Глава 1023. Девяносто. Шахтерский район Землян
Торговец Энтони откликнулся на зов, принеся переселенцам недостающие еду и лекарства.
Благодарный мужчина велел своим спутникам раздать еду, дал лекарство мальчику и, по мере того как дыхание ребенка становилось ровнее, успокоился.
— Ты хочешь взять их с собой? Мы замедлимся и не получим высоких баллов.
Девушка-паук подошла к Лу Ли, который стоял рядом и молча ждал, пока группа отдохнет.
Ее слова, сказанные без утайки, донеслись до переселенцев. Люди, радовавшиеся своему спасению и наслаждавшиеся едой, замедлили жевание, ожидая решения своей судьбы.
— Ничего страшного, — сказал Лу Ли.
— Как скажешь.
Девушке-пауку не нравились те, кто не любил и оскорблял ее, но сейчас она была рыцарем Лу Ли.
— Господа, спасибо вам за помощь...
Усталый мужчина поднялся на ноги и подошел к Лу Ли, чтобы еще раз поблагодарить его, не забыв и об Иде с ее изящным лицом и чудовищным телом.
— Ребята, нам пора.
Люди, подавив желание доесть оставшуюся еду, встали и последовали за Лу Ли, обходя болотистое озеро у края шахтерского района Землян.
— Ты не такой, как другие... Лу Ли, — раздался рядом шепот Иды. — У тебя нет предрассудков, ты уважаешь жизнь, поэтому мы и выбрали тебя...
— Жаль...
Ида с сожалением вздохнула о каком-то несуществующем будущем, зашевелила паучьими конечностями и, оставив Лу Ли, отправилась вперед на разведку.
Земляне должны были обеспечивать безопасность своего шахтерского района.
По мере приближения к нему, опасности Болота отступали, за исключением самой засасывающей трясины. Вокруг очертаний шахт даже бродили какие-то фигуры.
— Ида.
Лу Ли отозвал девушку-паука, и они вместе сняли свои академические значки, переодевшись в старую одежду, которую взяли у переселенцев.
Ида, ворча, натянула на себя вонючую одежду, но вскоре поняла, почему Лу Ли так поступил.
Из придорожной трясины поднялась бурлящая грязь, сформировав смутную фигуру.
— Говорите, зачем пришли, простолюдины.
Даже в этой грязевой фигуре чувствовалось высокомерие.
Лидер переселенцев, заранее проинструктированный Лу Ли, смиренно ответил: — Господин, мы из Коттон-Тауна... хотим...
Хлюп!
Грязь упала обратно в трясину. Грязевая фигура, не желая дослушивать, снова растворилась в болоте.
По пути к шахтерскому району их несколько раз останавливали для проверки. Маскировка под переселенцев каждый раз помогала им пройти.
И личности этих проверяющих, и цель их поисков были ясны: участники соревнований.
Информация о «выходе из Запретной Зоны» и «выходе из Запретной Зоны» была схожей по смыслу, поэтому неудивительно, что участники приходили сюда. Некоторые из них, словно Гиены, рыскали у выхода, охотясь на других участников ради учебных баллов.
В шахтерском районе, контролируемом Землянами, бои были запрещены, поэтому Гиенам оставалось лишь бродить по окрестностям.
Маскировка под жалких переселенцев позволила им беспрепятственно войти в шахтерский район.
Лу Ли защитил переселенцев, а они, в свою очередь, защитили его.
Дорога вглубь шахтерского района была перегорожена деревянной стеной, а внешнюю территорию Земляне, подобные жадным до богатства эльфам из легенд, превратили в Торговую улицу.
Оставив Иду и измученных переселенцев отдыхать, Лу Ли, следуя повсеместным деревянным указателям, дошел до центра Торговой улицы.
【Проход на Центральный Вокзал Полуночного Города】
Спиральный туннель, ведущий под землю, был огорожен решеткой, и низкорослый Землянин ждал, пока Лу Ли подойдет.
