Глава 257. Слухи о Падших
Многие Свободные вошли внутрь и принялись за угощение. Раз кто-то платил, они не собирались упускать такую возможность. Цзян Чэнь, войдя, снял маску.
− Хотите чего-нибудь? Заказывайте, не стесняйтесь, сегодня я угощаю, − он разразился веселым смехом.
Несколько человек смотрели на Цзян Чэнь. Они и не подозревали, что этот Мечник окажется таким юным. На вид ему было всего лет шестнадцать-семнадцать.
Остальные подхватили приветствие и в знак уважения подняли бокалы.
Цзян Чэнь развернулся и направился наверх, на второй этаж.
Он искал в отдельных комнатах двоих человек, покинувших трапезу ранее.
Тук-тук-тук…
Цзян Чэнь вошёл в комнату и увидел тех самых людей.
− Прошу, присаживайтесь, − Кристи Бертон, Сын Бога, улыбнулся.
− Благодарю.
Цзян Чэнь бросил взгляд на А Цзи. Этот мужчина был силен, намного сильнее тех пьяниц, что пировали внизу. Хоть он и уступал Сы Юань, но Ба Цзе или Амэй ему явно проигрывали.
− Цзян Чэнь.
− А Цзи.
Цзян Чэнь посмотрел на человека в маске рядом с собой. Тот снял её и с улыбкой представился:
− Кристи Бертон.
− А ваша профессия?
− Магический мечник.
Было неясно, настоящее это имя или выдуманное. Вернувшись, нужно будет расспросить Ано, из каких он кровей.
Кристи Бертон заговорил первым:
− Советую тебе быть осторожнее, Общество Мироздания не стоит недооценивать.
− Благодарю за предупреждение. Скажи, приятель, а у Падших есть градация по силе?
А Цзи кивнул:
− Да, это не секрет. У вас, Героев, есть Девять Превращений, а у нас, Свободных, девять уровней. Вот только система прокачки у нас совсем другая.
− И в чём же разница?
− Мы полагаемся на концентрацию Истинной Ци, владение мечом и понимание Боевых искусств. Скажем так, те Свободные, которых ты убил, были по силе где-то на уровне второго Превращения, некоторые и до третьего не дотягивали.
− То есть, по вашим меркам, обычные бойцы второго ранга.
А Цзи продолжил:
− Уплотнение Истинной Ци у Свободных можно условно разделить на несколько этапов. Первый − когда высвободить Истинную Ци ещё не получается. На втором этапе уже можно высвобождать Истинную Ци. На третьем этапе Истинная Ци трансформируется в Ган Ци.
− Что такое Ган Ци?
− Ган Ци − это то, что вы называете навыками. Мы же зовём это Боевыми искусствами. Преобразуя Истинную Ци в Ган Ци, мы создаём защитное поле. Мастером считается лишь тот, кто достиг третьего этапа.
Цзян Чэнь достал из-за пазухи книгу и протянул её А Цзи с вопросом:
− Это и есть ваши Боевые искусства?
А Цзи мельком взглянул на книгу и кивнул.
− Верно. Это техника «Защитная аура Ци», которую практикуют на третьем этапе. Знания Свободных передаются из поколения в поколение в обстановке строжайшей секретности. Книги с описанием техник – большая редкость.
− Свободные − те ещё жадины. Не то что Герои с нашего Континента Богов. Делятся своими Боевыми искусствами неохотно, − Кристи Бертон рассмеялся.
Цзян Чэнь его понимал.
Наследник должен пройти испытание.
− У древних Свободных были свои секреты, в том числе и множество древних Боевых искусств. Сейчас эти знания хранят сильнейшие из нас, − продолжил А Цзи. − Вот только современные Свободные редко стремятся к изучению этих Боевых искусств.
− Почему?
