Глава 1004. Семьдесят один. Снова в Мир снов
Перед загоном для Аномалий Серебряный Крест Слоун и Милдред Хамфри наблюдали за Лу Ли, застывшим перед деревянным домом.
Серебряный Крест Слоун раскрыл ладонь, на которой лежала соломенная кукла, стоявшая в той же позе, что и Лу Ли.
Он молча вслушивался в эмоции, исходящие от соломенной куклы.
Лёгкая растерянность, словно блуждание по лабиринту; слабое тепло, подобное послеполуденному солнцу; крошечная сладость, как от изысканного пирожного.
После короткой паузы соломенная кукла внезапно сжалась, дрожа и страдая, свернулась в клубок. Тающая горечь хлынула в сознание Серебряного Креста Слоуна.
— Кажется, всё пошло не так, как мы предполагали. Это борьба или отчаяние? — спросила Милдред Хамфри.
— Это боль... — Серебряный Крест Слоун с недоверием посмотрел на Лу Ли перед домом. — Почему боль?
Ни один из четырех проклятых титулов Лу Ли — «Маяк», «Окровавленный», «Древослов» и «Сновидец» — не был связан с эмоцией боли.
— Подождём ещё...
Не успела Милдред Хамфри договорить, как застывший перед домом Лу Ли снова пришёл в движение.
Серебряный Крест Слоун вздохнул: — Пора выходить.
Лу Ли со спокойным выражением лица наблюдал, как они приближаются.
— «Изумрудный Сон» — это Зелье Последовательности, имитирующее Изумрудный Сон, — объяснил Серебряный Крест Слоун. Соломенная кукла на его ладони уже разорвала связь, как только Лу Ли очнулся. — Оно заставляет тебя пережить самые яркие моменты из памяти... Прости нашу опрометчивость, но если бы ты знал, что это сон, эффекта бы не было.
— Хотя, судя по всему, и сейчас эффекта нет, — горько усмехнулась Милдред Хамфри.
Результат оказался не таким, как они ожидали. У Лу Ли действительно возник эмоциональный всплеск, но это были не те эмоции, что соответствовали его четырём проклятым титулам.
— Это был реальный мир? — спросил Лу Ли.
— Нет... это был лишь сон. Если хочешь, мы...
— Не нужно.
Лу Ли спокойно прервал предложение Серебряного Креста Слоуна. Хотя резкое прекращение и оставило чувство сожаления, в конечном счёте это было лишь бессмысленное утешение.
— Это не сработало... нужно искать другой способ, — задумчиво произнесла Милдред Хамфри.
Стимуляция или амнезия?
Первое действовало на многих, но было бесполезно для эмоционально отстранённого Лу Ли, который не умел ни плакать, ни смеяться. У второго были слишком серьёзные побочные эффекты, и они не решались применять его к Лу Ли.
— Смерть.
Серебряный Крест Слоун медленно прошептал это слово.
— Кроме эмоций, только смерть может заставить проклятый титул пробудиться.
Поражённая Милдред Хамфри собиралась возразить, но увидела, как Серебряный Крест Слоун незаметно бросил на неё взгляд. Она поняла, что у старого друга на уме, и с сомнением согласилась: — У меня нет возражений.
— Сначала разберёмся с добычей. Если они умрут, это будет потеря.
Серебряный Крест Слоун достал своё оружие и вместе с молчаливым Лу Ли подошёл к ограде.
«Охота» прошла без происшествий. Серебряный арбалет, как воплощение чистой силы, обладал заслуживающей доверия убойной мощью.
Однако, убивая предпоследнюю куколку цикады, Лу Ли на мгновение замер.
— Что-то не так? — спросил Серебряный Крест Слоун, внимательно наблюдавший за Лу Ли.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Оно было человеком.
Лу Ли посмотрел на вязкую жидкость, сочившуюся из арбалетного отверстия: — Я вижу предсмертные мгновения убитых мной чудовищ. Только тех, что раньше были людьми.
— Не вини себя, для них это освобождение...
Серебряный Крест Слоун и Милдред Хамфри переглянулись, после чего последняя произнесла эти слова. Несколько овец на заклание принесли меньше половины единицы Человечности. Лу Ли всё ещё было далеко до 32 единиц.
— Если использовать смерть, чтобы пробудить проклятый титул, Мартовский Турнир — отличная возможность, — сказал Серебряный Крест Слоун, когда Лу Ли вернул ему серебряный арбалет.
