Глава 1017. Восемьдесят четвёртая. Зловредный дух
— Э-э... конечно, если ты хочешь стать моим отцом, это не то чтобы неприемлемо...
Клэр украдкой взглянула на огромную круглую кровать за пологом спальни, выискивая подозрительные силуэты или беспорядок.
— На чердаке.
— Что?
Вскоре Клэр, последовав за Лу Ли на чердак, поняла, что его «временное проживание» означало лишь проживание в их доме, а не в спальне её матери.
— Неудивительно, что мать сказала мне, что я могу зайти домой, если возьму задание в Городе Глубокой Ночи.
Клэр подошла к подоконнику, рассматривая зелёный росток длиной почти с большой палец в цветочном горшке, а затем с любопытством присела, изучая ростки, пробившиеся сквозь доски вокруг кровати.
Тот бутон, что она сорвала, быстро увял, а после попытки спасти его с помощью алхимии превратился в загрязнённое растение, утратив свою первоначальную чистоту.
— Растения растут везде, где ты находишься?
— Похоже на то.
В какой-то степени это даже пересекало смутную грань смерти — даже доски пола снова пускали ростки.
— Лорд Земли Света и есть воплощение света?.. Как хорошо.
Клэр быстро отошла от сентиментальных мыслей и спросила Лу Ли:
— Ты всё это время сидел здесь и не выходил?
— Ходил в ресторан за едой.
— Значит, никуда не выходил, — Клэр, оперевшись на колени, встала. — Я взяла задание во Внутреннем городе, пойдёшь со мной? Не волнуйся, я вас защищу, «отец».
Проигнорировав насмешку Клэр, Лу Ли, немного подумав, кивнул.
Ему действительно нужно было немного «отдохнуть».
Последствия слишком долгого и обильного поглощения знаний начали проявляться, например, в виде слабых слуховых галлюцинаций в моменты тишины.
Иногда это был кашель, будто доносившийся из-за стены, иногда — разговор с пустого стула, иногда — крики из камина, а иногда — бульканье влажной грязи.
Самой большой проблемой были шаги.
В любое время и в любом месте, бодрствуя или во сне, Лу Ли, услышав шаги, подходил к окну и всматривался в ближайший вход.
Из-за проклятия «Двери».
Он пробыл в Городе Глубокой Ночи уже два месяца, и «Дверь» могла явиться в любой момент.
Именно поэтому Лу Ли нужно было жить на чердаке с окном, выходящим на запад: полуостров Аллен находился на западе, а лестница могла предупредить и замедлить приближение «Двери».
Надев плащ и открыв флакон с парфюмерным зельем, от которого Клэр сморщила нос, Лу Ли и она вышли из дома.
【Город Глубокой Ночи - Внутренний город - Квартал Старого Тюльпана】
【Известный адвокат Кеннива четыре дня назад начал страдать от частых приступов делирия и галлюцинаций, которые видит только он. Обследование не выявило загрязнения. Психолог считает, что это связано с чрезмерным стрессом и не имеет отношения к аномалиям. Однако Кеннива так не думает.】
【Задание: Расследовать источник галлюцинаций Кеннивы】
【Продвинутое: Полностью решить проблему】
【Подсказка: На следующий день после появления галлюцинаций Кеннива должен был участвовать в судебном заседании в качестве адвоката.】
【Базовая награда: 5 учебных баллов или 5 баллов отряда】
Пока Лу Ли читал листок с информацией о задании, рядом раздался голос Клэр.
— Ты слишком дёшево с ними обошёлся. Быть принесёнными в жертву богу, в которого веришь, — для этих культистов это, может, даже честь.
— Смерть — это и освобождение, и наказание. Обычно она означает последнее, — спокойно ответил Лу Ли.
Например, семья профессора Хагрида. Спитер Хагрид точно не хотел так умирать и не хотел быть принесённым в жертву так называемому «Господу».
— Возможно, ты прав.
Значки академии у Лу Ли и Клэр, а также исходящий от них неприятный запах заставляли людей инстинктивно обходить их стороной, и они без проблем добрались до квартала Старого Тюльпана.
Тук-тук-тук...
Когда дверь открылась, они увидели жертву — Кенниву.
