишь углубляла связь с Гнилой Канализацией, и те, кто молчал, убивал и умирал, в конце концов терялись в иллюзиях.
Лу Ли, как и Олей Лоренцо до него, повёл Клэр к серой плите. По дороге Клэр рассказала о ситуации в Жутком Лесу.
Из-за малого количества Лесных Хижин борьба на третьем этапе оставалась напряжённой. Хижины были заняты первыми добравшимися туда фракциями, которые принимали к себе союзников и устраняли остальных, но в итоге им всем приходилось двигаться дальше.
Таким образом, хижины, расположенные ближе к выходу, получали преимущество, потому что участники сзади всё равно должны были идти вперёд. Им нужно было лишь оставаться в Лесной Хижине и устранять тех, кто был вынужден приближаться.
Резня становилась всё ожесточённее. Хуже того, в начальной части ужасного леса столкновение между десятком человек из Пантеона Ярости Кхорна и Альянса Родословных Семей потревожило тени, и они были уничтожены вместе с Лесной Хижиной.
Лу Ли помнил предостережения на табличке у Лесной Хижины: четыре из пяти правил требовали соблюдения тишины. Лесная Хижина была лишь убежищем, но не гарантировала полной безопасности.
Этот инцидент, казалось, косвенно подтверждал, что Турнир за Господство всё исправит — ни одна фракция не согласилась бы на такие бессмысленные и глупые внутренние распри.
Уничтожение Лесной Хижины на обязательном пути стало для участников тревожным звонком. Они снизили накал борьбы и старались избегать столкновений в хижинах. Кроме того, вскоре пришла информация, что ключевым является четвёртый этап, что помогло избежать гибели половины участников в Жутком Лесу в качестве удобрения.
Клэр только что прошла через ужасный лес, и рана на её щеке была тому свидетельством.
— Назови своё имя, и оно будет записано.
Прежде чем Лу Ли успел подсказать, Клэр уже стояла перед серой плитой.
— Клэр.
Клэр произнесла своё имя, и тут же появились её результаты за первые три этапа.
Первый этап: идеально. Второй этап: идеально. Третий этап: идеально.
Имя Клэр появилось в верхней части списка из сотен имён. Хотя все три этапа были пройдены идеально, этого было недостаточно, чтобы обогнать участников, которые раньше прибыли на Поверхность и успели заработать вклад.
— 17-е место? Похоже, этот этап — ключевой.
Клэр покачала головой, её хвост качнулся. Она была недовольна результатом, а затем нашла имя Лу Ли в конце списка.
— Ты меня ждал? Тогда давай поторопимся.
Если бы это был прежний Лу Ли, получивший Проклятый титул, он, возможно, отказался бы. Но после того, как его воспоминания постепенно возвращались, и он вновь увидел истинные краски мира…
Взгляд Лу Ли остановился на её светлых глазах.
— Что ты хочешь делать?
……
Кровавая Ферма.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
До того, как Изначальная Тьма окутала Поверхность, и люди укрылись под землёй, это место называлось Кровавыми Полями.
Хотя это название тоже звучало зловеще, оно было более привычным для людей: Кровавые Поля были результатом слияния алхимических технологий, растений и аномалий, что позволяло им расти во время Растительной катастрофы и давать урожай пшеницы, пригодной в пищу людям.
А первое название принадлежало аномалиям.
Группа аномалий, мигрировавшая с востока Пустоши, захватила Кровавое Поместье. Их вожак называл себя Фермером, а его слуги, низшие паразиты, были распределены по Кровавой Ферме для ухода за полями. Низшие паразиты орошали землю кровью и плотью, кровавая пшеница деформировалась, вырастая до человеческого роста, её стебли покрывались сосудистой сеткой, словно живые, а созревая, давали уродливые колосья в форме детской ладони.
К счастью, сейчас был март, и кровавая пшеница достигала лишь высоты ног, не мешая обзору и передвижению.
Южный лагерь уже продвинулся до Кровавого Поместья, и как раз в тот момент, когда Лу Ли и Клэр собирались отправиться в путь, пришла новость, которая была хорошей в общем, но плохой для них.
Участники захватили Кровавое Поместье, приспешники и слуги были убиты, и только Фермер сбежал в Полуночный Город, крича, что господин виконт им этого не простит.
«Виконт», очевидно, был существом более высокого ранга, чем Фермер.
Дальнейшее продвижение, возможно, замедлится.
Клэр решила сначала подойти к линии фронта, чтобы оценить ситуацию и заодно зачистить оставшихся недобитков.
Пшеничное поле кроваво-красного цвета сменило мрак. Гнилая, зловонная почва давно пропиталась тёмно-красным цветом, который невозможно было смыть.
Вдали на пшеничном поле виднелись силуэты амбаров и пугал. Они были сродни тем, что Лу Ли видел в «Деревне Чучел»: после смерти их настоящие головы сдувались, как воздушные шары, оставляя лишь прилипшую кожу.
Они были стражами фермы, и чем ближе к амбарам, тем их становилось больше. Даже после трёх дней зачистки, когда множество пугал и низших паразитов было уничтожено, некоторые из них всё ещё одиноко стояли на полях.
Их либо оставили в покое из-за большого расстояния, либо… это были участники, превращённые в пугал.
Они подошли к пугалу, одетому в одеяние Пантеона Паутины Интриг. Его безэмоциональная голова смотрела вдаль, молчаливо охраняя это кровавое поле.
Когда вокруг раздавался шорох раздвигаемой пшеницы, голова поворачивалась, сверху вниз глядя на незваных гостей.
Но если долго смотреть на эту голову, возможно, в её смотрящих сверху вниз глазах можно было почувствовать разлитую печаль.
Участники из сочувствия обходили это пугало, стоявшее недалеко от лагеря. Клэр же это не волновало.
— Солома — их оружие. Они выстреливают ею, как дикобраз иглами. Если она попадёт в кожу, произойдёт заражение… Защитное зелье отлично блокирует эти слабые, но многочисленные атаки. Бедняга, он, должно быть, был так беден, что у него ничего не осталось.
Клэр повернула голову и спросила Лу Ли:
— Ты или я?
— Я хочу испытать «Венец Знаний», — сказал Лу Ли, доставая и выпивая защитное зелье.
Воспоминания о половине книги «Подвиги Эврики» были стёрты невидимой рукой, оставив в глубине сознания лишь её название. Взамен появилась сила, которой можно было придать любую форму.
— Как мне её высвободить?
— Тело — наше главное оружие, — раздался ответ в стиле Клэр, и она сжала кулак так, что бинты заскрипели.
Лу Ли последовал её примеру, сконцентрировав преобразованную из знаний пластичную силу в правой руке, и, прежде чем она рассеялась, приблизился к пугалу.
Пугало затряслось, и солома, сыпавшаяся с него, словно волосы, была заблокирована защитным зельем. Сила, сконденсированная из «Подвигов Эврики», обрушилась на тело пугала вместе с ударом кулака.
Бум!
Пугало затряслось, и большое количество соломы, словно внутренности, вывалилось из-под одеяния.
Лу Ли спокойно ощущал последствия. Урон был сопоставим с ударом левой руки. Но сила левой руки была постоянной и становилась разрушительнее с ростом человечности.
Хотя сила Венца Знаний тоже менялась в зависимости от знаний.
— Возможно, его смысл не в этом, — сказала в этот момент Клэр.
(Конец главы)