Глава 700 - Дезертир
Солдаты приготовились открыть огонь по толпе.
И именно в этот момент из строя выбежал один из бойцов. Загораживая собой тысячников бандитов и их семей, он раскинул руки в стороны.
— Остановитесь!
— Они же просто невинные люди! Беззащитные и безрукие! Молодой маршал, вы же сами только что говорили, что отпустите их!
— Зачем мы бессмысленно проливаем кровь и затеваем эту войну?! Разве так должна поступать наша армия?!
— Умоляю вас! Умоляю, молодой маршал, прекратите этот грех!
При виде этого солдата на лбу комбрига Ли надулись толстые, багровые жилы.
Это был тот самый слизняк, который в бою пожалел бандита, из-за чего заместитель комбрига Ли принял на себя пулю, предназначенную этому дураку! И командир полка погиб, прикрывая его отход!
Два офицера отдали жизни ради спасения этого никчемного мусора!
И вместо того чтобы мстить за павших товарищей, эта тварь встает на защиту бандитских отродьев?!
Лицо комбрига Ли исказилось от бешенства, он вскинул маузер, мечтая прострелить глупую башку мерзавца прямо на месте.
— Это же… Чэнь Вэньцай? Он ведь из нашего Личэна!
— Из Личэна?! Да разве в нашем Личэне водятся такие слизняки?! Я своими глазами видел, как он пожалел бандита и из-за него погиб наш командир полка!
— Если он из Личэна, неужели он забыл, как эти бандиты грабили и насиловали наших людей?! Если бы не Маршал Цинь, Личэн давно превратился бы в бандитское логово!
— Сам палец о палец не ударил, а теперь мешает нам закрыть счёты?!
Комбриг Ли тяжело, прерывисто дышал. Ему хотелось пустить Чэнь Вэньцаю пулю в лоб, но перед глазами вставали лица двух погибших офицеров. Пересилив себя, комбриг сделал шаг вперед и зарычал:
— Чэнь Вэньцай! Пошел вон с дороги!
Его тело задрожало под тяжелым взглядом комбрига Ли. Было видно, что парень до смерти боится своего командира, но, вспомнив о своей «высокой миссии», он пересилил страх и выпрямился:
— Комбриг Ли, нельзя продолжать это убийство! Они же просто мирное население! Наша Армия Семьи Цинь ведь создана для того, чтобы защищать народ…
*БАМ!*
Не успел Чэнь Вэньцай закончить, как комбриг Ли сгреб его за грудки и со всей дури встряхнул:
— Защищать народ?! Ты что, совсем из ума выжил, сопляк?!
— Наш верховный командующий — Маршал Цинь! А в будущем — Молодой маршал! Мы — личная армия рода Цинь! Ты понимаешь слово «личная»?! Даже если мы и защищаем кого-то, то только жителей нашего Личэна!
— Ты в бою щадил врагов! Из-за твоей трусости погибли два высших офицера! Как ты собираешься отвечать за их смерть?!
Чэнь Вэньцай, вися в руках комбрига, задрожал ещё сильнее. Слезы брызнули из его глаз, но тон оставался фанатичным:
— Именно гибель командиров показала мне, насколько хрупка человеческая жизнь! Если бы мы умели прощать, никто бы больше не погибал! Я… я сам покорно приму наказание и покаяние перед Маршалом, когда мы вернемся!
— Что?! — Комбриг Ли не верил своим ушам. Этот слизняк думает, что он ровня, чтобы просить аудиенции у Маршала?! Простой рядовой?!
— Ты, сука, да ты просто…
— Комбриг Ли, — раздался за его спиной спокойный голос.
Ли обернулся и увидел, что рядом с ними стоит Цинь Удао.
— Мо… молодой маршал… — Ли от неожиданности выпустил Чэнь Вэньцая. Вспомнив погибших друзей, он грозно гаркнул на солдата: — Перед тобой Молодой маршал! Думай, что несешь, идиот!