Телосложение у него было нормальное, но усталость и паника буквально сочились с его лица.
— Я их вижу, Райан, это студенты, они пришли тебе помочь, — мягко утешала мужа его жена.
— Студенты? Всего лишь студенты? Мне нужен Орден Рыцарей! Мне нужна Церковь Полуночи! Мне нужен экзорцист! Как воняет... Чёрт, как воняет! Этот Безумный Пит опять нагадил у нашей двери!
Жена Кеннивы поспешила успокоить его и, поддерживая мужа, который был на грани нервного срыва, провела его в гостиную.
Клэр взяла у Лу Ли проявляющее зелье, отказалась от защитного зелья, выпила его, огляделась и вошла в дом.
— Прошу прощения... Он так напуган делирием, что совсем потерял рассудок.
Жена, усадив мужа, только что принявшего успокоительное, на диван, виновато произнесла:
— Расскажите мне о его состоянии, с самого начала, — сказала Клэр, вскинув подбородок.
— Хорошо... Галлюцинации у Райана начались четыре дня назад...
В тот день она готовила на кухне, а Кеннива на втором этаже в кабинете готовился к завтрашнему суду. Когда она мыла кастрюлю, Кеннива вдруг с криками сбежал вниз, говоря, что в кабинете появилась аномалия. Напуганные супруги выбежали из дома и позвали городскую стражу, вскоре прибыли и рыцари из ближайшего поста. После осмотра они не нашли описанную Кеннивой мокрую фигуру и не обнаружили следов загрязнения.
Кеннива был вынужден убедить себя, что ему показалось. Но вскоре, за обедом, он увидел, как из плеча его жены выросла ещё одна голова. Напуганная жена поспешно повернула голову, и та голова исчезла.
После этого ужасные видения стали появляться всё чаще. Буквы оживали и свирепо кусали его, с потолка свешивались бесчисленные руки, а ночью, повернувшись на другой бок, он увидел на подушке раздутую, гниющую голову.
Измученный делирием, Кеннива был вынужден пропустить судебное заседание на следующий день и отправиться на лечение в клинику психолога, потому что галлюцинации видел только он.
По совпадению, оба препарата, рекомендованные психологом, помогли Кенниве.
Успокоительное не давало ему окончательно сойти с ума от нервного истощения, а снотворное позволяло хорошо выспаться.
Несмотря на это, его состояние неуклонно ухудшалось. Если не решить проблему, даже избавившись от делирия, Кеннива останется с неизгладимой травмой.
— Похоже на зловредного духа.
Клэр повернула голову к Лу Ли, и капюшон, кивнув, подтвердил её догадку.
Зловредный дух, один из Духов и Чудищ, питается страхом и ужасом. Он не причиняет физического вреда жертве, но обычно те, кого он преследует, сходят с ума или кончают жизнь самоубийством из-за нервного срыва.
Зловредные духи любят новизну. Они постоянно получают пищу, пугая свою жертву, пока та не перестанет производить эмоции, а затем ищут следующую.
Лу Ли был, очевидно, лучшей приманкой, чтобы выманить его.
— Ведите нас в спальню.
Жена Кеннивы повела Лу Ли и Клэр по лестнице. Когда они вышли в коридор второго этажа, под действием проявляющего зелья к ним стремительно метнулась тень.
Внезапно в коридоре раздался грохот. Перед сжатой в кулак рукой Клэр взорвалось облако серого тумана, которое развеялось порывом ветра.
— ...Он слишком быстрый, я не смогла его сдержать.
Клэр виновато отдёрнула руку, сбросив порванный бинт, и сказала напуганной женщине:
— Всё решено.
Пока жена Кеннивы благодарила их, Лу Ли вдруг спокойно произнёс:
— Зловредные духи бродят во Внешнем городе, они почти не могут попасть во Внутренний город.
Кеннива никогда не покидал Внутренний город.
— Ты думаешь, кто-то ему навредил?
Клэр догадалась, что имел в виду Лу Ли, и вспомнила о судебном заседании, которое Кеннива был вынужден пропустить.
— Пусть полицейский участок их арестует и допросит, тогда и узнаем.
(Конец главы)