Глава 1038. Сто пятая. Смерть Лу Ли
В глубине тумана клубился мрак.
Тусклая керосиновая лампа постепенно разгоралась, рассеивая тьму и являя фигуру, державшую ее.
Лу Ли опустил взгляд на левую руку, державшую лампу, и с недоумением поднял ее, а затем поднял и свободную правую руку.
Он шагнул правой ногой, но вперед пошла левая. С перевернутым восприятием Лу Ли неловко потерял равновесие и рухнул. Прежде чем упасть на пол, он выставил руку для опоры, и лампа выскользнула, покатившись и ударившись о потолочный вентилятор.
Знакомое неприятное ощущение перевернутого восприятия. Лу Ли, словно пациент после тяжелой болезни, медленно подполз к вентилятору и поднял лампу.
Покрытый пылью металлический вентилятор больше не блестел. Взяв скрипящую, качающуюся лампу, Лу Ли поднял ее высоко.
Желтоватый свет распространялся, открывая все больше вещей, скрытых во тьме.
Стол и стулья в гостиной прилипли к потолку. Неубранная посуда валялась на столе. Контуры двери тянулись вдоль пола.
Стоя на потолке, Лу Ли медленно подошел к двери, взялся за ручку и толкнул перевернутую дверь.
Куполообразный пол простирался вперед, и к куполу были подвешены ряды домов. Под ногами зияла бездонная тьма. Если бы он шагнул из дома, то, возможно, упал бы в небо.
Лу Ли уже понял, где он: Гнилая Канализация.
Гнилая Канализация была исключением среди трех Запретных Зон.
И на Болоте, и в Жутком Лесу люди бывали, строили Безопасные зоны, исследовали и изучали их. Но Гнилая Канализация была не такой, о ней было известно очень мало.
Но статус Лу Ли позволял ему знать более глубокую правду: Гнилая Канализация была забытым местом.
До катастрофы Гнилая Канализация была Городком Богов, расположенным в конце Основной линии Старой канализации. С приходом сокрушительного бедствия городок провалился, образовав гигантскую яму, ставшую частью Старой канализации. Местные жители, Церковь и их божества исчезли во время этого события.
Но это было все, что знал Лу Ли. Условия для получения информации о Гнилой Канализации были строгими: только когда ты собираешься войти в Гнилую Канализацию, ты получаешь всю информацию о ней.
Мартовский Турнир поместил второй этап в Гнилую Канализацию, заставив всех участников войти сюда... был ли в этом какой-то глубокий смысл?
И если две из трех Запретных Зон стали первыми двумя этапами, то ждал ли их на далеком третьем, последнем этапе, Жуткий Лес?
Бум.
Закрыв дверь, Лу Ли вернулся в гостиную и мысленно позвал Уилла Кена. Старый Экзорцист не ответил. Убедившись, что пергамент на груди на месте, Лу Ли достал глазное яблоко, чтобы призвать Торговца Энтони.
Но ситуация в Гнилой Канализации оказалась сложнее, чем он думал: Лу Ли и Торговец Энтони не могли понять друг друга. Написанное было не просто перевернутым, а превращалось в неузнаваемые, странные символы.
Однако жест, приказывающий ему уйти, все же был понят.
Когда Торговец Энтони ушел, Лу Ли подошел к столу.
На пыльной столешнице лежала записка. Он взял ее. На ней были написаны символы, которые Лу Ли мог разобрать.
«Поздравляем с прибытием на второй этап»
«Надеюсь, ты все еще можешь прочесть эту записку, иначе ты можешь пропустить эту подсказку»
«Твоя задача проста. Встань у окна. Видишь вдали выход из Гнилой Канализации? Доберись до него, и ты попадешь на третий этап»
«Помни, за выбивание других участников не будет никакой награды. Это кооперативный этап»
Осмотрев записку, не найдя в ней ничего необычного, Лу Ли достал перьевую ручку и попытался скопировать текст. Но как бы правильно ни работало его сознание, написанное превращалось в перевернутые, сводящие с ума символы.
