Глава 701 - Сокрушительная победа
Чэнь Вэньцай медленно поднял голову. В его взгляде, устремленном на Цинь Удао, смешались затаенный страх, обида и сложное, нечитаемое чувство.
«Молодой Маршал категорически неправ!» — билась в голове отчаянная мысль.
Но сейчас его собственный чин слишком низок. Он не имеет ни права, ни возможности открыто перечить наследнику. Похоже, остается лишь одно: выслуживаться на передовой, вырывать зубами воинские заслуги и продвигаться по службе. Рано или поздно наступит день, когда он изменит Армию семьи Цинь, а следом — и весь этот жестокий мир!
В глазах Чэнь Вэньцая вспыхнул фанатичный, жаркий огонь. Ему казалось, будто он наконец обрел свой истинный жизненный путь.
И ровно в этот миг Цинь Удао тонко, едва заметно усмехнулся:
— К слову, ты ведь так рвался им помогать? Отлично. Я подарю вам то, о чем ты просил: вы будете вместе жить и вместе умрете. Ах да... Похоронные выплаты твоей семье не грозят.
Цинь Удао сделал паузу, наслаждаясь тем, как вытягивается лицо солдата, и продолжил:
— Твою выслугу и все пособия я лично передам семьям тех двоих бойцов, чьи жизни ты так бездарно сгубил. А ты... ты до скончания веков понесешь клеймо жалкого дезертира.
При этих словах зрачки Чэнь Вэньцая сузились до точек. Ужас ледяной волной захлестнул его душу.
Только не это!
Если на него навесят ярлык дезертира, сбежавшего перед лицом врага, жителям Личэна останется лишь плевать его близким в спины!
Почему народ Личэна столь сплочен? Почему они так беззаветно преданны Маршалу? Да потому что Семья Цинь вытащила их из адского пламени! Оттого и простые солдаты смотрели на разбойников с такой лютой ненавистью — ведь в прошлом эти бандитские твари немилосердно терзали Личэн.
И если он станет «дезертиром», его родные превратятся в гонимых изгоев, которых каждый прохожий готов забить камнями!
— Молодой Маршал! Я лишь высказал свое мнение! Это же не смертельный грех! Молю вас, умоляю, пощадите! Простите меня на этот раз! — Чэнь Вэньцай рухнул на колени, судорожно забившись у ног юноши.
— Пощадить? Что ж, ладно, — Цинь Удао обвел взглядом строй. — Спроси у своих боевых товарищей. Если они согласятся отпустить тебя с миром, я подарю тебе жизнь.
В сердце Чэнь Вэньцая вспыхнул ослепительный лучик надежды. Он стремительно повернулся к бойцам, с которыми еще утром шел в одном строю.
Но в следующую секунду он оцепенел.
Из глаз сослуживцев — даже тех, с кем еще вчера он делил последний сухарь и называл братьями, — на него смотрели лишь отвращение, жгучая ярость и чистая, нескрываемая жажда крови.
— Вы... ребята, вы что?.. — заикаясь, выдавил Чэнь Вэньцай. Он смотрел на них ошалелым взглядом, не в силах постичь, за что они так возненавидели его.
— Похоже, они не склонны к милосердию... — шепотом пролился ему в самое ухо шуршащий дьявольский шепотки.
Чэнь Вэньцая пробил крупный озноб. Он дернулся, собираясь закричать, но внезапно земля ушла у него из-под ног.
Цинь Удао легко, словно за шиворот нашкодившего щенка, вздернул его одной рукой в воздух.
— Кстати, ты слышал что-нибудь о боулинге?
— О чем?.. О каком боу...
*Ш-ш-ша-а-а-х!*
Раздался оглушительный свист рассекаемого воздуха. Мышцы на руке Цинь Удао вздулись стальными канатами. Он крутанулся на месте и с нечеловеческой силой швырнул Чэнь Вэньцая в гущу бандитской толпы.
Воздух раскалился, готовый вспыхнуть от трения.
Чэнь Вэньцай, словно пушечное ядро, выпущенное из тяжелого орудия, врезался в ряды разбойников.
*БУ-У-У-У-М-М-М!!!!!!*
Раздался грохот такой силы, будто детонировал артиллерийский склад. Вся площадь содрогнулась, земля под ногами пошла ходуном.
Тело Чэнь Вэньцая при ударе о толпу мгновенно обратилось в кровавый туман, попутно разорвав на мелкие куски сотни стоящих рядом бандитов. Площадь затянуло алой липкой взвесью. От этой чудовищной, сюрреалистичной картины сотни людей на площади забились в истошной истерике.
А вот бойцы Армии семьи Цинь, преодолев первый шок от запредельной мощи своего властелина, взирали на происходящее с фанатичным трепетом. В их понимании лишь такой Молодой Маршал способно вести их к победам. Только с ним Армия семьи Цинь станет непобедимой, а Личэн — процветающим и недосягаемым для врагов!
