Глава 802 - Сломать незваную гостью
Северный Рубеж, поместье Семьи Ци.
Будучи одной из самых влиятельных династий региона, Семья Ци владела роскошной резиденцией, ничуть не уступавшей пышностью штаб-квартире Цзян Шицзюня. Наглухо закрытые багровые ворота, обычно распахнутые настежь, сегодня выглядели мрачно и неприступно.
В главном зале заседаний глава Семьи Ци собрал всех прямых наследников и старейшин рода.
Старший сын, Юань, с презрительной ухмылкой смерил взглядом стоящую перед ним Ци Чжию:
— А я-то думал, что второй брат со своими людьми притащат тебя силой. Не ожидал, что ты приползешь сама. Что, наконец осознала, каково это — остаться без поддержки семьи?..
— Заткнись! — не дав Юаню закончить, громоподобно гаркнул глава Семьи Ци.
Юань вздрогнул и уставился на отца, опешив от неожиданности. Что сегодня происходит? Сначала отец в экстренном порядке созвал всю верхушку клана, затем ни с того ни с сего явилась Ци Чжию, а теперь ему даже слова не дают сказать. Они что, белены объелись? И почему мать беспрестанно рыдает? Неужели только из-за возвращения этой дряни?
— Итак, все в сборе, — глава Семьи Ци глубоко вдохнул, с трудом подавляя бушевавший в груди пламень гнева и скорби. — Совсем недавно мой сын Чи Лань и дочь Ци Чживэй вместе с отрядом личной охраны отправлялись по делу… Намедни они были зверски убиты.
— Что?! — зрачки Юаня сузились до размеров игольного ушка.
Хотя Чи Лань постоянно метил на место главного наследника и Юань всей душой жаждал его смерти, но к этой расправе он не имел никакого отношения! Вспомнив недавний крик отца, Юань в панике вскочил с места:
— Отец! Я к этому непричастен! Я все эти дни безвылазно сидел в лавке, ни с кем из чужаков не связывался! Я понятия не имел, куда отправился второй брат! Я…
— Кто тебя спрашивал? — холодно обрезал его глава рода.
Это поспешное оправдание выглядело так, будто на воре и шапка горит. Родичи из Семьи Ци одарили Юаня весьма двусмысленными взглядами. Неужто тот решил ускорить свое восхождение на престол? И следующим шагом станет отцеубийство?
Заметив косые взоры, Юань залился краской от стыда и досады. Он бессильно опустился на стул, не в силах вымолвить ни слова. Какая дикая, несправедливая ложь!
— Не стройте глупых догадок, — снова заговорил глава клана. — Это сделал не Юань. Хотя между братьями и возникали трения, я досконально знаю своих детей. На подобное святотатство у него не хватит духа. К тому же правду нам принесла Ци Чжию.
Взоры присутствующих мгновенно скрестились на Ци Чжию.
Девушка лишь гордо выпрямилась, сохраняя полное хладнокровие:
— Что Чи Лань, что Ци Чживэй — оба они перешли дорогу человеку, которого не следовало трогать. Их смерть — лишь заслуженная кара за собственную глупость.
— Дерзость! — от подобного святотатства глава Семьи Ци затрясся от ярости. — Они были твоей кровью! Твоей семьей! Ты мало того что не думаешь об мести, так еще и глумишься над их прахом?!
— Семьей? Ха-ха… — Ци Чжию горько усмехнулась. — Когда это в данном доме меня считали за человека? В детстве они сговаривались и издевались надо мной при каждом удобном случае, а вы, дорогие родители, закрывали на всё глаза, сбывая всё на «детские забавы». Заболев и повзрослев, я столкнулась с еще большей подлостью: когда встал вопрос о династическом браке Ци Чживэй с молодым маршалом Цзяном, ей стоило лишь пустить слезу, как вы тут же решили подложить под него меня! И после этого у меня есть семья?
При этих словах перед взором Ци Чжию невольно возник силуэт Цинь Удао. Ради Сяо Юй тот был готов без колебаний уничтожить целую фракцию; ради Сяо Юй он сумел укротить жажду крови и даже высказал предостережение. Разве не подобная забота по-настоящему достойна называться семейными узами?
От этих мыслей взгляд Ци Чжию стал еще более ледяным.
— Я вернулась не для того, чтобы ползать перед вами на коленях. Я пришла предупредить: есть монстры, которых вам никогда не одолеть. Чи Лань и Ци Чживэй столкнулись с ним — и сгорели дотла. И лишь из уважения к своей возлюбленной этот человек дал Семье Ци последний шанс. Помяните моё слово: цените его. А как вы поступите дальше — мне плевать.
— Ха-ха-ха! — глава Семьи Ци расхохотался от безумной ярости. — Так я должен благодарить тебя?! Упасть в ноги и сказать «спасибо», что наш род не вырезали под корень?!
Ци Чжию равнодушно взглянула на отца:
— Верьте или нет — ваше право. Предостережение озвучено. Мой долг исполнен.
— Стой! — едва девушка развернулась, чтобы уйти, как её окликнул Юань. На его губах играла хищная оскал. — Сестрица, из твоих речей я понял главное: ты досконально знаешь, кто именно лишил жизни Чи Ланя и Ци Чживэй. Ты знаешь их имена, их силу и где их найти! Раз уж ты кичишься кровью рода Ци, сделай доброе дело до конца! Назови мне имя этого ублюдка! Где он прячется?!
Юань не был дураком и не стал требовать, чтобы Ци Чжию вела их на битву. Сперва требовалось узнать личность врага. А что, если за этим стоит сам молодой маршал Цзян? Как бы ни была сильна Семья Ци, идти против владыки Северного Рубежа — верное самоубийство. Выяснить, с кем имеешь дело, а уже затем плести сети — вот единственно верный путь.
— Кто он? — на лице Ци Чжию проскользнула откровенная насмешка. — Узнаешь — и что с того? Поведешь людей на убой? Повторяю: вам дали шанс выжить. Не искушайте судьбу. Я не вымолвлю о нем ни единого слова. А переступив этот порог, я навсегда отрекусь от имени Ци. Не хочу, чтобы ваша спесь утянула на дно и меня.
— Доченька! О-о-о-о!.. — мать Ци Чжию зарыдала еще пуще. — Твой брат и сестра мертвы! Как ты можешь быть настолько жестокосердной! Разве я для этого рожала тебя на свет?!
— Нет, — отчеканила Ци Чжию. — Дог за кровь и воспитание я выплатила сполна. Находясь в той тайной организации, я выполнила сотни смертельных заданий лишь для того, чтобы сокрушить этот долг! Мы в расчете. Или вы хотите, чтобы я срезала с костей мясо и отдала вам? Извините, я плохо переношу боль.
— Тварь! Я посмотрю, как ты сделаешь хоть шаг из этого зала! — глава Семьи Ци властно взмахнул рукой.
В то же мгновение из ниш выскочили десятки элитных стражников, взяв Ци Чжию в плотное кольцо обнаженных клинков.
— Ты смеешь утверждать, что ты мне не дочь? Отлично! Я исполню твою волю! Раз ты чужая Семье Ци и при этом покрываешь убийц моих детей — мы поступим с тобой по закону пыток! Посмотрю я, как долго продержится твой дерзкий язычок!