Глава 1040. Сто семь. Третий раз
Темные глаза Лу Ли обратились к обеденному столу. На слое пыли лежала записка, которой здесь быть не должно.
Он поставил лампу на край стола и взял записку. Написанное на ней не принадлежало ни одному из известных языков, было неразборчивым и непостижимым.
Положив записку, которая могла быть подсказкой, в карман, Лу Ли поднял лампу, оставившую на пыльном столе круглый след, и осмотрел остальные углы гостиной.
Все предметы были покрыты пылью, что говорило о том, что здесь давно никого не было. На полу виднелись только следы самого Лу Ли, словно записка появилась из ниоткуда.
Его взгляд скользнул от тусклой кухни к окну, затем к лестнице, ведущей наверх, и остановился... на краю потолка у лестницы виднелась пара отчетливых следов.
Лу Ли поднял глаза и проследил за отпечатками до точки прямо над своей головой. Отсюда следы вели к двери и окну.
Спокойно понаблюдав несколько секунд, Лу Ли вдруг отодвинул обеденный стол. Под звон посуды он притащил деревянный стул и, взобравшись на него, встал на стол.
Черные кончики его волос почти касались потолка. Лу Ли поднял лампу, чтобы рассмотреть следы поближе.
Слишком близко следы были едва заметны, но, приблизившись, он разглядел детали и по рисунку подошвы понял: это были его собственные следы.
Кроме следов, ведущих к двери и окну, была ещё одна пара, уходившая в неизвестность по лестнице.
И следов было две пары...
Бум.
Спрыгнув со стола на пол, Лу Ли достал из желудочного мешка деревянную шкатулку с глазным яблоком, открыл её большим пальцем, а затем подошел к окну и выглянул наружу.
Притаившиеся во мраке дома тянулись вдоль улицы вглубь. Расположение зданий напоминало какую-то улицу на Поверхности, но Лу Ли не увидел вдали мерцающей, словно звезда, Алхимической Башни.
Вскоре из тени появился торговец Энтони.
— Где я? — спросил Лу Ли, отходя от окна.
— В Гнилой Канализации.
К сожалению, Лу Ли мало что знал об этой Запретной Зоне, но торговец, обладавший информацией, мог ему помочь.
— Расскажи мне всё, что знаешь об этом месте.
Лу Ли подошел к лестнице и, ступая по пыльным ступеням, поднялся на второй этаж.
Информация торговца Энтони о Гнилой Канализации была скудной. Он знал лишь, что это место называли Забытой Землей и что когда-то это был Городок Богов, расположенный в конце основной линии Старой канализации. Затем внезапно грянула катастрофа, и божества вместе с Церковью без всякого сопротивления погрузились вместе с городком, слившись с подземной Старой канализацией.
Не было никаких сведений о выживших.
Мартовский Турнир устроил второй этап в Гнилой Канализации, заставив всех участников войти сюда... Был ли в этом какой-то скрытый смысл?
И если две из трех Запретных Зон стали первыми двумя этапами турнира, то не ждал ли их на далеком третьем этапе последний — Жуткий Лес?
Поднявшись на второй этаж, Лу Ли снова увидел следы на потолке, которые на мгновение исчезли из виду. Отпечатки вели вглубь коридора, затем возвращались к другой его стороне и исчезали за двумя дверями.
Лу Ли следовал за следами, и в его воображении возник образ другого «я», который зашел в комнату в конце коридора, затем вернулся и исследовал две другие...
Остановившись перед дверью в конце коридора, Лу Ли толкнул её.
Дверь со скрипом, от которого сводило зубы и который заставлял насторожиться, отворилась, открывая вид на комнату.
Это была гостевая комната. Окно было давно разбито, осколки стекла валялись на полу, легкий ветерок колыхал занавески, похожие на марлю, а на полу тихо лежали пять камней-виновников.
Оглядев пустую комнату, Лу Ли подошел к окну, от которого осталась лишь рама с торчащими осколками.
Неподалеку, метрах в десяти, окно второго этажа соседнего дома было распахнуто, прямо напротив гостевой комнаты, где он стоял.
