Глава 878 - Изувеченное лицо
Усадьба «Сокрытый Дракон».
— Мама-а-а! — всхлипнула Су Юйнин и с плачем бросилась на шею Су Цинсянь.
К этому моменту Цинь Удао уже полностью исцелил отравленный организм Су Цинсянь, вернув ей жизненные силы. Встретив порыв дочери, женщина нашла в себе силы крепко обнять её в ответ.
— Юйнин, доченька... Прости меня. Я снова стала для тебя обузой.
— Что ты такое говоришь! — Су Юйнин уткнулась лицом в материнскую грудь, судорожно вдыхая родной запах. Счастье от обретения того, что казалось навсегда утерянным, переполняло её душу.
Стоявшая неподалёку Ши Люли смотрела на эту сцену с едва уловимой грустью на холодном лице.
Они с Су Цинсянь были старыми знакомыми. В былые времена Мир Древних Боевых Искусств знал Ши Люли как «Ледяную деву», в то время как Су Цинсянь славилась своей кроткой, мягкой красотой — она напоминала чистую, прозрачную воду и была неизменно ласкова со всеми. Никто и никогда не видел её во гневе.
Но Су Цинсянь вовсе не была беззащитным цветком. За милосердным сердцем скрывалась поистине железная хватка. И своей славой она была обязана не только божественному лику, но и боевой мощи, ничуть не уступавшей силе самой Ши Люли.
Когда-то они были добрыми подругами. Но после долгих лет разлуки от былой мощи этой женщины не осталось и следа — в её теле более не текла духовная энергия, а на некогда прекрасном лице багровели уродливые, рваные шрамы.
Когда Су Юйнин немного успокоилась, Су Цинсянь осторожно отстранила её, шагнкула вперёд и глубоко, от всего сердца поклонилась присутствующим:
— Спасибо вам. Спасибо за то, что спасли меня и мою дочь.
— Су Цинсянь, ты что, совсем меня не узнаёшь? — Ши Люли подошла ближе и подхватила под локти, не давая ей согнуться ниже. — Мне не нужны твои благодарности.
— Сестра Люли... — В глазах Су Цинсянь по-прежнему плескалась безграничная нежность. Ранящий, жестокий мир не смог взрастить в её душе семена ненависти или отчаяния. Она осталась всё той же Светлой Девой.
— Почему о тебе столько лет ничего не было слышно? И... как ты дошла до жизни такой?
Услышав вопрос Ши Люли, Су Цинсянь лишь грустно улыбнулась и тихим голосом поведала историю своих скитаний.
Как оказалось, много лет назад Су Цинсянь спустилась с гор для выполнения задания своего клана. Однако в одном из приграничных городов на её отряд напали наёмники вражеской зарубежной организации. Почти все её соратники погибли на месте, а сама она получила смертельное ранение. Духовная энергия Древних Боевых Искусств, которую она копила годами, развеялась в одно мгновение.
Для признанного гения это был сокрушительный, смертельный удар.
И всё же Су Цинсянь не сдалась. Она залечивала раны в том маленьком городке, надеясь оправиться и вернуться в родную обитель, чтобы обо всём доложить старейшинам.
Но когда она наконец добралась до дверей клана, вместо сочувствия со стороны соратников её встретили лишь обугленные руины!
Клан перешёл дорогу тем, кому переход дороги грозил смертью — вернее сказать, позарился на невероятно древнее и опасное сокровище. Именно из-за этой реликвии Су Цинсянь потеряла свои силы, её лицо было изуродовано, а родная обитель сровнена с землёй.
Застыв перед пепелищем, Су Цинсянь не могла поверить своим глазам.
И в этот момент из чащи вышли с десяток мужчин. В их взглядах, устремлённых на девушку, читалась неприкрытая, грязная похоть.
— Надо же, сама Дева Су! А мы-то уж думали, что упустили тебя тогда. Мы знали, что ты вернёшься на пепелище, и терпеливо ждали после того, как перебили твоих стариков. Терпение вознаграждено! Ха-ха-ха! Только не вздумай убить себя, милочка! Мы па парни не брезгливые, порадуемся и тёплому телу!
Оказавшись в безвыходном положении, Су Цинсянь неожиданно вспомнила о мальчике, с которым провела несколько дней в том самом городке. Тот малыш, несмотря на юный возраст, неппарившись при признался ей в любви и попросил подождать, пока он вырастет.
Перед лицом неминуемой гибели единственным светлым воспоминанием её короткой жизни оказался именно этот мальчик.
Су Цинсянь не желала подвергаться глумлению после смерти. Она достала кинжал — у неё больше не было духовной энергии, поэтому перед дорогой она взяла простое оружие для самообороны. Лезвие было смазано ядом. Пускай и не самым сильным, но...
*Пшик!*
Сталь с хрустом вошла в плоть.
— Ты что, сумасшедшая?! — закричали враги, с ужасом наблюдая, как Су Цинсянь без колебаний полосует своё безупречное лицо. Они попытались броситься вперёд, но было поздно.
На её щеках распустились багровые, рваные порезы, которые на глазах начали наливаться ядовитой чернотой.
Яд!
Признанная красавица эпохи в одно мгновение уничтожила собственный облик.
— Яд?! — Нападавшие остановились, глядя, как девушка харкает чернеющей кровью. Прикоснуться к ней сейчас означало отравиться самим. — Чёртова тварь! Предраспочла изуродовать себя, лишь бы не достаться нам?!
Глядя на их бессильную ярость, Су Цинсянь слегка улыбнулась. Она хотела встретить смерть с улыбкой на губах.
— Эх... Дитя, зачем же так крайности? — раздался над лесом тяжёлый, сочувственный вздох.
Прежде чем бандиты успели осознать происходящее, перед ними возник седой старик. Вспышка — и все нападавшие один за другим замерли, валясь на землю замертво.
*Бум!*
Су Цинсянь, не в силах больше противостоять токсинам, потеряла сознание.
Очнулась она лишь на следующий день. Она по-прежнему лежала на пепелище, но жгучая боль от яда исчезла — тело было исцелено.
Спаситель стоял неподалёку и тихо произнёс:
— Девочка, я был дружен со старейшинами твоего клана. Как только до меня дошли вести, я спешил изо всех сил, но всё равно опоздал. Твоей обители больше нет, но ты жива. Я вывел яд из твоей крови. Но вот твоё лицо...
— Это не имеет значения, — тихо ответила она.
— Наступит день, и мой ученик спустится с гор. Он сможет исцелить твои шрамы. В этом ларце — десять пилюль. Если принимать их каждый день, твоя разрушенная основа восстановится, пусть и с некоторыми последствиями... Но не бойся, в них нет вреда. Запомни: когда-нибудь мой ученик найдет тебя. У него будет нефритовый подвес с драконом и фениксом. Он исцелит твоё тело, а ты вернёшь долг спасения ему.
С этими словами старик растаял в воздухе.
Су Цинсянь вернулась в тот маленький городок, пытаясь вести жизнь обычной женщины. Но вскоре в страну пришла война, и город был разрушен. Ей ничего не оставалось, кроме как бежать на север и затеряться в Городе Северного Рубежа...
***
Слушая этот рассказ, Ши Люли и Су Юйнин не могли сдержать слёз.
И лишь Цинь Удао стоял молча, погрузившись в глубокие раздумья.