Глава 1028. Девяносто пять. Возвращение
«От любви рождается печаль, от любви рождается страх. Тот, кто свободен от любви, не знает ни печали, ни страха».
— О чем это заставляет тебя задуматься?..
— Твое направление неверно, прошлые Турниры за Господство не имеют никакой ценности. — Почему ты так говоришь? — Суть каждого этапа Турнира за Господство разная, потому что их никогда не готовит один и тот же человек. — Но мы все же можем найти закономерности. Например, первый этап всегда легче. — Семь лет назад на Турнире Пяти Сильнейших первый же этап отсеял восемьдесят процентов участников.
— Эмоции.
— Значит, ты подавляешь свои эмоции?
— Я всегда так делаю.
— Если мы пойдем дальше на север, то приблизимся к зоне испытания проклятого титула. Может, испытаем удачу? — Глупая затея. Вы, чужаки, не понимаете, насколько ужасны Запретные Зоны. В Нижней Академии ежегодно тридцать человек погибает на болотах. — Тридцать человек? — Я думаю, она имела в виду тридцать процентов. В любом случае, это плохая идея. Товани, что ты думаешь? — Я не знаю... Э-э... может, у господина Лу Ли уже есть решение?
После безрезультатного обсуждения все снова обратили внимание на Лу Ли.
— Альянс Родословных Семей знает, что является выходом, — Лу Ли вспомнил тон молодого человека, с которым разговаривал. — Они остались в районе раскопок, чтобы охотиться.
— Они и сами — добыча, — с нескрываемой насмешкой бросил Хайнц Эллис в адрес тех, кто был еще высокомернее его. — Вы собираетесь вернуться, пока они не ожидают?
— На болоте повсюду их глаза. Чтобы подобраться, нам нужно найти способ стать еще незаметнее, — задумался Паша Ривас.
— Подождите, у меня есть идея получше! — внезапно воскликнул Кейтер, покраснев от волнения, как неопытный юноша. — Мы можем вернуться в шахты через текучий ил, они и не подумают, что мы можем внезапно появиться прямо у них под носом!
— Если только земляне не донесли.
— Это можно проверить.
Призванный Торговец Энтони связался с районом раскопок через Торговую гильдию Землежителей и получил выгодную для них информацию: заброшенная штольня еще не была обнаружена.
Учитывая торговый оборот, созданный за последние месяцы благодаря перевозкам торговца в подземелья Незамерзающего порта Вина и в Землю Света, им можно было доверять.
Прежде чем вернуться в район раскопок и задать трепку этим высокомерным типам, Лу Ли попросил Торговца Энтони связаться с Клэр, Кируэтом, Маргарет и остальными.
Первой ответила Клэр. Лу Ли спросил у нее информацию о выходе, но, к сожалению, она ничего не знала.
— Но я выбила двадцать три участника, и один из них — отпрыск этой мерзкой семьи Монск.
По сравнению с Лу Ли, который даже в союзе вынужден был скрываться, Клэр была похожа на непобедимую героиню рыцарских романов.
А с Кируэтом, Маргарет, и даже Фудот, Йегером и Наси связаться не удалось.
Это означало, что либо у них не было с собой отслеживающих глазных яблок, либо с ними что-то случилось.
Хотелось верить, что не второе.
...
Участники Альянса Родословных Семей и не предполагали, что те вернутся.
А даже если бы и вернулись, им было все равно — двое из семьи Ацтек обладали силой крови, делавшей их некоронованными королями болот.
Хотя то, как Нуньес и остальные смогли покинуть район раскопок, где они, по сути, были в ловушке, все еще озадачивало их.
Вернувшись к текучему илу по следам, которые заметил только Хайнц Эллис, Паша Ривас снова вошел первым, на этот раз не снимая доспехов.
Затем Кейтер, Ида, Товани и Лу Ли один за другим вернулись в ил, оказавшись в заброшенной штольне.
Когда последний из них, Хайнц Эллис, вышел из завесы текучего ила, они двинулись обратно по штольне.
