Глава 211. Преследование
— Ты силён, — сказала Амей, глядя на Цзян Чэня.
«Естественно. Если бы я не был силён, разве смог бы я так легко убить их?» — подумал он.
Цзян Чэнь чувствовал, что Падшие не так уж сильны, особенно по сравнению с Героями. Они могли одержать верх лишь благодаря внезапному нападению, но в открытом бою им было бы трудно победить.
У Героев было Искусство Громового Меча, увеличивающее скорость и наносящее урон от магии. У Падших же был только один способ атаки — Истинная Ци.
— Боюсь, что владелец таверны не был им ровней. Сила Падших поистине ничтожна, — произнёс Цзян Чэнь, нарушив тишину.
— Не Падшие слабы, а мы, — возразила Амей, опустив голову.
— Я помню, владелец таверны был Мечником. Как он стал Падшим? — поинтересовался Цзян Чэнь.
— Этого я не знаю. Об этом знает только старейшина Бай Юнь, потому что владелец таверны — его ученик, — ответила Амей, качая головой.
— Бай Юнь? — переспросил Цзян Чэнь, останавливаясь.
— Да, — подтвердила девушка.
— Он ещё жив? — спросил Цзян Чэнь.
— Да, — ответила Амей.
— И где же он? — поинтересовался юноша.
— Зачем тебе это знать? — с подозрением спросила Амей.
— Не нервничай, я просто хочу знать. Как он превратил владельца таверны в Падшего? — спросил Цзян Чэнь.
— Старейшина Бай Юнь всё время ищет место, где мы могли бы расти, где нам не пришлось бы скрываться и где мы могли бы жить открыто, — ответила Амей.
Цзян Чэнь задумался.
— Не называй его больше владельцем таверны. Его зовут Ба Цзе, — попросил он.
— Ба Цзе? Тогда я Сунь Укун! — рассмеялась Амей.
— Кто такой Сунь Укун? — не понял Цзян Чэнь.
— Ладно, неважно. Ты всё равно не поймёшь. У вас этот знак на лбу с рождения? — спросил юноша, решив сменить тему.
— Да, — кивнула Амей. — На самом деле раньше мы были не такими. Просто на нас пало проклятие, которое с рождения наложило на нас этот знак. Если мы хотим жить под властью Альянса Богов, мы должны носить маски.
— Какие маски? — удивился Цзян Чэнь.
— Маски из человеческой кожи, — ответила Амей.
«Хм…» — Цзян Чэнь задумался.
— У меня есть вопрос, — наконец, произнёс он. — Могу ли я научиться вашей Истинной Ци?
— Нет, это невозможно. Герой не может овладеть нашей силой. В теле человека не может существовать две разные силы. Люди с континента Альянса Богов много раз пытались это сделать, но безуспешно, — ответила Амей.
— Но Ба Цзе же смог, — не сдавался Цзян Чэнь.
— Нет. Возможно, ты не знаешь, но он больше не Мечник. Он отказался от силы Мечника и стал Свободным только с помощью старейшины Бай Юня. Если хочешь, я могу рассказать ему о твоём желании стать Свободным, когда мы встретим его в следующий раз, — предложила девушка.
— У меня ещё один вопрос. Сколько лет ты совершенствовалась? — спросил Цзян Чэнь.
— Двадцать лет, — ответила Амей.
«Двадцать лет, и это всё, на что ты способна?» — подумал про себя Цзян Чэнь.
«Ладно, забудем об этом!» — решил он.
Она была Свободной и совершенствовалась двадцать лет, чтобы достичь такого уровня. Он же, чужак, вероятно, даже не узнает, что такое Истинная Ци, и через двадцать лет.
Лучше уж оставаться Героем под властью Альянса Богов.
Об Истинной Ци можно было забыть.
— Не нужно, — отказался Цзян Чэнь. — Думаю, мне лучше оставаться в Альянсе Богов. Мне больше нравится такая жизнь.
Амей промолчала. В конце концов, никто не откажется от счастья ради скитаний.
Они продолжили путь. «Эх, был бы у нас Заклинатель… Он бы мог перенести нас из одного пространства в другое. Жаль, что у Падших нет такой силы», — подумала Амей.
— Интересно, как там брат Ба Цзе? — вздохнула она.
— Думаю, с ним всё в порядке, — ответил Цзян Чэнь.
