Глава 767 - Аудиенция у Главы
Е Уя, хоть и был гением, отмеченным самой Судьбой, пробыл в обители слишком мало времени, чтобы набрать истинную мощи.
Но Ли Синьсинь и Ван Тэн — совсем другое дело! За их спинами стояли могущественные древние кланы, ресурсы на их развитие текли рекой, а обучение проходило под руководством величайших мастеров. Мгновенно стереть таких гордых последователей в кровавый туман… На такое в Ордене были способны разве что представители старшего поколения уровня Ли Тинцина!
Но сколько десятилетий они потратили на свои медитации?!
Ли Тинцин посмотрел на Цинь Удао с невольным опасением. Если в будущем они решат избавиться от него после получения наследства Бессмертных, действовать придётся с абсолютной верностью. Человек с такой чудовищной удачей и силой, если сумеет вырваться, спустя годы обрушит на их обитель неизбежную гибель!
Впрочем, всё это дела будущего.
— Пойдём. Я отведу тебя к Главе Ордена. Если бы не куча неотложных дел, он ещё вчера навестил бы тебя лично — ты его чрезвычайно заинтересовал! — Ли Тинцин расплылся в радушной, тёплой улыбке. Его взгляд снова стал абсолютно чистым и прозрачным, будто недавний всплеск страха и злобы был лишь обманом зрения.
Раз уж тот так старательно играл свою роль, Цинь Удао не стал его разоблачать и лишь слегка улыбнулся в ответ:
— Что ж, веди.
— Цюгэ, ты тоже иди с нами. Всё-таки этого дядю привела именно ты, у Главы могут возникнуть к тебе пару вопросов.
— Слушаюсь, наставник!
Ли Тинцин повеёл Цинь Удао и Янь Цюгэ к величественному, дышащему древностью павильону, возвышавшемуся на самой вершине горы.
По пути им то и дело встречались ученики и старейшины. Все они провожали троицу любопытными, завистливыми и подозрительными взглядами, причём львиная доля этого внимания доставалась Цинь Удао. Очевидно, весть о том, что новоприбывший юноша станет младшим братом самого Главы Ордена от имени покойного Наставника, успела облететь всю обитель.
Ещё вчера вечером старейшины строго-настрого запретили своим подопечным задевать Цинь Удао или вызывать его на поединки! Этот человек был жизненно необходим для великого будущего всей их фракции.
Спустя полчаса троица подошла к порогу павильона.
Здание поражало сдержанной, благородной роскошью. Древесина редких пород источала тонкий, свежий аромат, от одного вдоха которого в груди становилось легко, а внутренние органы будто наполнялись жизненной силой. Занавеси на окнах тихо трепетали на горном ветру, придавая месту истинно сказочный, неземной вид.
Ли Тинцин остановился у закрытых дверей и громко произнёс:
— Владыка Горы! Тинцин привёл ученицу Янь Цюгэ и младшего брата Цинь Удао на аудиенцию.
— Войдите, — донёсся из глубины павильона густой, глубокий голос.
— Благодарю, Владыка, — Ли Тинцин отвесил нижайший поклон, после чего шепнул Цинь Удао: — Нашего Главу принято называть Владыкой Горы. Войдёшь — обращайся к нему так же. Не бойся, он человек великодушный и мягкий, чинить препятствий не станет.
«Великодушный?» — Цинь Удао сокрыл усмешку в глубине глаз.
Ещё мгновение назад он ощутил, как мощный, сканирующий духовный импульс бесцеремонно прошёлся по его телу. Причём духовная аура сканировавшего была нестабильной и рваной — верный признак того, что этот человек едва сдерживал бушующие эмоции. И после этого он с наигранным дружелюбием произносит: «Войдите»? М-да, если уж Ли Тинцин считает его великодушным, значит, местный Глава — просто святой во плоти.
*Скрип…*
Ли Тинцин шагнул вперёд и толкнул тяжёлую деревянную створку, увлекая гостей за собой.
Они оказались в просторном зале. Вся отделка — от паркета до резных панелей — была выполнена из драгоценных пород дерева, заполнявших пространство глубоким, успокаивающим ароматом природы. В глубине зала, на небольшом возвышении, стояло массивное резное кресло, а по бокам располагались кресла постарше и поменьше.
На главном троне восседал мужчина средних лет.
Тёмно-фиолетовое деяние с глухими узорами укутывало его, точно вечерние сумерки. Дорогой облачный шёлк по подолу был украшен едва заметной серебряной вышивкой в виде плывущих туч, придавая его статной фигуре величественный и в то же время неземной вид. На талии покоился тёмный нефритовый пояс с пряжкой из цельного чернильного нефрита. Свисавшие шёлковые кисти тихо мерцали при каждом движении, подчеркивая сдержанную и холодную власть.
Местные обитатели прямо-таки бредили образом «бессмертных» — на дворе стояла эпоха милитаристов и пушек, а они снизу доверху наряжались в древние халаты. Цинь Удао в своём безупречном классическом костюме выглядел среди них инородным телом.
