Глава 1016. Восемьдесят третья. Новое жилище
Лу Ли недолго задержался в Академии Гигантского Дерева и не стал возвращаться в общежитие, хотя формально всё ещё числился студентом.
Перед уходом заместитель декана Крис бросила Лу Ли связку ключей: от дома во Внутреннем городе, подаренного ему академией.
Через несколько десятков минут лифт плавно опустился в лагерь Внутреннего города Города Глубокой Ночи.
Дом заместителя декана Крис находился недалеко от лагеря академии — трёхэтажное здание, выкрашенное в белый цвет.
Здесь не было так заброшено, как можно было бы подумать. Хотя в камине остался только пепел, мебель и другие вещи не были покрыты пылью.
Город Глубокой Ночи находился под землёй, и пыли здесь было много. Обычно, если не убирать дом несколько дней, он покрывался слоем пыли.
Неизвестно, убирался ли здесь кто-то время от времени, или это была какая-то алхимия.
Лу Ли поочерёдно осмотрел все комнаты: кладовку, заваленную вещами, кабинет, полный книг, пустые гостевые комнаты, а также комнаты Крис и её дочери.
Поскольку посторонних не было, их комнаты не были заперты.
Спальня заместителя декана Крис по планировке напоминала её кабинет: алхимический стол вместо письменного, а всю стену занимал книжный шкаф. Комната Клэр была гораздо скромнее: лишь простая кровать и письменный стол, даже хуже, чем в гостевой.
В итоге Лу Ли выбрал чердак с окном, выходящим на запад.
Как и на чердаке гостиницы у парка Фаст, отсюда открывался широкий вид, и было относительно уединённо.
Только повсюду была пыль и паутина.
Ш-ш-ш...
Ведро наполнилось прохладной водой. Рука с закатанным рукавом подняла его и понесла на чердак.
Лу Ли, подпоясанный найденным на кухне фартуком, вылил немного воды на пол. Капли, смешавшись с пылью, запрыгали по доскам.
Смочив швабру в ведре, Лу Ли принялся убирать чердак, который должен был стать его домом на некоторое время.
Одно за другим вёдра с чёрной грязной водой выливались в уборную, и пол постепенно обретал свой истинный тёмно-коричневый цвет натурального дерева.
Вымыв пол, Лу Ли открыл окно для проветривания, взял тряпку и протёр мутное, размытое стекло, затем прикроватную тумбочку, поверхность камина и потолок.
С наклонного потолка свисали запылённые, заброшенные паутины. Многие из них уже были бесхозными и служили лишь для того, чтобы подчёркивать запущенность чердака.
Однако в углах всё ещё обитали некоторые маленькие создания. Они не уходили, даже когда Лу Ли приближался, и упрямо держались в центре своих паутин.
Видя, что паук не собирается уходить, Лу Ли обошёл его и его паутину.
Через час Лу Ли закончил уборку. Хотя чердак и не засиял новизной, жить в нём уже было можно.
Наконец, наполнив корзину дровами и отнеся её на чердак, Лу Ли снял фартук и вернул его на кухню.
Был ещё день, до вечера оставалось некоторое время.
Лу Ли ненадолго вышел, чтобы заказать ужин в ресторане в нескольких сотнях метров, а затем вернулся в дом.
Тихо и одиноко поужинав в ресторане, Лу Ли поднялся в кабинет на втором этаже.
«Дорогой, что ты собираешься делать дальше?»
«Ничего, почитаю немного».
«Читать?»
«Серебряный Крест Слоун велел мне так делать».
«Похоже, они уговорили тебя участвовать в Мартовском Турнире».
«А какая связь с Мартовским Турниром?»
«Если те ребята, что относятся к тебе с таким почтением, словно ты их слуга, ничего не сказали, то и я, пожалуй, сохраню это в тайне».
«Профессор Хагрид тоже относился ко мне с уважением».
«Это другое... дорогой».
Мысли вернулись из последнего разговора. Лу Ли взял с полки первую книгу: «Руководство по алхимии».
Он небрежно пролистал её. Знания в ней были простыми, лишь для первого уровня алхимии, а пожелтевшие страницы говорили о её преклонном возрасте.
В конце каждого абзаца были написаны наивные пометки. Неизвестно, были ли это следы тугодумия Клэр во время изучения алхимии или же их оставила юная заместитель декана Крис.