— Это как-то связано с Турниром Десяти Сильнейших? — спросил Лу Ли.
— Мартовский Турнир — это и есть Турнир Десяти Сильнейших. Мы привыкли называть его так, потому что число участвующих фракций постоянно росло, — начал рассказывать Серебряный Крест Слоун. — Изначально Мартовский Турнир был лишь состязанием между верхним и нижним уровнями Академии Гигантского Дерева. Позже к нему присоединились пять рыцарских орденов, затем Совет Знати Полуночного Города, потом Пантеон Ярости Кхорна... фракций становилось всё больше, структура разрасталась...
Устраивать свалку из дюжины фракций было плохой идеей, особенно учитывая, что некоторые из них были явно сильнее, например, Совет Знати Полуночного Города или Пантеон Ярости Кхорна.
Разделять Академию Гигантского Дерева на две части или рыцарские ордена на пять, чтобы они противостояли им, было бы несправедливо.
Поэтому несколько лет назад правила Мартовского Турнира изменились. Академия Гигантского Дерева больше не делилась на верхний и нижний уровни, Пять Великих Рыцарских Орденов объединились, Совет Знати перестал ограничиваться только Полуночным Городом, а участвовать могли только молодые бойцы.
На данный момент постоянными участниками ежегодного Мартовского Турнира являются: Академия Гигантского Дерева; Пять Великих Рыцарских Орденов; Совет Знати; Пантеон Ярости Кхорна; Пантеон Паутины Интриг; Церковь Полуночной Леди; Альянс Родословных Семей.
Присоединившийся в прошлом году Фронт Старой Канализации, возможно, примет участие и в этом году.
А название «Турнир Десяти Сильнейших» означало, что к ним присоединятся ещё две неизвестные фракции.
— Насколько мне известно, одна из новых фракций — это какой-то пантеон, — сказала Милдред Хамфри.
— Церковь Полуночной Леди тоже будет участвовать?
— Да, Церковь Полуночной Леди участвует в Мартовском Турнире уже пять лет, но они всегда присылают минимальное количество людей...
Как правители Города Глубокой Ночи и основа человеческой цивилизации, после падения Незамерзающего порта Вина, их роль стала ещё более значимой.
Если бы не появление Лу Ли, люди бы назвали Город Глубокой Ночи ходячим светочем надежды.
Хотя ни Город Глубокой Ночи, ни Церковь Полуночной Леди больше не нуждались в почестях.
— Остался месяц, я не могу так долго ждать.
К тому же, не было необходимости участвовать в Турнире Десяти Сильнейших, чтобы приблизиться к смерти — за пределами Города Глубокой Ночи, и даже за пределами Академии Гигантского Дерева, смерть была повсюду.
Лу Ли подумал о другом: — «Изумрудный Сон» и Изумрудный Сон как-то связаны?
— Говорят, его создали, захватив частичку окраины Изумрудного Сна... — Милдред Хамфри вспомнила слух: проклятый титул Лу Ли «Маяк» появился после того, как он покинул Изумрудный Сон.
Серебряный Крест Слоун тоже подумал об этом: — Контакт с существом, даровавшим проклятый титул, действительно может высвободить его силу... Хамфри.
— У меня есть ещё одно запасное зелье.
Хотя зелье «Изумрудный Сон» имело лишь 23-й номер в последовательности, из-за дорогих ингредиентов оно было таким же редким, как и зелья из первой десятки.
За вторым зельем «Изумрудный Сон» Лу Ли уже не посылали, Милдред Хамфри принесла его сама — флакон с текучим, мечтательным, светло-голубым туманным свечением.
— Какие у него побочные эффекты? — спросил Лу Ли.
— Почти никаких, но оно вызывает чувство разочарования... — сказал Серебряный Крест Слоун.
«Изумрудный Сон» был настоящим сном. Словно жестокий палач, он обрывал связь со сновидением в тот самый момент, когда ты был готов встретить нечто прекрасное.
От кошмаров трудно проснуться, а прекрасные сны рушатся, едва начавшись...
Прежде чем Лу Ли выпил вторую дозу зелья «Изумрудный Сон», Серебряный Крест Слоун посоветовал ему попытаться ощутить сам сон. Если получится, попробовать высвободить силу титула внутри сна, даже если это не даст никакого эффекта.
Лу Ли молча кивнул и проглотил «Изумрудный Сон».
Сладкая колыбель ждала, чтобы убаюкать его.
(Конец главы)