***
— Мне следовало догадаться, что это ты, — с горечью произнёс Ба Цзе, лежа на земле и глядя на своего товарища по команде.
Патрик подошёл к Ба Цзе и сделал ему укол. Убедившись, что с пленником всё в порядке, он сказал:
— Отлично. Свяжите его. Теперь он от нас не сбежит.
Несколько человек из отряда Патрика ловко связали Ба Цзе по рукам и ногам.
— Хорошо, можете идти. Миссия выполнена, — сказал Патрик своим людям.
Те нерешительно переглянулись.
Миссия действительно была выполнена: их предводитель был схвачен.
Патрик с отрядом исчезли из виду, быстро направляясь в сторону, где им предстояло убить ещё пятьсот человек.
Добравшись до нужного места, Патрик нахмурился.
Земля была усеяна телами. Все эти люди были из его отряда.
— Цзи Хуэй, ты же говорил, что их всего двое! Как такое возможно? Неужели они не смогли справиться с двумя Падшими? — гневно спросил Патрик, его лицо потемнело.
Цзи Хуэй растерялся:
— Их действительно было двое…
— Тогда как это объяснить? Почему они погибли? Неужели ты хочешь сказать, что один Падший мог убить их всех? Они были моими лучшими людьми! — прорычал Патрик.
Он был готов взорваться от ярости.
Где обещанные пятьсот голов?
Никого! Его подчинённые мертвы, а пятьсот человек бесследно исчезли! Убийство пятисот Падших принесло бы ему боевые заслуги, которые позволили бы ему продвинуться до ранга Хаоса и стать воином Хаоса!
Патрику хотелось разрубить этого предателя на куски.
Но он сдержался.
Патрику всё ещё нужен был Цзи Хуэй, чтобы тот привёл его к пятистам Падшим. Сдерживая гнев, он сказал:
— У тебя ещё есть шанс. Отведи меня к своим соплеменникам, и тогда я сохраню тебе жизнь. Ты ведь понимаешь, что это твой последний шанс?
— Хорошо, — без колебаний ответил Цзи Хуэй.
Он бросился вперёд, а Патрик последовал за ним.
Группа продолжила свой путь, хотя для обычных людей он был очень медленным. Если бы владелец таверны потерпел неудачу, Патрик обязательно настиг бы их.
Как и предполагал Цзян Чэнь, так и случилось.
Внезапно он почувствовал, что за ними гонятся около пятнадцати человек.
Впереди бежал человек, и это был Падший.
Остальные — Герои.
А во главе их, несомненно, был Патрик.
— Похоже, владелец таверны мёртв, — сказал Цзян Чэнь, останавливаясь.
— Почему ты так решил? — спросила Амей, тоже останавливаясь.
— Патрик и его люди идут по нашим следам.
Амей замолчала. Она знала, что Ба Цзе повёл людей в атаку, чтобы задержать преследователей и дать им время уйти. Раз уж Патрик шёл по их следу, значит, исход битвы был очевиден.
— Среди вас предатель. Вот почему вы проиграли, — сказал Цзян Чэнь.
— Не может быть! Как такое возможно? — покачала головой Амей, отказываясь верить.
— Нравится тебе это или нет, но это правда. Предатель всегда найдётся. Но он всего один, — сказал юноша.
— Кто это? — спросила Амей.
— Я не знаю. Я его никогда не видел. Сейчас он ведёт за нами Патрика. Приготовься, я собираюсь атаковать, — сказал Цзян Чэнь.
— Я убью его! — прошипела Амей, стиснув зубы.
— Нет, я сам с ним разберусь, — возразил Цзян Чэнь.
— Почему? — удивилась Амей.
— Мне нужны боевые заслуги, — ответил юноша.
Амей: «…»
Цзи Хуэй бежал со всех ног, как вдруг почувствовал опасность. Он отпрыгнул в сторону, и в тот же миг мимо него пронеслись триста потоков мечей.
— Что?! — воскликнул Патрик в ужасе.
«Среди Падших появился мастер!» — подумал он.
Мечи двигались с молниеносной скоростью. Патрик и его люди не успели среагировать, и мечи отсекли им ноги. Кровь хлынула на землю.
В мгновение ока более десяти человек потеряли боеспособность.
Патрик, стиснув зубы от боли, огляделся. «Кто этот мастер? Откуда он взялся?» — подумал он, оглядываясь по сторонам.