— Билет на вокзал стоит 10 Шиллингов. Можно заплатить вещами. Если ничего нет, придется три дня работать, еду и жилье предоставим, — сказал Землянин, уставившись на Лу Ли своими светобоязненными глазами с пленкой. — Выход здесь?
Землянин наклонился и принюхался: — Конечно, нет, но у нас есть информация о выходе.
— Что тебе нужно? — спросил Лу Ли.
— Нужно будет сделать для нас одно дело, — Землянин оскалился, обнажив желтые зубы. — Найди опаловую руду. Опалы — нам, информация — тебе.
Опалы были местным продуктом Болота. Хотя опаловая руда не требовала обогащения, ее залежи были разбросаны.
— За сколько Шиллингов можно купить информацию о выходе?
У Лу Ли не было времени на выполнение всяких предварительных условий.
— А сколько ты можешь выложить? — Землянин оскалился так, что стали видны его десны. Улыбка напомнила Лу Ли Гадеса.
— 10 000 Шиллингов.
— На севере Болота много неразработанных опаловых рудников.
— 10 000 Аномальной валюты.
— По рукам!
...
На обратном пути к переселенцам за Лу Ли кто-то увязался.
Он не скрывался и, даже когда Лу Ли обернулся, спокойно подошел.
— Не хочу показаться навязчивым, господин Лу Ли, но нам нужна ваша помощь, — сказал Последователь с значком 【Союз Божественных Городов】 на груди, почтительно склонившись.
Лу Ли спокойно смотрел, ожидая, пока тот изложит свою просьбу.
10 фракций Турнира Десяти Сильнейших были случайным образом разбросаны по глубинам Болота. Это означало две вещи: чем раньше войти в Болото, тем больше шансов встретить своих, и что в какой-то области неизбежно окажется больше участников одной фракции.
Академия Гигантского Дерева из-за своего низкого рейтинга вошла в Болото одной из первых, но, к сожалению, шахтерский район Землян не был ее территорией.
Здесь правил Альянс Родословных Семей. Хотя им было незачем убивать участников других фракций, они не гнушались устранять их ради учебных баллов.
Таким образом, шахтерский район Землян стал ловушкой. Приближающихся участников устранял рыскающий вокруг Альянс Родословных Семей, а те, кому посчастливилось или кто использовал тайные техники, чтобы попасть внутрь, сталкивались с безвыходной ситуацией: они оказывались в ловушке и не могли уйти.
Поэтому некоторые из застрявших участников объединились, чтобы прорвать блокаду.
— Союз Божественных Городов, Пять Великих Рыцарских Орденов, Совет Знати и ваша Академия Гигантского Дерева — все в союзе по прорыву.
— Вам не нужна моя помощь, — сказал Лу Ли.
— Все не так просто... — с сожалением сказал Последователь из Союза Божественных Городов. — Мы не доверяем друг другу... Между Орденом Рыцарей и Советом Знати есть разногласия, Совет Знати презирает Союз Божественных Городов, а Академия Гигантского Дерева тайно заключила союз с Орденом Рыцарей... Этот мокрый песок рассыплется от малейшего прикосновения. Только вы можете превратить его в камень, благодаря вашей несравненной и внушающей доверие репутации.
— Я подумаю.
Лу Ли лишь ответил. Он пока не собирался уходить отсюда.
Последователь что-то не так понял и откровенно добавил:
— Если вы собираетесь выполнить Поручение Землян, не верьте им. Они дадут лишь туманное Изречение, как в гадании. Оно вам ничем не поможет, его единственный смысл в том, что когда вы найдете ответ, то вспомните Изречение и поймете, что оно было верным.
Переселенцы вдали на улице уже увидели возвращающегося Лу Ли. Ида, шевеля конечностями, подошла ближе.
— Я могу открыть вам один секрет... — словно приняв какое-то решение, прошептал Последователь. — Подсказку о Проклятом титуле Болота.
Ида подошла и настороженно уставилась на Последователя в черном плаще.
Лу Ли на мгновение задумался и слегка кивнул.
— Идемте со мной.
(Конец этой главы)