Глава 852 - Я лишь испытывал их
С одной стороны — чёрные дула винтовок, с другой — бурлящая энергия древних боевых искусств. Никто не отступал ни на шаг, взгляды скрестились, словно клинки.
Достаточно было одной искры, одного случайного выстрела или неосторожного выпада со стороны мастеров боевых искусств — и началась бы кровавая бойня. Однако без приказа командиров никто не дерзал спустить курок.
Ли Минъе стал негласным лидером людей Союза Небесного Дао. Все бойцы ждали лишь его знака. Как мастера боевых искусств, они обладали сжигающей гордостью и презирали «простолюдинов», бахвалящихся железом. Не будь у тех винтовок — мастера вырезали бы их десятками.
Гу Шаоцин и Ли Минъе сцепились взглядами. Наконец Гу Шаоцин холодно уронил:
— Не будь мы союзниками, я бы прибил тебя прямо здесь.
— Хе-хе... — Ли Минъе усмехнулся. — Господин офицер, если бы мы не были союзниками, гарантирую: первым на эту землю лёг бы твой труп!
— Посмотрим!
В итоге Гу Шаоцин скомандовал отступление. Стоило солдатам уйти, как члены Союза Небесного Дао разразились ликующими криками, с глубоким уважением глядя на Ли Минъе. Вот кто достоин называться настоящим мужчиной! Встал на передовой, отстоял честь мастеров и ни капли не испугался дул винтовок!
Когда пыль улеглась, один из иностранцев подошёл к Ли Минъе и покровительственно похлопал его по плечу:
— Эй, парень, ты сработал отлично! Ты наш самый верный друг!
— Я лишь исполнил свой долг, — с вежливой улыбкой отозвался Ли Минъе.
— Я замолвлю за тебя слово перед Тянем, — заверил чужеземец. — Отныне этот рудник под твоим началом. Мы тебе доверяем.
— Благодарю!
***
Вернувшись в Северный Рубеж, Гу Шаоцин первым делом направился в резиденцию Маршала.
— Шаоцин, ты ходил отнимать рудник? — прямо с порога спросил Цзян Шицзюнь.
— Отжим рудника — лишь предлог, Маршал, — поспешил объяснить Гу Шаоцин. — На самом деле я просто хотел их протестировать.
— О-хо? — В глазах Цзян Шицзюня проскользнул живой интерес. Он пристально уставился на собеседника.
Гу Шаоцин не спеша продолжил:
— Я навёл справки: тот рудник таит в себе богатейшую серебряную жилу. Если бы при моей попытке захвата они безропотно уступили его, это означало бы, что их аппетиты куда шире, и им нужен вовсе не рудник. Но раз они встали насмерть, я понял: среди них до сих пор верховодят чужеземцы. Эти неотесанные дикари признают только грабёж чужих ресурсов. Теперь очевидно: Союз Небесного Дао — это никакой не Союз Дао, а самый настоящий альянс иноземцев. Скоро я пущу этот слух по всему городу. И какими бы козырями они ни обладали, жители Северного Рубежа проникнутся к ним лютой ненавистью!
— Отлично, отлично, отлично! — Цзян Шицзюнь трижды повторил это слово с нескрываемым восхищением. — Шаоцин, я в тебе не ошибся! Кроме моего сына, ты единственный, кто способен разделить мои заботы!
— Маршал, вас что-то тревожит?
— Эх... — На лице Цзян Шицзюня проступила глубокая скорбь. — Ты не представляешь... Совсем недавно я узнал страшную весть. Моя дочь... моя Ую... её убил Цинь Удао!
К концу фразы голос Маршала дрогнул от слёз.
— Шаоцин, ты ведь видел мою дочь?
На лице Гу Шаоцина отразилось крайнее потрясение:
— Что?! Барышня Ую убита?! Я действительно видел её... Она приходила ко мне и просила вместе отправиться к Цинь Удао! Но я категорически отказал, ведь у Цинь Удао смертельно опасно! Я сам не мог гарантировать свою безопасность, как я мог подвергать риску её?! Я даже не назвал ей места! Как она узнала?!
Цзян Шицзюнь непрерывно следил за реакцией Гу Шаоцина. Не найдя на его лице ничего, кроме искренней боли и шока, Маршал облегчённо перевёл дух. Это была проверка. В день, когда Цзян Ую отправилась к Цинь Удао, кто-то видел её разговор с Гу Шаоцином, но из-за расстояния слов разобрать не смогли. Теперь картина сложилась.
— У этой девчонки всегда был свой упрямый нрав, — вздохнул Цзян Шицзюнь. — Должно быть, она выследила тебя. А когда ты ушёл, осталась одна... и этот изверг Цинь Удао лишил её жизни.
— Ах вот как! — Гу Шаоцин сжал кулаки до хруста. — Маршал, дайте мне людей! Я окружу Усадьбу «Сокрытый Дракон» и принесу вам голову Цинь Удао, чтобы помянуть барышню!
— Не стоит, — Цзян Шицзюнь качнул головой, разом постарев на несколько лет. — Пожертвовать малым ради великого... Сейчас моя главная цель — мир в поднебесной. Личная месть отойдёт на второй план. Действуем по первоначальному плану. А с личными счётами расквитаемся потом.
— Маршал! — Голос Гу Шаоцина был полон глубочайшего почтения. — Вы — настоящий владыка, которому я обязан служить! Мой учитель был прав. Если позволите, я прямо сейчас вернусь в Обитель Бессмертных за подмогой и приведу братьев-соратников вам на помощь!
— Шаоцин, в боевой силе у нас пока нет нужды, но ты нужен мне сам. Есть ещё одно дело, в котором мне требуется твоё содействие...
— Маршал, можете на меня рассчитывать! — перебил его Гу Шаоцин. — Что бы вы ни приказали, я исполню! Я уже сказал: вы — мой господин!
— Шаоцин!
— Маршал!
Они сжали друг другу руки, и в их взглядах читалось взаимное доверие.
— Отец... — В этот момент в кабинет вошла женщина.
На ней было изысканное плащ-платье из лунно-белого кружева с пышной трёхслойной юбкой из органзы, украшенной мелким жемчугом и серебряным шитьём в виде роз. Каждое её движение напоминало всплеск облака. Изящный воротничок «Питер Пэн» с молочной тесьмой подчёркивал точёную шею. Её красота дышала зрелым очарованием: тёмные волосы были уложены в низкий небрежный узел и скреплены жемчужной шпилькой, а пряди мягко обрамляли щёки.
Заметив, как Цзян Шицзюнь и Гу Шаоцин вдохновенно держатся за руки, женщина замерла в замешательстве:
— Ой, простите, отец... Я не знала, что у вас важный разговор. Я ухожу.
— Не нужно, подойди, Манюнь, — позвал Цзян Шицзюнь.
Женщина по имени Манюнь плавной поступью приблизилась. И едва она подошла, Гу Шаоцин внезапно услышал в своей голове странный, чужой голос:
[Это ещё что за картины?! Старик держится за руки с каким-то мужиком... Неужели они из этих?!]