Глава 209: Главарем Падших оказался…
Цзян Чэнь сидел на земле.
Почувствовав, что в роще кто-то разговаривает, Цзян Чэнь навострил уши.
Это был голос Патрика.
В этот момент Патрик с группой людей вошел в рощу, а навстречу им вышел человек в черном.
— Какие планы? — спросил Патрик.
— Они отступают, идут вглубь, во владения Злого Бога. Собираются там передохнуть и прийти в себя. Завтра мы отправим отряд, чтобы перехватить вас.
— Сколько человек отступает?
— Более пятисот.
— Сколько боеспособных?
— Всего пятнадцать, включая меня. Двое пойдут с основной группой, защищая их, остальные тринадцать будут пытаться вас остановить.
Патрик кивнул:
— Хорошо. Возвращайся. Когда все закончится, я выполню свое обещание и позволю тебе жить под светом Альянса Богов.
Человек в черном развернулся и ушел, скрывшись из виду.
Патрик с людьми вернулся назад.
— Командир, ты действительно позволишь ему вступить в Альянс Богов?
— Он же Падший! Если он вступит, это вызовет недовольство.
Патрик холодно усмехнулся:
— Убить его можно и потом, после того, как все закончится. Но главаря нужно взять живым, у него много информации, он не должен умереть.
Цзян Чэнь задумался.
Похоже, Патрик был в сговоре с Падшими. Более пятисот человек, а боеспособных только пятнадцать. Остальные — небоевые.
Этот Патрик и правда был хорош! Умудрился переманить на свою сторону кого-то из Падших. Видимо, не все Падшие были едины.
Пятьсот человек… Сколько боевых заслуг можно получить за них!
Голос главаря показался знакомым, но вспомнить его Цзян Чэнь не мог.
Цзян Чэнь покачал головой, решив больше не ломать голову. Он закрыл глаза, собираясь лечь спать. Вторую половину ночи Падшие не станут нападать, так что можно было спокойно выспаться.
Следующим утром.
Люди быстро собрались вместе. Вчера погибло человек семнадцать-восемнадцать, осталось около восьмидесяти. Этого было достаточно для выполнения следующего задания. Цзян Чэнь заметил, что человек десять развернулись и ушли.
Цзян Чэнь задумался. Эти десять человек, должно быть, были элитными бойцами Патрика. Они отправились убивать тех самых пятьсот беглецов.
Патрик громко сказал:
— Падшие прячутся в глубине леса. На этот раз мы предпримем полномасштабное наступление. Держитесь на расстоянии друг от друга и будьте начеку!
— Десятый отряд, Клайменс! Восьмой отряд, Сесилия! Вы идете впереди и разведываете обстановку. Мы последуем за вами.
— Есть! — безучастно ответил Клайменс.
Клайменс с пятью людьми направился к роще.
Лица оставшихся троих исказились от ужаса. Идти в разведку — это верная смерть. Если их атакуют Падшие, им не выжить.
Трое посмотрели на суровое лицо Клайменса и не посмели возразить.
Клайменс обернулся:
— Цзян Чэнь, ты пойдешь впереди.
Цзян Чэнь: «…»
Остальные трое вздохнули с облегчением. Хорошо, что не им идти вперед.
Цзян Чэнь обреченно поплелся вперед. Вот она, расплата за низкий уровень! Цзян Чэнь шел, широко шагая и громко крича:
— Эй, Падшие! Выходите, если у вас есть смелость! Ваш дедушка Цзян Чэнь пришел!
Все: «(⊙o⊙)…»
— Он что, с ума сошел?!
— Вот дурак! Если Падшие его услышат, они убьют его первым!
— Необязательно. Может, он хитрит, хочет напугать их.
— И как только язык поворачивается!
Главарь остолбенел. Этот голос… такой знакомый. Неужели это он?
Что он здесь делает?
— Будь он проклят, этот Герой! — выругался кто-то.
— Я убью этого наглеца!
— Глава, они поднимаются на гору! Нам нужно их задержать, иначе пятьсот человек не успеют уйти!