— Слушай мою команду! — ледяной голос Цинь Удао накрыл площадь. — Уничтожить всех, кто находится на площади. Никого не оставлять в живых!
— Есть, командир!!! — рявкнули сотни глоток.
*Защёлкали затворы. Загремели канонады.*
*Та-та-та-та-та-та-та-та-та-та!..*
Солдаты, вдохновленные божественной силой Цинь Удао, с восторгом и надеждой на великое будущее без колебаний спустили курки. Из черных зевов пулеметов и винтовок вырвались слепящие огненные змеи. Свинцовый дождь швырял тела, щедро окропляя землю кровью.
Бандиты судорожно хватались за камни и палки, пытаясь отбиваться, но если уж с оружием в руках они ничего не смогли противопоставить железной дисциплине, то что могли сделать булыжники и мотыги против пулеметов?
Пули плотной стеной косили бандитов и их семьи. От стариков до детей — лица каждого перед смертью исказила безумная, испорченная ярость. С ненавистью, достигнувшей апогея, они проклинали своих палачей. Не оставалось ни малейших сомнений: позволь им уйти, и эта затаенная злоба в будущем выльется в реки крови мирных горожан.
Цинь Удао безучастно взирал на кровавую баню.
Кольцо Ада на его пальце жадно пульсировало, непрерывно поглощая сотни вылетающих из терзаемых тел душ. После недавнего духовного возвышения артефакту больше не требовалось, чтобы Цинь Удао убивал жертв личным оружием — Кольцо Ада выпивало жизненную силу всех, кто погибал поблизости.
Прошло около получаса. Солдаты Армии семьи Цинь уже принялись методично зачищать поле боя. Ни в чьих глазах не было и капли сочувствия.
Ибо когда-то, когда Личэн подвергся нападению этих мразей, горожанам пришлось стократ хуже. Смерть от пули — это милосердие. До прихода Армии семьи Цинь жители Личэна завидовали мертвецам. И сегодня скопившаяся за годы праведная ярость наконец вырвалась наружу.
Вскоре к Молодому Маршалу подбежал Комбриг Ли.
— Молодой Маршал! На вершине горы завязался бой, я слышу частые выстрелы! Дайте мне максимум три дня! Клянусь, я принесу вам абсолютную победу! — глаза комбрига горели азартом.
Самым крепким орешком на Горе Ланмаошань считался именно этот Город Цинфэн. Но стоило Цинь Удао лично взяться за дело, как вражеская цитадель пала без единого серьезного препятствия. А оставшаяся на кручах мелюзга не стоила и упоминания.
— Вы принесете победу не мне, а всем нам, — спокойно поправил его Цинь Удао. — Как только закончите с зачисткой разбойничьих гнезд, сформируй первый комбриг и выступай за мной.
— Есть! — Комбриг Ли вытянулся в струнку, отдав честь. Поколебавшись мгновение, он все же уточнил: — Молодой Маршал, позвольте узнать... Мы выходим на учения? Или продолжим истреблять бандитов в соседних губерниях? Я мог бы заранее составить оптимальный маршрут.
Цинь Удао скользнул по нему равнодушным взглядом и ровным тоном уронил два слова:
— Город Учэн.
— Учэн?! — зрачки Комбрига Ли болезненно сузились.
Учэн сейчас находился под полной властью алчных клик милитаристов. Идти туда при полном параде и с дивизией за спиной — явно не в гости на чай! А коль не в гости... оставался лишь один единственный вариант.
«Неужели Молодой Маршал решил начать передел территорий?!»
Лицо Комбрига Ли налилось густым румянцем от прилившего адреналина. Кто из военных не мечтает стоять у истоков великой империи? Маршал Цинь, безусловно, был великим лидером, но возраст брал свое — старик давно забросил мысли об экспансии. Но появление Цинь Удао подарило верным генералам невиданную прежде надежду!
— Готов умереть за Молодого Маршала!!! — взревел Комбриг Ли так истошно, что его голос сорвался на хриплый фальцет.
Этот крик, прокатившийся над площадью, подхватили сотни бойцов. Солдаты не знали деталей разговора, но подхваченные всеобщим порывом, они разом вскинули оружие, оглушая окрестности:
— Готовы умереть за Молодого Маршала!!!
— Ха-ха-ха-ха! Отлично! — громко рассмеялся Цинь Удао, хлопая офицера по плечу. — Мне по душе твоя преданность, но жизнь оставь себе. Как я уже говорил, у меня нет привычки посылать людей на бессмысленную убойную службу. Что касается военной добычи... Пятьдесят процентов от всего захваченного имущества останется бойцам. Оставшуюся половину отправите в Резиденцию Маршала.
— Пять... пятьдесят процентов?! — Комбриг Ли уставился на юношу, не веря собственным ушам.
Неужели у него галлюцинации? С каких это пор командующие отдают подчиненным половину награбленного у врага добра?! Даже щедрый Маршал Цинь выделял солдатам от силы десять, максимум двадцать процентов, и за это его считали едва ли не святым командиром!