Глава 1010. Семьдесят седьмая. Приглашение профессора Хагрида
«Орден Сияющих Рыцарей начал вторую экспедицию на Поверхность при поддержке таинственной личности»
【Вторая экспедиционная армия под командованием вице-командира Аргона Багдади и пяти великих рыцарей выступила на рассвете, возвращаясь на Поверхность по Дороге Вздохов. В ходе этой операции будет зачищена и занята территория вокруг Алхимической Башни в Полуночном Городе на Поверхности. Вместе с экспедиционной армией была замечена «Красная медь», новейшая разработка Алхимической лаборатории и алхимиков, и, по слухам, их сопровождает таинственный силуэт...】
Внешний город. Проспект Фаст, также известный как «Городская улица», соединяющий Внутренний город с Дорогой Вздохов.
На скамейке в парке Фаст, расположенном неподалёку, Лу Ли отложил «Утреннюю газету».
Вдалеке на улице рабочие чинили дорожное покрытие, раздавленное тяжёлыми колёсами.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как здесь прошла вторая экспедиционная армия Ордена Сияющих Рыцарей. С того момента, как он услышал шум с третьего этажа гостиницы, увидел происходящее из окна, покинул гостиницу, пришёл в парк и купил утреннюю газету, прошло всего десять минут.
Это был второй день пребывания Лу Ли в Городе Глубокой Ночи, куда он прибыл по совету Серебряного Креста Слоуна.
Ранним утром в парке было мало людей. Кроме бездомных и сборщиков утиля, занявших скамейки, здесь были только спешащие на работу люди.
Спокойно дочитав газету, прежде чем на улицах стало больше горожан, Лу Ли вернулся в гостиницу.
Мансарда на третьем этаже гостиницы была снята им специально. Без соседей его никто не беспокоил, и он никого не беспокоил.
Лу Ли недооценил влияние своей ауры человечности на окружающих, что привело к быстрому возникновению хаоса после его прибытия в Город Глубокой Ночи: простые люди подсознательно тянулись к нему, последователи Церкви проявляли настороженность и вожделение, а возможно, где-то скрывались и аномалии.
Казалось, это был знак того, насколько плохой идеей было бы отправиться в Старую канализацию или на Поверхность.
Прежде чем спровоцировать какой-нибудь инцидент, Лу Ли временно вернулся в лагерь Академии Гигантского Дерева, чтобы попросить помощи у заместителя декана Крис.
Заместитель декана Крис передала Лу Ли через торговца Энтони алхимическое зелье во флаконе, похожем на флакон для духов. Когда он его открыл, распространился трупный смрад, который скрыл его жизненную силу — более сильный запах перебивал ауру человечности.
Прохожие больше не приближались к нему подсознательно, а наоборот, сторонились. Даже если кто-то из-за временной рассеянности или не поняв, откуда идёт запах, подходил к Лу Ли, он лишь чувствовал более густой трупный смрад и странный запах, смешанный с аурой жизненной силы.
Если бы не значок Академии Гигантского Дерева, Лу Ли могли бы заподозрить в том, что он — «Гниющая Аномалия», и его бы забрала Городская стража или проходящие мимо рыцари.
Снять мансарду ему удалось только благодаря значку и тройной переплате, на которую согласился хозяин.
Поскольку «Древослов» не был проклятым титулом боевого типа, Лу Ли пока не связывался с Дочерью Дьявола — та тоже не выходила на связь, словно давно забыла о нём.
Вернувшись в мансарду, Лу Ли закупорил флакон с зельем. Пока трупный запах рассеивался, он снял плащ, подбросил несколько поленьев в камин, не обращая внимания на неприятное потрескивание, и вернулся к кровати, чтобы взять книгу, которую дочитал до половины.
Лу Ли никуда не ходил, лишь по ночам использовал силу «Сновидца», проникая в сны постояльцев гостиницы, чтобы освоиться с этой способностью.
Спокойный день прошёл в море слов. Утром и днём хозяин гостиницы приносил еду, стучал в дверь и уходил.
Вечером «светящийся шар» за круглым окном на западной стороне мансарды потускнел, превратившись в холодную луну. Лу Ли зажёг керосиновую лампу, закрыл книгу, подбросил в камин угля и вернулся на односпальную кровать, из уголков которой прорастали ростки. Он вошёл в хаотичный мир снов, ожидая, когда постояльцы гостиницы заснут.
В туманном хаосе бурлили радость, гнев и печаль. Иногда он менял чей-то кошмар, словно Пан из мифов Пустоши, бродящий по снам, сея красоту и покой.
Глубокой ночью, когда новые сны перестали появляться, Лу Ли и сам погрузился в сон.