Очевидно, одним из преимуществ жизни здесь было то, что в книгах недостатка не будет.
Хотя большинство из них были по алхимии, оставшихся книг по оккультизму хватило бы, чтобы скоротать время до начала Мартовского Турнира.
Ближе к вечеру Лу Ли взял недочитанную книгу и вернулся на чердак, зажёг керосиновую лампу и камин.
В центральной части города световой шар на вершине башни стал тусклым и желтоватым. Уличные фонари взяли на себя его обязанности, освещая улицу за окном.
С наступлением ночи прохожих на улицах стало меньше, но многие ещё не вернулись домой, и магазины не закрылись — «Город, который никогда не спит» был традицией Города Глубокой Ночи и его предшественника, Полуночного Города.
Лу Ли сидел у окна, за которым кипела жизнь и время от времени доносились обрывки разговоров. Тёплый камин иногда издавал нарушающий атмосферу треск горящих поленьев.
В десять вечера Лу Ли, впервые за долгое время, лёг спать немного позже. Закрыв окно, чтобы отгородиться от уличного шума, он в тишине лёг на кровать и, засыпая, переваривал дар, оставленный «Повелителем Равновесия» после принятия жертвы.
Это было нечто неописуемое, что можно было лишь смутно ощутить — истина, содержащая подлинное понимание равновесия, которое, по неизвестной причине, «Церковь Равновесия» исказила до узкой догмы.
Лу Ли не собирался принимать веру в равновесие и становиться верующим. Однако этот дар позволил ему глубже понять истину и закон.
Хотя он и не давал ни капли силы.
Насколько опасными были сегодняшние приключения Лу Ли, настолько же спокойным был его ночной отдых.
На следующее утро Лу Ли проснулся.
Он открыл окно, и утренняя прохлада вместе с уличным шумом нарушили его одинокую тишину.
Лу Ли достал глазное яблоко и пошёл умываться в ванную на нижнем этаже. Вскоре пришёл торговец Энтони, принеся утреннюю газету и новости из Академии Гигантского Дерева.
【Академия нашла замену Спитеру Хагриду на должность профессора оккультизма для младших курсов】
Предательство и смерть профессора вызывали сожаление, но последствия этого не исчезли вместе с его смертью. Те, кто общался с профессором Хагридом, те, кого он выделял.
Среди них был и знакомый Лу Ли, Собачье Мясо.
Однако по мере того, как привратник углублялся в расследование, поступающие новости были благоприятны для профессора Хагрида, или, скорее, для академии.
【Спитер Хагрид был очень умён... он не распространял своё учение, ни разу. Он глубоко скрывал свою веру, вёл себя как другие профессора, поэтому мы никогда не замечали, что у него есть своя церковь】
Но чем умнее человек, тем глупее его самонадеянность. Спитер Хагрид — яркий тому пример. Хотя он был вынужден принять веру из-за трагедии, что казалось жалким, он затем превратил эту жалость в ненависть и в итоге погиб из-за своих ненасытных желаний.
Хотя он был близок к успеху.
Присыпав пеплом угасающий камин, Лу Ли взял дочитанную вчера книгу, пошёл в кабинет на втором этаже и обменял её на географический атлас.
Следующие несколько дней Лу Ли провёл в этом спокойствии, чередуя чтение с отдыхом.
После обыска жилища профессора Хагрида его вещи и цветочные горшки были возвращены. Из-за отсутствия Лу Ли росток высотой менее трёх сантиметров сжался и увял, но со временем он снова оживёт.
В полдень четвёртого дня Лу Ли вошёл в спальню заместителя декана Крис, чтобы выбрать книги с продвинутыми знаниями, которых не было в кабинете.
Щёлк...
Внизу раздались шаги, поднимающиеся по лестнице.
Лу Ли поднял свои чёрные глаза, посмотрел на полуоткрытую дверь, но не пошёл в коридор, а отошёл к окну, открыл его и стал тихо ждать, пока всё более тихие шаги не приблизятся...
Деревянная дверь резко распахнулась.
— Лу Ли?
Клэр, стоявшая в коридоре с напряжённым телом, выглядела ошеломлённой. Она незаметно оглядела комнату, и на её лице появилось выражение «я, кажется, чему-то помешала»:
— Ты и мать уже...
— Я временно живу здесь, — прервал её Лу Ли.
(Конец главы)