— Молодой маршал! — Чэнь Вэньцай, увидав Цинь Удао, наоборот, почувствовал прилив надежды.
Ему казалось, что Цинь Удао — человек с глубоким чувством справедливости. Ведь он так жестоко карал бандитов именно за их злодеяния! Значит, с ним можно говорить на языке морали!
Чэнь Вэньцай отдался честь и пылко заговорил:
— Молодой маршал! Я считаю, что…
— Я всё понял, — мягко перебил его Цинь Удао, подняв ладонь.
— Ты ведь говоришь, что нужно уважать человеческую жизнь? Я тоже невероятно уважаю жизнь. И как тому бандиту, я дам тебе выбор. Если хочешь, чтобы эти люди жили — я прикажу расстрелять всю твою семью в Личэне.
— По-моему, честный обмен? Смерть твоей семьи спасает почти десять тысяч жизней!
Цинь Удао повернулся к толпе на площади и громко объявил:
— Ну как?! Если он согласится пожертвовать своей семьей, я отпущу вас на свободу! Просите же своего спасителя!
Услышав шанс на спасение, толпа на площади мгновенно взревела, обращаясь к Чэнь Вэньцаю:
— Да сколько там людей в твоей семье?! А нас тут почти десять тысяч! Это же великое милосердие!
— Верно! Верно! Выбери нас! Мы твоей семье памятник поставим и будем молиться день и ночь!
— Выбирай быстрее, тварь! Ты что, хочешь, чтобы мы все погибли?! Если мы умрём, наши духи будут преследовать тебя до конца дней!
Град проклятий и требований обрушился на Чэнь Вэньцая.
Парень застыл, абсолютно ошеломленный.
Пожертвовать своей семьей ради этих людей?!
Но как?! Отец и мать растили его, любили! Как он может приречь их на смерть ради совершенно незнакомых, чужих людей?!
Чэнь Вэньцай медленно перевел ошарашенный взгляд на Цинь Удао:
— Мо… молодой маршал… Я просто хотел, чтобы жизни не растаптывали…
— Я отлично понимаю твое стремление. И именно поэтому даю тебе шанс стать мессией, — Цинь Удао дружески похлопал его по плечу. — Сейчас ты — их единственный спаситель.
С этими словами Цинь Удао повернулся к комбригу Ли:
— Здесь должна быть прямая телефонная линия с Личэном. Иди и передай в город: пусть найдут семью Чэнь Вэньцая, возьмут под стражу и ждут моего приказа на казнь.
— Есть! — Комбриг Ли смерил Чэнь Вэньцая презрительным взглядом и шагнул к выходу.
— Стой! Стой! — в панике закричал Чэнь Вэньцай, бросаясь к комбригу. Если с его родителями что-то случится из-за него, каким сыном он после этого будет?!
— Я… я выбираю… — Он оглянулся на беснующуюся толпу, сжал кулаки и едва слышно прошептал: — Я выбираю семью.
— А? — Цинь Удао наигранно приложил ладонь к уху: — Я не расслышал, что ты выбрал? Говори громче, спаситель! Чтобы они все тебя слышали!
— Я ВЫБИРАЮ СЕМЬЮ! — во весь голос закричал Чэнь Вэньцай.
А затем рухнул на колени прямо в пыль и зарыдал:
— Извините! Я не могу вас спасти! Я никчемен!
— Ах ты тварь проклятая! Ради своей семьи ты обрек нас на смерть! Ты вообще не человек!
— Мы умираем из-за тебя! Из-за твоего эгоизма!
— Я стану проклятым духом и сожру твою печень!
Слушая дикие, налитые ядом проклятия толпы, Чэнь Вэньцай сидел с пустым, остекленевшим взглядом.
Он не понимал. Ведь не он отдавал приказ об их казни, он же искренне пытался заступиться за них! Почему же теперь вся их ненависть обратилась против него?!
Неужели пожертвовать родителями ради этих чужаков было бы правильным поступком?..
Но это же его мать и отец! Как можно отдать их на убой ради толпы незнакомых бандитов?!