Главарь покачал головой:
— Нет, прячьтесь. Пока что не нападайте. Создайте шум, чтобы замедлить их.
…
Цзян Чэнь продолжал идти вперед, выкрикивая угрозы.
Он обернулся и с улыбкой сказал:
— Видите, капитан? Все в порядке. Эти Падшие сбежали, напуганные моим голосом.
Клайменс был озадачен.
Неужели этот мальчишка действительно напугал их своим голосом?
Этого не может быть!
Люди позади тоже начали что-то подозревать.
— А он прав! Может, они и правда сбежали.
— Да быть не может! Они, скорее всего, прячутся где-то в глубине, ждут, пока мы подойдем.
— Этот парень до сих пор жив только чудом!
— Наверное, его оберегают боги, поэтому ему так везет. Но я уверен, если Падшие нападут, он умрет первым.
Внезапно…
Раздался топот ног. Все остановились и настороженно прислушались, оглядываясь по сторонам. Было очевидно, что Падшие готовят нападение. В этом густом белом тумане их легко было застать врасплох.
В этот момент Цзян Чэнь крикнул:
— Куда?! Стоять, Падшие!
Сказав это, он бросился вперед и скрылся в густом тумане.
Клайменс остолбенел.
Этот мальчишка что, рехнулся? В одиночку?!
Напарники Клайменса тоже опешили. Нестись вперед в одиночку — это чистое самоубийство!
Он что, жить надоел?!
Цзян Чэнь, выбежав вперед, телепортировался на двести метров, оказавшись на территории Падших. Продолжая телепортироваться, он оказался в десяти метрах от их главаря.
— Кто здесь?!
Падшие обернулись.
В этот момент Цзян Чэнь увидел главаря. Это и правда оказался знакомый человек — хозяин таверны из холмов Тартенс.
Хозяин таверны тоже узнал Цзян Чэня.
Никто из них не собирался нападать.
Первым заговорил Цзян Чэнь:
— Не ожидал увидеть тебя здесь.
— Я тоже не ожидал.
— Ты же был мечником-героем! Когда ты стал Падшим?
— Я уже много лет не мечник.
Откуда эта знакомая интонация?..
— Ты быстро растешь, — сказал хозяин таверны. — Не думал, что ты уже достиг первого перерождения. Вполне неплохо. Похоже, нам придется драться.
Цзян Чэнь немного помолчал:
— Помнишь, ты подарил мне оружие? Пусть оно и не было чем-то особенным, но для меня это был долг чести.
Хозяин таверны рассмеялся:
— Пустяки, просто хотел помочь.
— Нет, я не люблю быть в долгу, особенно по части чести, — сказал Цзян Чэнь. — Среди вас есть предатель. Вчера вечером он встречался с Патриком. Патрик отправил человек десять, чтобы убить ту группу из пятисот человек.
Лицо хозяина таверны исказилось от ужаса.
Если это правда, то эти пятьсот человек обречены. Он знал методы Патрика. Тот не пощадил бы никого, даже трехлетнего ребенка. Для него каждый труп — это боевая заслуга.
Неважно, кто это: старик, женщина или ребенок.
— Спасибо, — вздохнул хозяин таверны.
— Тебе нужна помощь? — спросил Цзян Чэнь.
— Если сможешь, защити детей, стариков и женщин. Они обычные люди. Отведи их в безопасное место.
Цзян Чэнь замолчал. Старики, дети, женщины…
Откуда это чувство ответственности?..
— Хорошо, — кивнул Цзян Чэнь. — Я сделаю все, что в моих силах.
Хозяин таверны достал нефритовый кулон, на котором были выгравированы три иероглифа, и протянул его Цзян Чэню:
— Они тебе поверят. Лучшее, что я сделал в своей жизни, — это подружился с тобой.
— Я не видел лица предателя, поэтому…
— Неважно. Эта информация уже очень ценна.
— Кто-то идет. Мне пора!
Хозяин таверны кивнул. Он понимал, что Цзян Чэнь не хочет раскрывать свою личность. Проводив его взглядом, он почувствовал, как камень свалился с его души.