Щелк!
Лу Ли посмотрел себе под ноги. Со второго этажа донесся какой-то звук.
Прекратив копировать, он положил записку на место и подошел к лестнице.
Из-за перевернутого мира лестница стала бесполезной. Единственный способ попасть на второй этаж — спрыгнуть вниз.
Убедившись, что потолок не обрушится под его весом и он не упадет в пустое небо, Лу Ли спрыгнул с лестничного пролета.
Бум!
Пыль на потолке вздрогнула, тени заплясали в такт качающейся лампе. Дзинь!
В то же время из комнаты в конце коридора донесся звук разбитого стекла.
Ступая по скрипящему потолку, Лу Ли прошел по коридору до конца. На мгновение ощутив пространство за дверью, он толкнул ее.
Это была гостевая комната. Окно было давно разбито, стекло валялось на полу над головой, ветер колыхал шторы, похожие на вуаль. Рядом с осколками лежали два камня.
Пока Лу Ли осматривался, в окно влетел еще один камень, цокнул о пол и прокатился несколько раз.
Перешагнув через перегородку над дверью, словно порог, Лу Ли вошел в комнату и подошел к окну.
В другом доме, в нескольких десятках метров, за окном показалась человеческая фигура с камнем в руке.
Он обрадовался, что на его зов ответили, но, как и ожидалось, Лу Ли не мог понять его слов, а он — слов Лу Ли.
В этот момент кричащая фигура вдруг издала какой-то удивленный возглас, словно узнав Лу Ли. Он что-то кричал, пытаясь что-то объяснить.
Затем он придумал способ и начал как сумасшедший махать руками и кружиться на месте перед окном.
Лу Ли сразу понял, что он хотел сказать. В перевернутом мире Гнилой Канализации нормальность сама по себе была ненормальностью.
Но затем поведение человека за окном стало непонятным: он вытащил кинжал, показал его Лу Ли, медленно шевеля губами, и провел кинжалом по своему горлу.
Ожидаемого потока крови не последовало. Фигура за окном внезапно исчезла.
И по последним движениям губ фигуры Лу Ли понял, что тот хотел сказать.
«Смерть может восстановить состояние», — говорил он.
После самоубийства фигуры за окном соседнего дома стало тихо. Лу Ли постоял еще немного и, неуклюже и странно двигаясь, вышел из комнаты и вернулся в коридор.
Наверху было еще две комнаты: одна — кладовка, другая — спальня хозяина дома.
Стоя на потолке прямо над кроватью, Лу Ли посмотрел на книгу на прикроватной тумбочке — как и все здесь, она была перевернутой и нечитаемой.
Если в этом доме и были какие-то подсказки, то они должны были быть в спальне хозяина...
В этот момент его грудь слегка потеплела, и Лу Ли внезапно услышал давно молчавший голос Уилла Кена.
— Лу Ли... влиться... способ... мнимая смерть, только так... избавиться... верь Уиллу.
Нормальный, понятный, старческий голос донесся словно издалека, складываясь в обрывки слов. Но благодаря увиденному в гостевой комнате, Лу Ли собрал правду воедино: способ влиться в окружение — это мнимая смерть... верь Уиллу.
По случайному совпадению, Лу Ли вспомнил, что среди «мелочей», данных ему заместителем декана Крис, была одна Таблетка Вечного Сна.
«Прими ее, и твоя боль исчезнет вместе с твоей жизнью». Доставая из желудочного мешка коробочку с таблеткой, Лу Ли почти мог представить себе выражение лица заместителя декана Крис, когда она держала эту таблетку.
Старческий голос Уилла Кена больше не звучал, видимо, его заблокировали силы этого места.
Перед этим Лу Ли выпустил проекцию деревца, чтобы убедиться, что это не иллюзия и не обман, а затем принял таблетку.
Растворившаяся таблетка подействовала быстро, парализуя тело...
Сердце Лу Ли остановилось.
Его грудь перестала вздыматься.
Опущенные черные глаза застыли, подернувшись мертвенной серой пеленой.
(Конец главы)