Глава 1036. Сто третья. Память Лу Ли
— Который сейчас час?
Одновременно со спокойным вопросом Лу Ли открыл деревянную шкатулку с глазным яблоком.
Люди в хижине переглянулись. Локк сказал: — Не знаю, наверное, уже поздно?
Тогда они осознали странность: они вошли на первый этап Турнира за Господство утром, а затем, ближе к полудню, один за другим попали в Жуткий Лес. По логике, сейчас все еще должен был быть день, а не ночь.
— 16:40, — принес плохие новости Торговец.
— Где я был, когда в последний раз призывал тебя перед тем, как войти в Жуткий Лес?
— На Болоте.
Эта часть пока сходилась.
— Сколько времени прошло с тех пор?
— ...28 часов 15 минут, — после небольшой паузы для подсчета сказал Торговец Энтони.
— Этого не может быть...
В хижине раздался изумленный шепот.
Никто не мог вспомнить, куда делся целый день. Время было искажено, или... они потеряли часть времени.
— Мы потеряли много воспоминаний, включая опыт второго этапа, — задумчиво и спокойно пробормотал Лу Ли.
Поэтому на записке в Лесной Хижине было написано «третий этап» — они забыли второй. Поэтому Лу Ли чувствовал, будто его отделяет от мира тонкая пелена тумана — он потерял много воспоминаний.
— Возможно, в этом и есть «смысл» третьего этапа, — медленно произнес Верлит Марвин. — В Лесных Хижинах, разбросанных по Жуткому Лесу, хранятся наши утерянные воспоминания.
— «У вас есть три дня, чтобы сбежать из этой тюрьмы. Если вы не покинете ее по истечении времени... вы останетесь здесь навсегда», — цитируя подсказку из записки, Олей Лоренцо задумчиво произнес: — Турнир за Господство вряд ли стал бы оставлять нас здесь навсегда... так что эту подсказку можно понять так: если мы не вернем свои воспоминания за три дня, они исчезнут навсегда.
Отсюда возник новый вопрос: впереди еще четыре Лесные Хижины. Восстановятся ли все воспоминания после их посещения?
Через несколько минут Торговец Энтони принес много блокнотов и перьевых ручек и раздал их всем спутникам, включая Люта.
Тот подозревал, что его неуклюжая человеческая речь связана с потерей памяти.
Потерю или восстановление памяти трудно заметить — ведь воспоминания существуют в виде образов в уме. Они связаны, как паутина, и иногда сходятся в узлы. Вспоминая, мы бессознательно движемся по этой паутине к соседним воспоминаниям. Время стирает память, нити паутины истончаются или исчезают, оставляя лишь незабываемые узлы.
Поэтому им нужно было записывать именно эти узлы.
Что касается Лу Ли, ему нужно было записать каждое событие, которое он пережил, и каждого человека, с которым он общался.
Оливер, Цяо Цяо... Мать Болот, Тесла... Кинуэт, Фудот... Профессор Хагрид, Клэр...
Записывая узлы памяти, Лу Ли вспомнил, как перед уходом Милдред Хамфри велела ему пойти в Мусорный Дом и прочесть бесполезное знание — предвидела ли она это?
Вспомнив о Клэр, которая все еще искала выход на первом этапе, Лу Ли достал «Алхимические записки Линды» и записал информацию о втором этапе.
Это была одна из вещей, данных ему матерью Клэр, заместителем декана Академии Гигантского Дерева и профессором Алхимии, наставницей Крис.
«Я буду осторожна. У тебя с памятью все в порядке?»
Ответ появился быстро, и Лу Ли написал: «Часть потерял, ищу на третьем этапе».
«Вот не повезло. Жди, я приду и помогу!»
Убрав записки, Лу Ли еще раз проверил свой список имен и событий, внося дополнения.
За пределами Лесной Хижины клубилась нематериальная тьма. Дверь была открыта, чтобы они могли сразу услышать любой звук снаружи. Как бы то ни было, ночью по Жуткому Лесу мог передвигаться только Лу Ли. Им оставалось лишь отдохнуть здесь до утра, а затем отправиться на поиски своих воспоминаний.
Камин сжигал тьму, даря свет и тепло. Люди, прислонившись к стенам, тихо отдыхали, изредка перешептываясь.
Два знакомых друг с другом участника из Академии Гигантского Дерева рассказывали свои истории, пытаясь собрать воедино утерянные фрагменты памяти.
По мере повествования разговор неизбежно сводился к Лу Ли. Они считали, что потеря памяти меньше всего затронула его — ведь все знали его историю, его жизнь, которая уже стала частью истории.
Лишь сентиментальный Олей Лоренцо так не думал.
Воспоминания потому и запоминаются, что несут в себе эмоции. Когда эмоции исчезают, воспоминания ничем не отличаются от сухих строк в биографии.
...
Лесная Хижина была надежным убежищем.
Спокойная ночь прошла, и когда безмолвная тьма начала рассеиваться, люди в хижине один за другим просыпались от неглубокого сна.
Олей Лоренцо готовил обильный завтрак. Два этапа уже позади, последний был на носу, и не было смысла экономить ресурсы.
Хотя тень потерянной памяти все еще витала над ними, утренний свет, символизирующий надежду, и аромат еды постепенно согревали атмосферу, и барьеры между группами начали таять.
Например, Лу Ли, глядя на то, как жадно ест Лют, увидел в нем тень Собачьего Мяса.
После сытного завтрака они погасили камин и покинули Лесную Хижину, в которой провели ночь, продолжая путь на север под защитой Лу Ли.
Через двадцать минут они вошли в пустую предпоследнюю Лесную Хижину и поспешно достали свои блокноты для сверки.
Кто-то восстановил воспоминания, не записанные в блокноте, кто-то еще не заметил восстановленных воспоминаний — Лу Ли принадлежал ко вторым.
После короткой остановки они двинулись дальше и через полчаса достигли предпоследней Лесной Хижины. Здесь Лу Ли восстановил воспоминания о матери Клэр, той самой профессоре Крис.
Лют восстановил больше: доказательством тому была его беглая человеческая речь. И он больше не проявлял к ним слабой враждебности и настороженности — он потерял воспоминания о дружелюбном общении с людьми.
Впереди оставалось еще две Лесные Хижины.
Благодаря Лу Ли их «путешествие за воспоминаниями» прошло гладко и спокойно. Когда они достигли последней Лесной Хижины, они уже могли разглядеть за просветами между ужасными Гигантскими Деревьями светлую поляну за пределами Жуткого Леса, символизирующую надежду и свет.
В их душах возникли противоречивые чувства: стремление к выходу смешивалось с тревогой из-за невосстановленных воспоминаний.
Одно было ясно: их память восстановилась не полностью. Память о втором этапе.
Но никто из них не хотел возвращаться в гнетущий, безнадежный Жуткий Лес.
Убедившись, что не потеряли важных воспоминаний — семья, любовь, дружба, ненависть все еще хранились в глубинах их разума, — они решили, что не стоит рисковать ради каких-то бесполезных воспоминаний.
И Лу Ли еще не восстановил самое важное воспоминание: об Анне.
— Ваши истории записаны во многих ваших биографиях, а также в тех любовных романах, где вы главный герой...
Они утешали Лу Ли, приближаясь к выходу. Затем остановились и посмотрели на Лу Ли, который не пошел с ними.
— Выходите.
Лу Ли обернулся и посмотрел на тихий, безмолвный Мрачный Лес. В глубине ужасных Гигантских Деревьев, казалось, тихо стояла фигура в белом платье, ожидая его.
— Я должен вернуть остальные воспоминания.
(Конец главы)