Глава 1007. Семьдесят четыре. Исполнение навязчивой идеи
— Кто там?
Лу Ли произнёс это спокойным голосом, так, чтобы его услышали в коридоре за дверью. Он подошёл к окну с керосиновой лампой в руке и бесшумно открыл его.
— Господин детектив, мы хотим поручить вам расследование одного дела, — голос за дверью, который до этого был намеренно приглушён, вернулся к нормальной громкости.
— Уходим.
Лу Ли взял раму картины, наступил на диван, вылез из окна и оказался на прохладной тихой улице. Он сказал это Анне, которая с любопытством смотрела на него.
— Господин детектив?
Полицейский за дверью спросил и постучал во второй раз. Затем они заметили, что свет, пробивавшийся из-под двери, исчез.
— Лампу потушили, выбивайте!
— Подождите, господа офицеры...
Прибежавший с ключами хозяин дома не смог остановить полицейских. Старая деревянная дверь не выдержала удара. С глухим стуком «бум» дверь распахнулась, и двое полицейских ворвались в гостиную.
Керосиновая лампа в их руках осветила мрачное детективное агентство. Они увидели следы на диване, а также открытое окно и колышущуюся на ветру занавеску.
...
Тёплый свет, пробивавшийся из окон на улице, делал ночную длинную улицу хоть и холодной и тихой, но не одинокой.
Иногда можно было увидеть поздно возвращающихся домой жителей с керосиновыми лампами, спешащих мимо.
Уклонившись от очередного прохожего, Анна появилась рядом с Лу Ли. Свет керосиновой лампы проходил сквозь её призрачное тело, а глаза оставались такими же ясными, как и прежде.
— Ты меня не боишься?
— Не боюсь.
— Тебе следует пойти в полицейский участок и признаться в содеянном.
Анна отстала от Лу Ли на шаг и, глядя ему в затылок, размышляла, не оглушить ли его. «Я ведь помогаю этому грабителю!» — подумала Анна и тут же сникла. Если она так поступит, то, скорее всего, её тоже поймают, а потом изгонят и уничтожат...
— Это просто случайность, — Лу Ли шёл по краю улицы. — У меня есть дела поважнее.
— Дела поважнее?
Анна, уставшая от скучной и однообразной жизни в галерее, почувствовала, как её застывшее сердце начало биться. Она проплыла мимо Лу Ли, обернулась и с любопытством спросила его.
Красивый и загадочный, рассудительный и хладнокровный, он выглядел так, будто за ним скрывалась целая история! Может быть, это месть обедневшего молодого аристократа или...
— У меня не было денег, чтобы купить вещь, поэтому я связал владельца и забрал её, — честно ответил Лу Ли.
Он не сказал, что это был пси-пистолет, чтобы не напугать Анну.
Насколько яркими были ожидания Анны, настолько же быстро остыл её пыл. Но она не сдавалась: — Э-э... тот человек был плохим? Вы с ним враги?..
Вспомнив, как Гадес продал ему, новичку, пси-пистолет за 2000 шиллингов вместо 300, Лу Ли слегка кивнул: — Вроде того.
Этот ответ Анна могла с трудом принять. Судить по внешности было неизбежно: красивый и уродливый, совершив одно и то же, получат разное отношение.
Особенно для Анны, которая была ещё совсем юной.
Добравшись до каретного двора в конце Матросского квартала, Лу Ли на оставшиеся несколько монет и залог за предыдущую аренду нанял карету. Цоканье подков нарушило тишину ночи.
Вскоре мимо пробежали спешащие в погоню полицейские. Они не заметили и не узнали Лу Ли, правившего каретой.
Проехав несколько кварталов, карета выехала на дорогу, соединяющую вершину горы Сугард и порт Родстер, и поехала вверх по склону.
Лицо Анны тихонько просочилось сквозь стенку кареты, словно из доски выросло призрачное лицо — милое и жуткое одновременно.
Она, не осознавая этого, спросила: — Господин грабитель, куда мы едем?
— На запад.
Лу Ли не хотел, чтобы Анна знала пункт назначения и влияла на его эмоции.
Это был способ, который придумал Лу Ли, чтобы сохранить сон.
— Почему ты взял меня с собой?