Он подождал немного, но из дома напротив не доносилось ни звука. Внимание Лу Ли снова привлекли следы на потолке. Перевернутый другой «я», как и он, побродил по гостевой комнате и вернулся в коридор.
Следуя за отпечатками, Лу Ли толкнул первую дверь, за которой оказалась кладовка.
Следы останавливались перед дверью, но не заходили внутрь. Другая комната была спальней. Неубранная кровать, как и всё в доме, была покрыта пылью.
Следы на потолке петляли по спальне, ненадолго задерживаясь у края... его взгляд вернулся к полу. Там, где на потолке останавливались следы, на прикроватной тумбочке лежала книга, которую кто-то листал.
Лу Ли подошел и левой рукой взял книгу в коричневой обложке.
«Мартин и пёс» — сентиментальный роман о любви и ненависти, популярный в Древнюю Эпоху среди знатных дам и их рабов.
Он открыл обложку. Внутри не было ни тайников, ни вложенных записок — обычный роман, который хозяин дома читал для развлечения.
Положив книгу на место, Лу Ли, как и «я» на потолке, обыскал спальню и вернулся в гостиную на первом этаже.
Лу Ли поднял лампу, его взгляд снова устремился на следы на потолке. Он проследил за парой отпечатков, которые вели от центра гостиной к двери и обратно, затем к окну и обратно, а потом обе пары устремлялись к лестнице...
Два «я» ходили по потолку?
Осознав что-то, Лу Ли спросил торговца Энтони, который ещё не ушел: — Я вызывал тебя раньше?
— Дважды.
Он поднял глаза к потолку, где виднелись близкие, но не совпадающие следы. — Оба раза я стоял на потолке?
Получив подтверждение, Лу Ли понял, что у него не осталось никаких воспоминаний о предыдущих двух разах.
Забытая Земля...
Вспомнив второе название Гнилой Канализации, Лу Ли попросил торговца Энтони рассказать подробности о двух предыдущих вызовах.
Информации оказалось меньше, чем он ожидал. В те два раза Лу Ли не мог общаться с торговцем. Перевернутость действовала не только на тело, но и на язык.
Лу Ли подумал о нечитаемой записке на столе. Мог ли его предыдущий «я» прочитать её? И связано ли с этим избавление от перевернутого состояния?
Он вырвал два листа из блокнота, который достал из желудочного мешка. На один он скопировал содержимое записки, а на другом написал послание для возможного «следующего раза».
«Я Лу Ли, это третий раз. Первые два раза я был перевернут, ответ можно найти по следам на потолке. Предыдущие воспоминания стерты, это Гнилая Канализация, в доме нет подсказок. В гостевой на втором этаже разбито окно, на полу пять камней. Дальше я...»
Внезапно донесшийся из-за окна тихий разговор заставил Лу Ли остановиться. Он отошел от стола и встал у окна.
Вдалеке на улице какая-то фигура звала колеблющийся силуэт и уводила его в соседний дом.
Это, похоже, были участники. Лу Ли оглядел вновь опустевшую и безмолвную улицу, отошел от окна и продолжил писать перьевой ручкой: «...На улице есть другие люди, они вошли в дом с деревянной вывеской, я направлюсь туда».
Если будет следующий раз, то его будущее «я» заранее будет знать многое.
При условии, что этот лист, оставленный рядом с первой запиской, не исчезнет.
Убедившись, что в доме больше нет подсказок, Лу Ли взял лампу и подошел к двери.
Щелк...
Тишину дома сменил пустой вой ветра с улицы.
С лампой в руке Лу Ли одиноко шел по улице, окутанной мраком. Лишь его шаги гулко отдавались в пустоте.
По пути к тому дому Лу Ли видел в окнах по обеим сторонам улицы ужасающие перевернутые фигуры, висевшие и наблюдавшие за ним. Некоторые прятались, когда он смотрел в их сторону, другие продолжали пристально глядеть.
Все они без исключения носили значки участников.
Щелк...
Когда Лу Ли приблизился к тому дому, дверь открылась изнутри.
(конец главы)