Глава 891 - Похоже, у тебя есть внебрачный сын
Лэн Цяньсюэ брезгливо встряхнула кистью. На её изящной перчатке из чёрного кружева не запятналось ни единой капли крови, но девушке всё равно было противно. Она надевала перчатки вовсе не ради защиты, а из опасения: вдруг, когда её кулак сминает чью-то плоть, Цинь Удао приревнует? Как-никак, это всё же телесный контакт. В подобных вопросах взгляды Лэн Цяньсюэ отличались крайней категоричностью.
— Я ведь ещё даже не задавала вопросов, — холодным, отстранённым тоном произнесла она, глядя на дрожащих офицеров. — А вы уже подали голос?
Наблюдая за тем, как их соратники один за другим превращаются в кровавую морось, и встречая лишь равнодушный взор Лэн Цяньсюэ, офицеры погрузились в пучину дикого, животного ужаса. Они повалились на колени и стали ожесточённо бить лбами сухую землю.
— Пощадите! Молим, пощадите! Мы на всё согласны!
— Именно! Мы немедленно сдадим Армию семьи Цинь под контроль над Городом Северного Рубежа! Если кто-то осмелится перечить — мы сами горло за вас перережем!
— Умоляем, смилуйтесь! Я хочу жить! Смилуйтесь над моей собачьей жизнью, я сделаю всё, что прикажете!
Слушая этот жалкий хор воплей и стонов, Лэн Цяньсюэ позволила ледяной маске на своём лице смениться едва заметной, колкой ухмылкой.
Она повернула голову к застывшим неподалёку бойцам.
— Пусть Армия семьи Цинь выступает прямо сейчас. Передайте им, чтобы шли следом за этими слизняками и принимали Город Северного Рубежа. Запомните: под контроль нужно взять абсолютно все воинские подразделения. Я не потерплю никаких неожиданностей.
Девушка на мгновение сделала паузу и добавила без малейшего колебания:
— А когда захват полностью завершится… пустите их всех на мясо. И не забудьте про их семьи.
— Есть! — гаркнул старший из Кровавой Стражи.
К жестоким и беспощадным методам Лэн Цяньсюэ у бойцов Кровавой Стражи не было ни единой претензии. Сам Цинь Удао приказал им беспрекословно подчиняться её воле. Более того, находясь рядом с Лэн Цяньсюэ, воины испытывали то же глубокое почтение, что и перед своим Драконьим Владыкой, да и приказы её звучали в точности как указания самого господина.
Сопровождаемые стражниками Семьи Лэн, бойцы Кровавой Стражи под конвоем повели офицеров прочь. Однако перед самым отправлением каждому из пленников насильно запихали в горло по черной ядовитой пилюле, пообещав, что как только Город Северного Рубежа окажется в руках Цинь Удао, они получат противоядие.
Существовало ли вообще это противоядие в природе — не имело ни малейшего значения. Как известно, их Драконий Владыка любил иногда приврать, а бойцам Кровавой Стражи Зала Дракона полагалось во всём брать пример со своего повелителя.
Окинув взором залитое кровью место бойни, Лэн Цяньсюэ тихим голосом произнесла:
— Теперь на очереди Союз Небесного Дао. Ли Минъе — двойной агент Альянса Убийц и Союза Небесного Дао… Интересно, справился ли он со своей задачей?
С этими мыслями она извлекла из складки платья небольшой чёрный футляр и отправила Ли Минъе голосовое послание.
***
За Южными воротами города.
Прождав всё утро, Цзян Шицзюнь не проявлял ни малейших признаков нетерпения. В его представлении именно так и должен был вести себя мудрый правитель, снисходящий до достойных людей. Он даже непринуждённо беседовал с Гу Шаоцином, стоявшим по правую руку.
— Шаоцин, а ведь в этот раз ты оказал мне неоценимую услугу, — с теплотой произнёс маршал. — Скажу честно: хоть мы и знакомы совсем недолго, я вижу в тебе огромный потенциал. Сам знаешь, мой бедный сын Учоу… эх!
При упоминании погибшего сына лицо Цзян Шицзюня исказилось глубокой скорбью. Цзян Учоу был не просто его плотью и кровью — он являлся его единственным законным наследником. И вот теперь его не стало. Даже если в будущем удастся покорить весь мир, то ради чего, если некому передать престол?
— Примите мои соболезнования, Маршал! — с готовым сочувствием отозвался Гу Шаоцин.
— Ничего, я справлюсь, — Цзян Шицзюнь с чувством похлопал юношу по плечу. — Я хочу сказать другое: старайся, Шаоцин! Будущее этого мира принадлежит вам, молодёжи. Как только я установлю порядок и покой на этой земле, я приложу все силы, чтобы вырастить из тебя достойного преемника. Настанет день, и ты займёшь моё место.
— Маршал! — Гу Шаоцин уставился на собеседника взглядом, полным глубочайшего трепета и признательности. — Будьте уверены, я приложу все силы! Я поклялся верой и правдой служить вам до самой смерти!
