Глава 103. Четырнадцать. Она ждёт твоего возвращения
— Ты как-то неважно выглядишь.
На следующее утро после возвращения Шелли.
Она села напротив Транса. Её лицо выглядело застывшим, словно маска из человеческой кожи.
— Я... в порядке.
Транс выдавил из себя натянутую улыбку и продолжил рассеянно помешивать молоко, а в голове у него стояла вчерашняя картина.
— Я думаю взять отпуск на несколько дней... В последнее время чувствую себя очень уставшей, — Шелли провела рукой по волосам, и большая прядь соскользнула с её пальцев, упав на стол рядом с её локтем.
Она этого не заметила.
— Х-хорошо... я поговорю с менеджером.
Транс застыл, глядя на выпавшую прядь тусклых волос. Когда Шелли посмотрела на него, он поспешно отвёл взгляд и ответил, запинаясь.
Обычно за завтраком Шелли без умолку болтала, жаловалась на назойливых клиентов, рассказывала, что случилось у коллег. Транс всегда слушал её молча. Но сегодня за столом не было слышно голоса Шелли, и Транс съел свой завтрак в непривычной тишине.
Погружённый в свои мысли, Транс съел завтрак, словно жевал воск, и отложил нож и вилку.
Он колебался, не зная, как вести себя с женой, когда та вдруг встала из-за стола и наклонилась к нему.
Транс внезапно вспомнил, что каждое утро жена, как и сейчас, дарила ему поцелуй...
Застывшее лицо приближалось. На мгновение Трансу почудился запах гнили. Подавив рвотный позыв и сглотнув набежавшую слюну, он с бледным лицом вскочил на ноги, уклоняясь от поцелуя.
— Мне... мне пора на работу.
Схватив со стола портфель и сняв с вешалки пальто, Транс, даже не взяв зонт, в панике выбежал из дома.
Кап-кап...
Шёл мелкий моросящий дождь. Сезон дождей только начался, и пока преобладали лёгкие дожди. Но через несколько дней всё должно было измениться.
Офис находился справа по улице, но Транс, выйдя под дождь, пошёл в противоположном направлении.
За окном дома стояла фигура и молча смотрела на удаляющуюся спину Транса. В глубине её глаз мелькнула тень скорби.
...
— Вы говорите, у неё на теле трупные пятна? Это невозможно, трупные пятна не могут появиться на живом человеке... Я понимаю, но то, что вы пришли ко мне, а не в церковь, говорит о том, что вы и сами понимаете состояние вашей жены... Мистер Транс, не волнуйтесь, я понимаю ваше беспокойство. Судя по описанию, это может быть очень серьёзное кожное заболевание, спина уже начала гноиться, необходим осмотр, если будет время... нет, я надеюсь, вы как можно скорее приведёте жену, чтобы её болезнь не усугубилась.
— О, дитя моё, что заставило тебя так спешить... Пойди к отцу Чарли, он, возможно, сможет ответить на твои вопросы... Да благословит Господь тебя и твою жену...
— Да, это проделки дьявола, без сомнения. Она страдает от боли, которую причиняет ей дьявол... Бедное дитя. Транс, если ты приведёшь её в церковь, я проведу ритуал экзорцизма, чтобы изгнать зло из твоей жены. Мама! У нас ещё осталась святая вода?
— Чёрт побери, Транс! Ты сегодня уже второй раз проигнорировал клиента, третий раз перепутал документы и пятый раз пытался пить из пустой кофейной чашки... Что? Прости, я не знал. Неудивительно, что Шелли сегодня не пришла... Всё серьёзно? Ох... я могу дать тебе отгул, чтобы ты пошёл домой, ты уверен, что не нужно? Ну ладно, раз ты так говоришь, но постарайся быть повнимательнее.
В пять часов вечера Транс закрыл портфель, встал и пошёл в уборную.
Раздался шум воды. Транс открыл кран, набрал в ладони воды и плеснул в лицо.
