Глава 745 - 第744章 北境的那位大帅
*Грохот… Грохот…*
Тяжёлый гул долго не утихал под сводами резиденции. Здание продолжало подрагивать, а трещины на полу добрались до самых потолочных балок.
Глядя на алый туман, висящий в воздухе, и на стоящего в центре руин Цинь Удао, похожего на сошедшего с небес демона войны, присутствующие боялись даже дышать.
Цинь Минлань смотрела на брата расширенными от шока глазами. «Прогресс? Да это же чистейшая эволюция! Вбить людей в кровавую пыль и едва не обрушить трехэтажный особняк одним лишь сапогом… Разве это сила обычного человека?!»
И ведь вокруг Цинь Удао не было ни капли внутренней энергии древних боевых искусств. Чистая, первобытная мощь плоти!
Взглянув на дымящуюся воронку в полу, Цинь Удао сладко потянулся и выдохнул:
— Уф… Назойливые мухи раздавлены. Сразу дышать проще стало.
Вернувшись на диван, он вальяжно откинулся на спинку. Стоявшие рядом генералы Семьи Ван чуть не сбивали друг друга с ног, выхватывая портсигары и зажигалки. Угодливости в их движениях хватило бы на десяток придворных. Им было до смерти страшно! А ну как Молодому маршалу снова что-то не понравится?! Ему же ничего не стоит прихлопнуть их между делом!
Затянувшись ароматным дымом, Цинь Удао выпустил изо рта сизую струйку и перевёл взгляд на Минлань:
— Командир Цинь, так что ты решила по поводу моего предложения?
— А?! Да! — Минлань опомнилась и вытянулась в струнку: — Докладываю Молодому маршалу! Всё предельно ясно! Я возьму Учэн под полный контроль в кратчайшие сроки!
— Угу… — Цинь Удао кивнул. — Две крупнейшие фракции Учэна теперь на нашей стороне. С их помощью ты быстро разберёшься с местной швалью. Я не планирую задерживаться здесь долго, так что закончи всё оперативно.
— Молодой маршал… вы… куда вы направляетесь?
— На Северный Рубеж.
— ИСКЛЮЧЕНО! — едва услышав название, Минлань подскочила с дивана, выкрикнув отказ во весь голос.
Офицеры вокруг обомлели. «Ну ты и храбрая девка! Только что видела, как людей в фарш втаптывают, и смеешь перечить?!»
Минлань сама осознала свою оплошность и тут же виновато опустила голову:
— Простите, Молодой маршал. Я превысила полномочия. Это лишь совет подчиненной… На Северном Рубеже сейчас слишком опасно.
Она сделала паузу, восстанавливая дыхание:
— По моим каналам поступили вести: туда сейчас стекаются сильнейшие кланы древних боевых искусств. К тому же Сам правитель Севера мобилизует армию. Если я ничего не путаю, в ближайшее время там вспыхнет грандиозная бойня. Ехать туда сейчас — чистое безумие.
— Неважно, — спокойно отозвался Цинь Удао. — На Северный Рубеж всё равно придётся съездить. К тому же там меня ждёт один мой… старый знакомый.
*Бум.*
Минлань бессильно опустилась обратно на диван. В её глазах вспыхнула смесь стыда и глубокой вины.
Она прекрасно поняла, о ком говорит Цинь Удао.
О тех самых людях, что когда-то явились в их дом, чтобы разорвать помолвку с молодым Цинь Удао.
Семья Цинь, правившая Личэном, всегда была лакомым куском для брачных союзов. На Цинь Удао с детства висело три или четыре помолвки. Но одна из них была особенной — её заключили ещё до его рождения.
То был древний, могущественный род с Северного Рубежа. Мать Удао и хозяйка того клана были подругами и дали клятву объединить семьи, обменявшись реликвиями. Но стоило матери Цинь Удао сгинуть без вести, а самому мальчику проявить замашки шалопая, как те люди приехали расторгнуть союз. И устроили из этого публичное унижение юного наследника.
Минлань винила себя за тот день. Она была слишком молода — всего шестнадцать лет, — не имела ни высокого чина, ни достаточной силы. Она дралась за честь брата как могла, но не сумела защитить его от позора.
Именно эта рана заставляла её годами требовать от Удао взросления.
Услышав про «старого знакомого», Минлань почувствовала, как горло сжимает невидимая удавка.
Заметив её состояние, Цинь Удао мягко произнёс:
— В том, что произошло тогда, нет твоей вины…
— Удао… Нет, Молодой маршал! Это моя вина! Если бы я была сильнее…
— Хватит! — Цинь Удао вскинул ладонь, обрывая её. — Не вороши прошлое. К тому же на Север я еду не только ради них. Рассчитаться с той семейкой — так, попутное дело. Я хочу увидеть того, о ком вы все говорите.
— Встретиться с Маршалом Цзяном?! — глаза Минлань округлились.
Она видела Маршала Цзяна лишь однажды, но того единственного взгляда хватило, чтобы понять: перед ней ходячее воплощение жестокости и смертельной опасности. Человек, подчинивший себе весь Северный Рубеж и номинально считающийся властелином всей страны, просто не мог быть иным. Даже на серебряных монетах чеканили его профиль.
А расправа с его врагами всегда становилась легендой.
За стенами столицы Севера раскинулся так называемый Белокостный Лес. Его назвали так потому, что всех, кто прогневал Маршала Цзяна, свешивали на деревьях живьём. Кого-то забивали до смерти, кого-то заживо заскальпливали или отдавали на съедение муравьям, оставляя висеть на ветвях лишь белые скелеты. Со стороны эта роща казалась сделанной из человеческих костей.
И услышав, что Цинь Удао намеревается встретиться с этим монстром, Минлань окончательно потеряла покой.
— Старшая сестра… — В этот момент в зал тихо вошла Цинь Шиюэ.
Она с уважением относилась к Минлань, как и прочие приёмные дети. Подойдя ближе, Шиюэ качнула головой:
— Не стоит спорить. Решения Молодого маршала не обсуждаются. Никем. Даже тобой.
— Я не оспариваю! — пылко возразила Минлань. — Я переживаю за него!
— Если переживаешь — почему бы тебе не отправиться вместе с ним?
— … — Минлань застыла, а затем в её взоре вспыхнула решимость.
Встав на ноги, она отвесила Цинь Удао чёткий воинский поклон:
— Молодой маршал! Я покончу со всеми делами в Учэне в кратчайшие сроки!
Попрощавшись, она повела своих офицеров к выходу. Проходя мимо Цинь Шиюэ, она шепнула ей с нескрываемым удивлением:
— Шиюэ… Ты так изменилась. Но эти перемены тебе к лицу. Держись за него.
Когда гости удалились, Цинь Удао перевёл взгляд на вжавшихся в диваны командиров Семьи Ван.
— Ну что, господа…
— Я виноват! Виноват! Дайте мне шанс! Дайте шанс выжить! — не дав ему договорить, один из генералов повалился на колени, остервенело бившись лбом о разбитый паркет.
— А? — Цинь Удао озадаченно изогнул бровь. — Какой ещё шанс?
— Шанс… Ну… шанс остаться в живых!
— Да успокойся ты, — ухмыльнулся Цинь Удао. — Я же не какой-то там хороший… Тьфу, то есть не坏 человек. Без причины людей не режу.