Помимо мужчины, в зале присутствовала женщина. Она восседала в одном из боковых кресел, облачённая в ледяное синее платье с широкими рукавами. Его ткань напоминала тающий горный снег, а по подолу вился узор из серебряной изморози. Лицо её разило зрелой, потрясающей красотой, застывшей под слоем непроницаемого льда. Белоснежная кожа без единого изъяна сияла естественным светом, и лишь губы оттенела бледная червонная помада, сжатая в строгую линию.
Очарование зрелой женщины сплеталось в ней с ледяной отстранённостью практиканта Дао. Она походила на прекрасный, но смертоносно-холодный лотос, цветущий на самой вершине заснеженного пика.
*Динь-дон…*
Имя: Вань Цзяньшань.
Судьба: Судьбоносный Злодей, Сверхсобственничество, Закулисный Кукловод, Убийца Учителей и Друзей, Паранойя…
Имя: Ши Люли.
Судьба: Старшая Сестра-Соратница, Ледяная Снаружи — Горячая Внутри, Редчайшее Телосложение, Непреклонная Преданность…
Цинь Удао первым делом окинул взором их панели судьбы.
Похоже, сегодня ему посчастливилось увидеть несколько весьма экзотических характеристик. Владыка Горы, как и ожидалось, оказался редкостной дрянью. А вот у этой Ши Люли в графе судьбы значилось… Кхм-кхм!
Цинь Удао слегка мотнул головой, прогоняя лишние мысли. Сюда он пришёл по делу, нечего отвлекаться на всякую ерунду.
— Ха-ха-ха-ха! Ты, должно быть, Удао?! — Вань Цзяньшань, едва скользнув по нему взглядом, мгновенно спрятал затаённую лютую ненависть за маской искренней радости.
Он стремительно поднялся с трона, подошёл к Цинь Удао и крепко сжал его ладони в своих.
— Наконец-то ты пришёл! Младший брат! Прошлой ночью я ненадолго заснул и во сне увидел нашего почившего Наставника. Я рассказал ему о своём намерении принять тебя в обитель от его имени. И Наставник молвил мне, что ты — настоящая надежда нашего Бессмертного Ордена! В будущем мы передадим весь Орден в твои руки! А я смогу спокойно уйти на покой и насладиться беззаботной старостью!
— Старший брат! — поспешно воскликнул Ли Тинцин с драматичным надрывом. — Вы ещё так молоды! Вы — главный столп нашей обители! Как вы можете…
— Эх! — Вань Цзяньшань поднял руку, пресекая его стенания. — Век сменяет век, каждое поколение рождает своих гениев! Младший брат — тот самый человек, о котором Наставник поведал мне во сне! Разве могу я стоять на пути процветания нашей обители?
— Старший брат-т-т!.. — глаза Ли Тинцина наполнились искренними слезами.
Оба разыгрывали эту сцену безупречно. Цинь Удао, наблюдая за этим балаганом, лишь еле заметно изогнул губы в ухмылке.
Явление Наставника во сне? Серьёзно? С твоим-то титлом «Убийца Учителей и Друзей» покойный Наставник если и явился бы к тебе во сне, то разве что для того, чтобы утащить твою душу в преисподнюю!
— Младший брат, давай я тебя познакомлю. Это моя старшая сестра. Можешь звать её сестрой Люли, она…
— Я против, — ледяным голосом перебила его Ши Люли, даже не дав Вань Цзяньшаню закончить представление.
— Против? — Вань Цзяньшань с недоумением уставился на неё. — Сестра, против чего ты протестуешь?
— Я против того, чтобы оставлять его в Ордене. Он чужак. Зачем удерживать его здесь? Прогоните его прочь, нашей обители он не нужен! — Ши Люли поднялась с кресла, её холодный взгляд упёрся прямо в Цинь Удао. На дне её глаз промелькнуло что-то похожее на светлую грусть и затаённую жалость, но эта эмоция тут же потонула в ледяном спокойствии. — К тому же традиция «принятия ученика от имени почившего мастера» никогда раньше не применялась. Это нарушение устоев. Он должен уйти.
— Сестра! — лицо Вань Цзяньшаня заметно потемнело. — Правила созданы для людей, а не люди для правил! Ты прекрасно знаешь, насколько важно для нас наследство Бессмертных! Раз уж Удао обладает столь великим фатумом, ради него можно и отступить от традиций. К тому же Наставник сам явился мне во сне! Неужели я смею ослушаться его воли?
Ши Люли даже не подумала проявлять уважение к Владыке Горы и с отстранённой холодностью отрезала:
— Сны — это ложь.
— Сестра! — в разговор мгновенно вмешался Ли Тинцин. — Принятие младшего брата в Орден — законное право Владыки Горы. Раз уж старший брат занимает этот пост, он имеет полное право принять ученика от имени Наставника! Прошу тебя, не чини препятствий. В противном случае, если будет задействован Жетон Владыки Горы, у тебя всё равно не останется права на протест.