— Шаоцин!
— Маршал!
— Шао…
— Маршал, кажется, там кто-то есть! — прервал разыгравшийся спектакль Гу Шаоцин, не дав Цзян Шицзюню дописать очередной словесный портрет светлого будущего.
Цзян Шицзюнь тут же устремил взор туда, куда указывал юноша.
И верно: со стороны заблокированных Южных ворот медленно вышагивали две фигуры. По идее, город был наглухо закрыт, и никто не мог выйти изнутри.
— К бою! — без колебаний рявкнул Цзян Шицзюнь.
*Щёлк! Щёлк!*
Окружающие солдаты мгновенно вскинули оружие и до отказа завели затворы винтовок, настороженно вглядываясь в приближающихся гостей.
Идущий впереди мужчина был облачён в угольно-чёрную военную форму. Поверх плеч был небрежно накинут тяжёлый китель, а подкованные армейские сапоги выбивали по сухой земле глухой, размеренный ритм. Красивые, словно высеченные из мрамора черты лица в сочетании с развевающимися на ветру полами кителя придавали его облику невыносимо величественную и властную силу.
Кто ещё это мог быть, кроме Цинь Удао?
Следом за ним, точь-в-точь как преданный телохранитель, шаг в шаг шествовал Лю Минчжэ, облачённый в точно такую же чёрную форму.
— Ха-ха… — вырвался из груди Цзян Шицзюня холодный смешок. — Цинь Удао? Надо же, явился-таки! Сам пришёл искать своей смерти. Притащил с собой всего одного слугу… Неужто настолько уверился в собственной непобедимости? Что ж, тем лучше. Сегодня я покончу с тобой, а когда прибудут посланцы из Обители Бессмертных, пораньше заберу Ши Люли!
Стоявший подле него Гу Шаоцин лишь незаметно покривил губами. «С этим идиотом всё понятно. Сам на краю пропасти стоит, а всё о Ши Люли мечтает! Одной рукой кормит меня сказками про наследство, а другой пытается подмять под себя чужую женщину… Ну что за мразь. Впрочем, раз уж ты позарился на невестку моего старшего брата, ты сам вырыл себе могилу».
Вскоре под напряжёнными взглядами сотен солдат Цинь Удао подошёл вплотную и остановился прямо напротив Цзян Шицзюня. Взгляды двух мужчин скрестились.
— А у тебя есть яйца, Цинь Удао, — первым нарушил silence Цзян Шицзюнь. — Я ещё даже не успел выдвинуться за твоей головой, а ты сам пришёл ко мне?
— С храбростью у меня никогда проблем не было, — с лёгкой улыбкой отозвался Цинь Удао. — А вот вы, Маршал Цзян… разве вы не привыкли всё время сидеть в норе, как трусливая черепаха? С чего это вдруг сегодня решили вылезти на свет?
— Чушь собачья! — отчеканил Цзян Шицзюнь, и лицо его потемнело. — Все эти дни я лишь выжидал удобного момента и увязывал в единый узел стратегические планы! Ты всерьёз думал, что я прятался?
— А разве нет? — с наигранным изумлением всплеснул руками Цинь Удао. — Всю твою семью вырезали под корень, а ты даже не соизволил прийти, чтобы забрать их трупы, не говоря уже об организации похорон! Забился в тёмный угол и носа наружу не показывал от страха… И после этого ты смеешь утверждать, что ты не трусливая черепаха?
Стоило этим словам прозвучать, как солдаты из личной охраны Цзян Шицзюня переглянулись. В их глазах проскользнуло нечто странное. И впрямь: родина и родные были уничтожены, а маршал даже не попытался отомстить или хотя бы предать родных земле. Неужели их командующий и впрямь испугался стоящего перед ними человека?
Заметив смущение в рядах своих людей, Цзян Шицзюнь тут же повысил голос:
— Цинь Удао, даже не пытайся меня спровоцировать! Да, мои близкие погибли, и это тяжкий удар. Но миллионы простых людей под моим покровительством — тоже моя семья! Я несу ответственность за их жизни! Ради того, чтобы подарить им мирное и процветающее будущее, я готов пожертвовать малым! Более того, пусть мой сын погиб, я всегда смогу выбрать из рядов армии достойнейшего человека, который искренне заботится о народе, и сделать его своим преемником!
Эта пламенная и исполненная благородства речь мгновенно зажгла сердца солдат. В самом деле! Посмотреть с другой стороны — маршал отрёкся от личного горя ради великого блага. Разве это не признак великого правителя?
*Хлоп. Хлоп. Хлоп.*
Цинь Удао неторопливо похлопал в ладони, сокрушённо качая головой.
— Надо же, вот оно что… Маршал Цзян, ваша самоотверженность во имя государства и народа истинно служит примером для всех нас. Потерять всех своих детей и сохранить такой душевный подъём — это действительно недюжинная сила воли. Вот только… кажется, у тебя остался ещё один внебрачный сынок.