− Во-первых, это тупиковый путь. Чтобы овладеть древними Боевыми искусствами, потребуются годы. Может, лет за пять и можно достичь каких-то успехов, а может, и все семнадцать лет пройдут впустую. По этой причине сейчас Падшие разделились на два лагеря: Древняя школа и Современная школа. Адепты Древней школы практикуют древние Боевые искусства. Да, их мастерство растёт медленно, но, достигнув вершин, они обретают невиданную мощь. Ученики Современной школы предпочитают идти прямым путём, стремясь как можно быстрее увеличить урон, который могут нанести. Например, те Падшие, с которыми ты сражался, − яркие представители Современной школы. Они хотят получить всё и сразу, быстро набрать силу. Скорость, жестокость, точность – вот их кредо. И, как видишь, преуспели они пока только в скорости.
Цзян Чэнь кивнул. Теперь понятно, почему те типы были такими слабаками!
− Среди членов Общества Мироздания наверняка есть и те, кто следует заветам старой школы. Все они – отшельники, не желающие вмешиваться в мирские дела. Но, раз ты убил их людей, боюсь, им придётся выйти из тени, − произнёс А Цзи.
− Меня это не пугает.
А Цзи промолчал. Он успел оценить мощь Ци меча Цзян Чэнь. Страшная сила. Мало не покажется даже адептам старой школы.
− Ты упомянул технику «Техника Возвращения Десяти Тысяч Мечей». Что это за боевое искусство? Древняя школа или Современная школа? − поинтересовался Цзян Чэнь.
− У тебя отменное Восприятие. Это техника Древней школы, секретное искусство Общества Меча. Уверен, твой навык создан на основе «Техники Возвращения Десяти Тысяч Мечей».
− А к какому течению принадлежишь ты?
− И к Древней школе, и к Современной школе одновременно. Мы − новое течение, объединяющее в себе мощь древних Боевых искусств и разрушительную силу современных техник. Мы создаём нечто новое, уникальное.
Цзян Чэнь задумчиво кивнул.
− Вижу, тебя заинтересовала сила Свободных, − усмехнулся Кристи Бертон.
− Чтобы победить врага, нужно знать его.
− Меня самого разбирает любопытство. Вот только нам не дано постичь их Истинную Ци. В одном теле не могут ужиться две силы, − Кристи Бертон отпил вина и продолжил: − На Континенте Богов тоже есть Падшие. Те, кому не удалось получить Эмблему Героя. Альянс Богов даёт им шанс. Они могут поступить на службу в какой-нибудь знатный род или в легион. То есть, А Цзи − Свободный с Континента Богов.
Вот как?
− Но ведь Падшие − изгои, на них объявлена охота! Я и сам как-то участвовал в облаве на них! − недоумевал Цзян Чэнь.
Кристи Бертон развеял его сомнения:
− Не все они переходят на сторону Альянса Богов. Лишь те, кто присягнул на верность Альянсу Богов и заслужил определённое положение, могут претендовать на место под солнцем. Двери открыты не для всех. Вот эти неудачники точно не пройдут отбор.
До Цзян Чэнь наконец дошло.
− Мы собираемся начать наступление на мир Подземного Мира. Ты сильный воин. Не хочешь присоединиться к моему легиону? Что бы ни посулил тебе Милтон, я дам больше. А чего не сможет он, я всё равно тебе дам.
Цзян Чэнь пристально посмотрел на Кристи Бертон.
Ещё один Сын Бога.
− Я состою в Легионе Секретного Меча, − Цзян Чэнь лишь вежливо улыбнулся.
Кристи Бертон усмехнулся, но промолчал. Он и так всё понял. Но это не имело значения.
− Ладно. Будут вопросы, обращайся, − Кристи Бертон кивнул.
Цзян Чэнь кивнул в ответ и вышел из комнаты.
− Он не из тех, кого можно подчинить, − произнес А Цзи.
− Знаю. Он мне не доверяет. Да и, чувствую я, в нём живёт тот же дух, что и в вас, Свободных, − гордость и независимость. Он ни перед кем не склонит головы.
А Цзи промолчал.
Цзян Чэнь вышел из комнаты и сел за один из столов, чтобы выпить. Сегодня он узнал много нового. В особенности о Падших, об их течениях и взглядах на жизнь.
В этот момент…
Топ-топ-топ…
Вошёл опиравшийся на клюку старик в изодранной, грязной одежде. Едва он переступил порог, как к нему тут же подскочил слуга и грубо попытался вытолкать старика вон.