Глава 1003. Семьдесят. Сладкий сон
Академия благородных Плисс.
Как и следовало из названия, академия, расположенная в престижном районе, была чистой и новой.
Арендованная карета остановилась у ворот. Сообщив о цели своего визита привратнику за железной решёткой, Лу Ли вошёл на территорию академии.
*Тук-тук-тук...*
Привратник постучал в дверь кабинета директора. После того как из-за двери раздался низкий голос, он сказал:
— Вас хочет видеть господин, назвавшийся экзорцистом.
— Входите.
Привратник открыл дверь и отошёл в сторону.
Мужчина с сединой на висках, в идеально отглаженном костюме, сидел за столом. Гусиное перо, которым он что-то писал на пергаменте, замерло из-за прихода гостя.
Его оценивающий взгляд скользнул по глазам Лу Ли и остановился на изящно вырезанной рукоятке пси-пистолета на его поясе.
— Господин экзорцист, скажите, что-то случилось?
— Не сейчас, — таинственный Лу Ли был подобен пророку. — Найдите студентку по имени Мишель. Наблюдайте за ней, следите за ней. Когда вокруг неё проявится любая злая воля, помогите ей.
— Простите, я не люблю разгадывать загадки. Можете сказать мне причину? Конечно, в пределах того, что вам дозволено раскрыть...
Лу Ли прямо изложил правду:
— Вскоре она покончит с собой из-за издевательств одноклассников, станет мстительным духом и отомстит тем, кто причинил ей боль.
— Будущее...? — директор колебался. Его статус и положение заставляли его инстинктивно сомневаться в стоящем перед ним человеке. — Сэр, вы из Ночного дозора, следователь или экзорцист?
— Следователь, — ответил Лу Ли и, слегка повернув голову, сказал: — Анна.
Призрачная девушка в белом платье медленно появилась, и душный полдень, предвещавший сезон дождей, словно покрылся инеем.
Анна холодно смотрела на директора, отчего ему стало трудно дышать.
— Я немедленно займусь этим делом и возьму Мишель под защиту.
Призрачный силуэт начал таять, и директор, сбросив с себя давление, поспешно добавил.
Лу Ли слегка кивнул и вместе с благоговейно ожидавшим в коридоре привратником покинул академию.
*Цок-цок...*
Подковы звонко стучали по мостовой из голубого камня.
— Ну как я справилась? — раздался из кареты полный энергии и желания похвалы голос.
— Ты отлично справилась, больше так не делай.
Мимо с шумом проехал паровой автомобиль.
— Хм, — не расслышав второй половины фразы, Анна гордо вскинула голову, но тут же с любопытством спросила: — Но откуда ты всё это знаешь?
— Что именно?
— Что Мишель умрёт и станет призраком.
— Я знаю будущее.
— Предсказываешь будущее! — на лице Анны отразилось озарение, а затем и смущение. — Так ты обманул Бенджамина и забрал меня из галереи... тоже потому, что видел будущее?
— Да.
Лу Ли слегка натянул вожжи, останавливая карету. Мать, ведущая за руку маленького мальчика, с улыбкой кивнула и перешла улицу.
— В будущем мы... наше... то есть... мы...
— Семья.
Спокойные слова, донёсшиеся из кареты, прервали сбивчивую речь Анны. После этого вокруг кареты надолго воцарилась тишина.
— Куда мы едем...
Карета пересекла пол-Белфаста и продолжила двигаться на юг.
Оправившись от «смущённого» обморока, Анна увидела на юге засохший Дубовый лес.
— Дубовая улица.
Карета въехала на улицу, с которой виднелся край засохшего леса. В этом отдалённом квартале было мало прохожих, в основном старики.
Проехав по обветшалой улице, они остановились перед старым, необитаемым домом.
Дубовая улица, дом 103.
Анна увидела на стене забора потёртую железную табличку, а затем заметила, как Лу Ли вытащил из кареты канистры с керосином и начал поливать им стены дома.
У неё возникло предположение, которое вскоре подтвердилось действиями Лу Ли.
*Чирк...*
Загоревшаяся слабым пламенем спичка описала дугу и упала в пропитанную керосином поленницу. Голубое пламя расползлось, постепенно становясь оранжевым.