Пепел покрывал угли, и от камина веяло слабым холодом раннего утра, когда Лу Ли проснулся.
За ночь на досках кровати, где спал Лу Ли, проросло ещё больше ростков, но не так густо, как на том растении, что он посадил в цветочный горшок и поставил на тумбочку.
Раздув огонь в камине, Лу Ли собирался, как и вчера, купить утреннюю газету и пойти читать в парк, когда появился торговец Энтони, принеся письмо от давно знакомого лица: профессор Хагрид от других профессоров узнал, что Лу Ли покинул Академию Гигантского Дерева. Он подумал, что Лу Ли, возможно, в Городе Глубокой Ночи и временно без жилья, и пригласил его в гости, предложив остановиться у него.
Лу Ли принял приглашение профессора Хагрида и сообщил ему адрес гостиницы. Профессор оккультизма из Академии Гигантского Дерева, очевидно, знал больше, чем книги.
Дёрнув за колокольчик, Лу Ли накинул чёрный плащ, открыл флакон с зельем и спустился к хозяину гостиницы, чтобы рассчитаться.
— Побочный эффект алхимического эксперимента. Они завянут через несколько дней.
— объяснил Лу Ли хозяину гостиницы. Хозяин ничего не сказал, ради значка и шиллингов проигнорировав испортившийся смрад: трупный запах превратился в запах гниющей тины. Трудно было сказать, стал ли он хуже, или не таким уж плохим, или просто странным.
Лу Ли уложил несколько книг в саквояж, другой рукой взял цветочный горшок и спустился в гостиную.
— В этот раз в Турнире Десяти Сильнейших примут участие потомки богов из Пяти Великих Рыцарских Орденов...
— Никто не отнимет чемпионство у экзорцистов.
Повар и слуга шептались за круглым столом в пустой гостиной. Лу Ли прошёл мимо них, зажимающих носы от отвращения, и вышел на улицу.
Прождав несколько десятков минут на скамейке в парке Фаст на противоположной стороне улицы, он увидел, как медленно подъезжает карета профессора Хагрида.
— Давно не виделись, господин.
Профессор Хагрид высунулся из кареты, слегка поклонился, не назвав его имени.
Лу Ли кивнул в ответ, отказавшись от помощи профессора Хагрида, который хотел взять саквояж и цветочный горшок, обошёл лошадей, поворачивающих головы вслед за ним, и сел в карету.
Дождавшись, пока профессор Хагрид сядет в карету, кучер повёз их к особняку во Внутреннем городе.
— Я всё время следил за вами... господин, поздравляю с тем, что вы научились высвобождать силу.
Профессор Хагрид почти воочию наблюдал за прогрессом Лу Ли за эти короткие два месяца, и даже месячное заключение не смогло остановить его.
Однако он ещё не знал, что Лу Ли стал Владельцем Проклятого Титула.
Через несколько десятков минут карета прибыла к особняку профессора Хагрида, расположенному в квартале, охраняемом Городской стражей.
— Моя жена.
Войдя в особняк, профессор Хагрид представил Лу Ли худощавую женщину, а затем стоявшего рядом с ней здоровяка: «— Мим и наш сын Ситорн. На днях ему исполнилось 8 лет».
— 8 лет?
Лу Ли уставился на «здоровяка», который был выше дверного проёма и, глупо улыбаясь, смотрел на него сверху вниз.
— Он... воняет... — Ситорн зажал нос.
— Прошу прощения, господин Лу Ли... — профессор Хагрид попросил жену отвести Ситорна в столовую готовить обед и с горечью добавил: — Ситорн стал таким из-за инцидента с аномалией...
Во время того инцидента несчастный ребёнок профессора Хагрида, Ситорн, подвергся катализу. Единственное, что радовало, — он не был заражён и не подвергся деформации.
Профессор Хагрид проводил Лу Ли в гостевую комнату на втором этаже, которая на некоторое время должна была стать его временным пристанищем. После короткого разговора профессор Хагрид спустился вниз помочь.
Лу Ли оглядел чисто убранную гостевую комнату, поставил цветочный горшок на подоконник и открыл саквояж.
Чистую одежду он убрал в шкаф, а несколько привезённых с собой книг сложил на тумбочку.
В саквояже осталось только зелье Изумрудного Сна, источавшее слабое голубоватое сияние.
Лу Ли смотрел на него, когда снизу донёсся голос профессора Хагрида.
Взяв Изумрудный Сон, Лу Ли поместил его в свой желудочный мешок.
Возможно, скоро, а может, в какой-то другой момент, он снова ему понадобится.
(Конец главы)