Ледяная прохлада на мгновение разогнала хаос в его голове. Он поднял голову и посмотрел на своё отражение в зеркале с налитыми кровью глазами.
Закрыв кран, Транс вышел из уборной, накинул пальто, взял портфель и покинул офис.
В пять пятнадцать вечера Транс стоял у дверей своего дома.
Вынув ключ, чтобы открыть дверь, он на мгновение замешкался, а затем медленно открыл её.
Встретил его не радостный смех жены, а едва уловимый, витающий в воздухе запах гнили.
Сердце Транса сжалось. На мгновение беспокойство о жене прогнало страх. Он положил портфель на полку для обуви и бросился в дом.
Ш-ш-ш...
Из кухни доносились звуки готовки. Транс подбежал к кухне и увидел фигуру, стоящую к нему боком. Сделав шаг вперёд, он торопливо сказал: — Я сегодня был...
Его слова оборвались. Сердце словно сжала чья-то сильная рука, дышать стало невозможно.
На прекрасном лице его жены появились сине-фиолетовые трупные пятна.
И не только это. Её ясные, чистые глаза помутнели, потеряв свой блеск. Несфокусированный взгляд пробудил в Трансе давние воспоминания. Он вдруг вспомнил, как в детстве, лет десять назад, играл с друзьями на опушке леса и увидел висящую на дереве фигуру. Когда дети, набравшись смелости, подошли поближе, ветер качнул висящее на верёвке тело, и оно медленно повернулось.
На вытянутой шее были такие же мутные, разбитые глазные яблоки, как и сейчас.
Это не болезнь... его жена мертва.
Транс уже не помнил, как он сел за стол, поужинал, а потом выключил свет и лёг спать.
Его сознание вернулось, когда в его объятия внезапно втиснулось тело.
Её шёпот раздался у самого уха, мутные, расфокусированные зрачки смотрели на него.
— Ты любишь меня...
— Конечно... — машинально ответил Транс.
— Тогда давай... станем... единым целым.
Жену внезапно свело судорогой, её голос стал странным.
На лбу, который целовал Транс, треснул череп, и оттуда высунулось кроваво-красное щупальце, выпрямилось и потянулось к нему.
В этот момент, насколько сильна была его прежняя любовь к ней, настолько же сильным стал его страх.
Транс оттолкнул Шелли и, в ужасе схватив одежду, выбежал из комнаты.
— Не уходи!
Сзади донёсся крик Шелли, похожий на душераздирающий вопль, с протяжным, плачущим эхом.
Бам!
Дверь с грохотом захлопнулась, и Транс, не оглядываясь, убежал.
Следующие три дня Транс провёл в офисе. Днём работал, а ночью спал, прикрываясь сверхурочной работой.
Но его мысли неудержимо возвращались домой.
Наконец, на пятое утро после возвращения Шелли, под проливным дождём, Транс вернулся домой.
Когда он открыл дверь, наружу хлынул трупный запах, но не очень сильный.
Он забыл закрыть дверь и, ошеломлённый, вошёл в спальню и кабинет. Источника трупного запаха не было, что означало, что жены здесь больше нет.
В этот момент за дверью раздался старческий голос: — Вернулся?
Транс вздрогнул и увидел незнакомого старика. Он солгал: — Да... работал сверхурочно.
— Ох... тогда я пошёл. Береги себя, — старик кивнул, его мутные зрачки выражали так много. Он пристально посмотрел на Транса, повернулся и медленно пошёл прочь.
Транс со странным чувством смотрел, как старик, который даже в дождь был без зонта, исчезает в пелене дождя, а затем сел на диван и схватился за голову.
В пустой, мёртвой, серой гостиной он сидел один в центре дивана.
Ему казалось, что в ушах до сих пор звучит голос и смех его жены.
Сердце Транса сжалось от тоски и утраты.
Он знал, что потерял её навсегда.
(Конец главы)