В пляшущем свете шахтерских ламп Паша Ривас внезапно остановился и сжал комок ила, выползший из-под доспехов.
— Меня пометили. Тот, а тебя? — спросил Паша Ривас, сжимая в руке комок ила, который вел себя как живое существо, и глядя на своего спутника.
Тот нахмурился, расстегнул наплечник, и по его поддоспешнику поползла грязевая гусеница.
— Меня тоже.
Тот перевернул наплечник, собираясь стереть ил.
— Заметят, — покачал головой Паша Ривас, останавливая его.
Чтобы избежать неожиданностей и сэкономить время, Лу Ли и остальные не стали останавливаться. Паша Ривас и Тот вернулись к текучему илу, чтобы избавиться от меток вне зоны восприятия и присоединиться позже.
Оставив одну шахтёрскую и одну флюоритовую лампу, Лу Ли двинулся дальше. Без лязга доспехов заброшенная штольня погрузилась в тишину. Свет ламп освещал лишь ближайшее пространство, вспыхивая с их приходом и угасая с уходом.
Пройдя развилку, когда до центральной части шахты оставалось еще некоторое расстояние, они снова почувствовали дрожь земли. Далекие толчки, идущие из глубин, заставили сыпаться мелкие камни и песок, поднимая пыль, которая забивала глаза и нос, мешая идти вперед.
Под землей толчки ощущались иначе, чем на поверхности. Они были ближе, и в тесной штольне отдавались гулом, похожим на стон, доносящийся откуда-то из-под земли.
Через несколько десятков секунд дрожь постепенно утихла, камни перестали падать, и пыль начала оседать.
Лу Ли оглядел своих четырех спутников; они тоже задумались, услышав этот стон.
Если подумать, толчки, повторяющиеся каждые десять с лишним минут, действительно не были похожи на обычные взрывные работы.
Они были слишком частыми и... долгими.
Было ли это делом рук землян или какой-то тайной Болота, их это не касалось. Немного ускорившись, они через несколько минут добрались до выхода из заброшенной штольни.
Уже можно было слышать эхо, разносившееся по подземному залу шахты, — резкие споры землян, такие же своеобразные, как и их внешность.
— ...они могли сбежать только через шахту.
— Сказал, не видел, значит не видел!
— ...человек... вошел...
— Проклятый шахтер-раб! Сегодня ты останешься без еды!
Обиженный шахтер-раб скрылся в главной штольне.
В заброшенной штольне рядом, на которую никто не обращал внимания, в тени зашевелилась тьма.
— Все еще не признаешься? — холодно спросил Дерек Маккалистер.
— Не видел, значит не видел! — бригадир-землянин стоял на своем.
— Семья Маккалистер и Торговая гильдия Подземных Жителей всегда сотрудничали, как для глубоководного уровня...
Тень зашевелилась, и Лу Ли вернулся к ожидающим спутникам.
— Ида, твоя паутина может сковать врага?
— Все будет в паутине, и ее потом не отдерешь.
— Неважно. Это шахта, а то — враг.
...
Даже упоминание семьи не заставило землянина расколоться. Дерек Маккалистер понял, что дело касается той самой «Легенды».
По слухам, эта «Легенда» была баснословно богата, все аристократы Города Глубокой Ночи вместе взятые не имели столько, сколько он...
Внезапный удар сзади сбил Маккалистера с ног. Когда он пришел в себя, то был приклеен к земле, а к нему медленно приближались несколько фигур.
— На территории землян запрещено...
— Я Лу Ли, клиент уровня "Ядро Земли".
Резкий визг тут же сменился подобострастным заискиванием: «Не нужна ли веревка, достопочтенный гость?»
Все прошло проще, чем ожидалось.
Лу Ли остановился перед Дереком Маккалистером, опустил глаза и спокойно посмотрел на него: «Скажи нам, где выход».
— Семья не покорится никому, даже "Легенде", — насмешливо уставился на Лу Ли Дерек Маккалистер.
Ида, поддавшаяся эмоциям, с нетерпением ждала команды.
— А если допросить?
(Конец главы)