— Поехали.
Прежде чем соседи успели что-то заметить и вызвать полицию.
Карета покинула Дубовый квартал, а за её спиной в небо поднимался густой дым.
— ...аномалия, прятавшаяся за обоями, убила семью из трёх человек... и в конце подожгла книжный шкаф, спалив весь дом.
Лу Ли рассказал историю, которая должна была произойти на Дубовой улице, дом 103.
Весь остаток дня Лу Ли разъезжал по Белфасту, занимаясь никому не известными делами. За полчаса до наступления ночи Лу Ли и Анна вернулись в детективное агентство.
Зажжённая керосиновая лампа постепенно рассеивала мрак. В воздухе витал аромат еды из булочной миссис Флинн, но его мог почувствовать только Лу Ли.
— Ты, кажется, не отсюда...
Анна тонко почувствовала что-то странное. Лу Ли, весь день занятый делами, словно соревновался со временем.
— Да.
Неопределённый ответ Лу Ли заставил Анну задуматься.
Ночь окончательно опустилась. Анна задёрнула шторы, подошла к столу и, подперев подбородок руками, молча смотрела, как ест Лу Ли.
За тонкими стенами слышались звуки из соседней квартиры, и это создавало ощущение уюта, словно она была в своём прежнем доме.
Только...
*Плеск...*
Звук воды из кухни продолжался несколько минут. Вымыв посуду и умывшись, Лу Ли вышел из кухни, вытирая лицо полотенцем.
Настало время спать.
— Я увижу тебя завтра? — вдруг тихо спросила Анна, словно что-то осознав.
— Может быть.
Снова разочаровывающий ответ.
— Спокойной ночи, — сказала Анна, уплывая в картину.
— Спокойной ночи, приятных снов.
Под низкий голос Лу Ли Анна в картине застыла, её краски потускнели.
Соседи постепенно засыпали, лишь изредка доносился детский кашель и далёкий лай собак.
Лу Ли лёг в постель и крепко заснул.
В детективном агентстве текла тишина, время словно застыло — и в какой-то момент картина внезапно ожила.
Анна выскользнула из картины, бесшумно проплыла в спальню и уставилась на спящее лицо Лу Ли.
Он никуда не денется!
...
Лу Ли медленно очнулся.
Перед глазами был знакомый и в то же время чужой потолок.
После короткой паузы Лу Ли повернул голову и увидел Анну, дремавшую за столом.
— Что будем делать сегодня?
Через несколько минут проснувшаяся Анна с энтузиазмом спросила.
— Ничего.
— М-м?
Лу Ли опустил глаза на неё:
— Сегодняшний день принадлежит тебе.
Возможно, за последние два дня она слишком много смущалась и даже один раз «упала в обморок», поэтому сейчас Анна лишь покраснела и растерянно сказала:
— Я не знаю, куда пойти.
— Может, съездим домой?
Голос Лу Ли, казалось, стал немного мягче.
— В Химфаст? Я не знаю, что там осталось...
— Поместье стало художественной академией, а тётя Мэри — декан.
— Тётя Мэри... — множество забытых воспоминаний пробудилось, и Анна погрузилась в раздумья.
Лу Ли собирал вещи для дальней дороги, а Анна следовала за ним, щебеча о детских историях, которые приходили ей на ум.
— Сокровище! — воскликнула Анна с таким же восторгом, как женщина, увидевшая драгоценности. — Самое ценное сокровище семьи! Я вспомнила! Семейное сокровище!
— Я знаю.
— Что внутри? — нетерпеливо спросила Анна, но тут же закрыла уши. — ...не говори мне.
Через несколько минут Лу Ли закончил собирать вещи.
— Поехали!
Под нетерпеливые и звонкие понукания Анны Лу Ли повернул ручку двери, готовясь начать путешествие только для двоих.
*Щёлк...*
Дверь открылась, и перед глазами предстала тёмная хижина.
Желтоватый свет проник в хижину из-за спины Лу Ли, и на столе показался серебряный арбалет, спокойно лежавший там.
(Конец главы)