Не получив ответа, Анна спросила снова: — Не хочешь говорить? Тогда почему ты пошёл в галерею, чтобы купить... забрать меня? А может, и украсть меня...
— Потому что ты — моя семья.
— Ты тоже из семьи Бесси?! — удивлённо воскликнула Анна, и волнение сменило мимолётное, непонятное разочарование. — Ты мой брат или сестра? Но почему у тебя чёрные волосы и глаза?
— Не такая семья.
Для Анны, которая впервые встретилась с Лу Ли, она не могла понять смысла, скрытого за этим словом. — Возлюбленные.
После короткой тишины раздался запинающийся голос Анны: — Ты хочешь сказать... я тебе нравлюсь?
— Угу.
— Н-но... мы же ещё не знакомы...
Анна от смущения спряталась обратно в карету, но вскоре начала рассказывать свою историю.
Лу Ли в третий раз терпеливо и тихо слушал, изредка отвечая.
Тем временем карета перевалила через гору Сугард, спустилась на другую сторону, проехала по оживлённой даже ночью торговой дороге, миновала Уотчтаун и продолжила путь.
В эту ночь луны не было, и мрак окутал землю.
Карету тащила старая лошадь, которая могла идти по протоптанной грунтовой дороге при слабом свете керосиновой лампы.
Однако они не были одиноки: время от времени впереди и позади загорались далёкие огоньки, похожие на звёзды.
Но в это время в дикой местности было уже небезопасно. Ближе к полуночи последний огонёк вдали исчез, и карету окутали одиночество и тьма...
Затем их разогнал тусклый свет керосиновой лампы, глухой стук копыт и скрип колёс, а также доносящийся из кареты рассказ.
В какой-то момент Лу Ли увидел клубящуюся тьму, ещё более плотную, чем мрак, блуждающую по пустынной местности, словно туман.
Старая лошадь беспокойно фыркнула, свернула с дороги, пытаясь обойти этот сгусток тьмы.
Лу Ли не стал ей мешать и приглушил свет лампы.
Обойдя блуждающую тьму, Лу Ли оглянулся, и только когда она скрылась из виду, вернулся на дорогу.
Дальше по пути карета больше не встречала аномалий.
— Господин грабитель, где мы?
Ближе к утру раздался голос Анны.
— В пригороде Химфаста.
Анна высунулась из кареты. Предрассветная тьма уже миновала, и в туманном свете она увидела вдали город, сияющий огнями.
— Зачем мы сюда приехали?..
— Это твой прежний дом.
А также место, которое было навязчивой идеей Анны, к которому она стремилась и которого боялась.
— Прежнее поместье теперь — академия, а тётя Мэри — декан академии, — сказал Лу Ли.
Анна молча смотрела на этот Город Искусств, одновременно с надеждой и страхом, даже забыв спросить, откуда Лу Ли всё это знает.
Карета медленно въехала в Химфаст и по улицам, пробуждающимся в туманном утреннем свете, подъехала к бывшему поместью семьи Бесси.
Главные ворота поместья были заперты на цепь. Когда Лу Ли собрался постучать в железную решётку, чтобы позвать привратника, Анна остановила его.
— Иди за мной.
Анна со сложным выражением лица повела Лу Ли к боковой стороне поместья и вытащила один из расшатанных прутьев ограды.
Это был «тайный ход», через который она в детстве убегала гулять.
Пролезши через тайный ход, Анна снова оказалась в своём бывшем поместье. Хотя кустарники и цветники уже засохли и были заброшены, она всё ещё узнавала всё вокруг.
Навязчивая идея Анны была исполнена, и Лу Ли в любой момент мог покинуть сон.
— Энни...
Она увидела засохшее молодое деревце, бессознательно подошла к нему и застыла, глядя на него.
Лу Ли подошёл к Анне и встал под давно засохшим деревом.
В этот момент Лу Ли вдруг услышал слабый, но близкий зов Энни, исходящий из-под коры.
Эмоции всколыхнули душу Лу Ли, словно тронутая струна, вызвав к жизни более глубокую силу, которая, как буря, разнесла сон вдребезги...
Лу Ли очнулся ото сна.
За его спиной раскинулись ветви молодого деревца, излучавшие туманный свет.
(Конец главы)