Глава 697 - Собака привычек не меняет
Окропленный чужой горячей кровью, Нань Саньдао задрожал мелкой дрожью.
«Не ем баранину?!»
Что это, мать вашу, за причина?! Разве они только что не договорились?! Уговор же был про специи! При чём тут вообще, ест он баранину или нет?!
И тут до Нань Саньдао дошло. Он уставился на Цинь Удао с немым, диким ужасом.
Это же… это же его собственная любимая уловка! Именно так он сам, будучи главарем банды, любил измываться над жертвами. Все эти обещания, вся эта ложная надежда, игра в «угадайку» — всё это делалось лишь ради того, чтобы потешить своё эго и насладиться видом чужого отчаяния перед смертью!
Раньше, вырезая целые деревни, Нань Саньдао часами мучил людей подобными играми, питаясь их страхом.
Но теперь роли поменялись.
Цинь Удао стал беспощадным охотником, а он, грозный Нань Саньдао — беспомощной, загнанной в угол дичью.
— Ты… ты… ты… — заикаясь, выговорил атаман.
— Тсс-с, — Цинь Удао вновь приложил палец к губам.
А затем тихим, не терпящим возражений тоном произнёс в пустоту:
— Скотина, передай Цинь Цзыжуэю: пусть свяжется с комбригом Ли. Пора первой бригаде заходить в этот бандитский гадюшник.
……
В это же время на горной тропе, ведущей к крепости, Цинь Цзыжуэй резко замер. Он на мгновение нахмурился, а затем вальяжно повернулся к Комбригу Ли:
— Так, закончили зачистку? Забирай людей и дуй в разбойничье гнездо. Цинь Удао там уже со всем разобрался.
— Разобрался? — Цинь Шиюэ подозрительно прищурилась, уставившись на парня.
Откуда Цинь Цзыжуэй мог это знать? Они ведь были в нескольких верстах от города!
Заметив её пристальный взгляд, Цинь Цзыжуэй расправил плечи, гордо задрал подбородок и с превосходством выпятил грудь:
— Забыла моё прозвище — Цинь Баньсянь, Святой Провидец? Что ты, смертная, можешь понимать в высших сферах? Я на пальцах раскинул и вижу: Цинь Удао уже уложил всех на лопатки. Нам осталось только прийти на всё готовенькое и снять сливки.
— Есть! — без тени сомнений рявкнул Комбриг Ли.
Перед уходом Цинь Удао лично дал ему четкое указание: в его отсутствие беспрекословно выполнять приказы Цинь Цзыжуэя. Раз тот отдаёт команду — значит, так надо, и нечего разводить демагогию.
— Всем подразделениям! Добить остатки врага на горном перевале и маршем следовать за мной в Крепость Цинфэн!
— Есть!
Тем временем в трактире.
Нань Саньдао, глядя на сидящего напротив юношу, чувствовал, как паника ледяными когтями сжимает его сердце.
Ван Цзялоу был не просто шишкой, а наследным молодым маршалом Учэна! И Цинь Удао прихлопнул его, словно назойливую муху! Если он без раздумий прикончил такого человека, то расправиться с каким-то бандитским атаманом для него вообще раз плюнуть!
Может, попробовать дать бой?..
Нань Саньдао покосился на висящий в воздухе алый туман, пахнущий железом и внутренностями, и его тело вновь сотрясла судорога.
Шансов на сопротивление не было. Ни единого.
Но если Цинь Удао не убил его сразу… значит, он зачем-то нужен!
Точно!
Словно зацепившись за соломинку в бурном потоке, Нань Саньдао выпалил:
— Семья Цинь… Молодой маршал Цинь!
Чуть не ляпнув привычное «циньский сопляк», он вовремя спохватился и сменил тон на сплошное подобострастие.
— Молодой маршал Цинь, вы ведь оставили меня в живых, чтобы я помог вам разгромить Учэн?! Не сомневайтесь, под моим началом на Горе Ланмаошань больше десяти тысяч отчаянных резов! И среди них полно мастеров и умельцев! Давайте сделаем так: я помогу вам уничтожить Учэн, а вы поможете нам отстроить Город Цинфэн! Этот щенка из рода Ван любил повторять: «Нет вечных врагов, есть только вечные интересы!» Если в будущем у вашей Семьи Цинь из Личэна возникнут проблемы, мы, Цинфэн, первыми грудью встанем на вашу защиту! А добычу будем делить три к семи… Нет! Два к восьми! Вам восемьдесят процентов, а нам хватит и двадцати!
Чем дальше он говорил, тем сильнее разгорался азарт в его глазах.
Да, союз с Учэном провалился, но ведь можно сыграть от обратного! Объединиться с Личэном и вместе сожрать Учэн! Двадцать процентов от богатств двух огромных регионов! Да на эти деньги можно не то что Цинфэн отстроить — можно стать настоящим правителем этих земель! Какой бандит в это смутное время не мечтает стать всесильным военным бароном?!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Заслушав страстную речь атамана, Цинь Удао внезапно расхохотался. В его смехе звучало такое откровенное, ядовитое глумление, что у Нань Саньдао похолодело в животе.
— Что и говорить, бандитская логика — это поистине нечто уникальное.
Смех так же резко затих. Цинь Удао уставился на Нань Саньдао, и в его глазах вспыхнул темный, бездонный омут.
— Ты правда решил, будто я припёрся в эту глушь, чтобы просить тебя о сотрудничестве против Учэна?
— А… разве нет? — обомлел Нань Саньдао.
Если не за этим, то какого черта молодой господин великого рода рисковал жизнью и лез в самое логово хищников?!
— Ошибочка, — качнул головой Цинь Удао. — Ваша разбойничья малина не представляет для меня ни малейшего интереса. Боевая сила? Ха! Если сгрести в кучу кучу мусора, она перестанет быть мусором? К тому же, перед выходом я внимательно изучил досье на вашу шайку…
Цинь Удао прищурился, и его улыбка стала ещё более зловещей:
— Если мне не изменяет память, ваша Крепость Цинфэн… ах простите, Город Цинфэн — самое кровавое и гнилое отродье на всей Горе Ланмаошань, верно? Вырезать семьи до седьмого колена для вас — обычная забава. Про похищения и насилование женщин я вообще молчу. Вы ведь любите сажать людей на колья вдоль дорог и вешать их на флагштоках, чтобы доказать свою свирепость? Именно поэтому вы и стали здесь самыми лютыми хозяевами? А еще вы любите вспарывать животы беременным бабам на глазах у их мужей… Ц-ц-ц, ну и мразь же ты, атаман.
Нань Саньдао выдавил из себя жалкое подобие улыбки:
— Так то в прошлом было! Мы ведь теперь не бандиты, мы теперь город! Я теперь градоначальник, я завязал с прошлым…
— Не верю, — отрезал Цинь Удао, впиваясь взглядом в глаза бандита. — Разве может собака отучиться жрать дерьмо? Вообще-то, я люблю делиться работой и нанимать людей. Это удобно — можно ничего не делать самому. Но с такой мразью, как ты, у меня нет ни малейшего желания иметь дела. Что до моего прихода… я просто хотел посмотреть, кто держит вас за поводок. Когда свора вшивых дворняг, умеющих только скулить, вдруг начинает кидаться на хозяев, это значит лишь одно: у них появился новый хозяин. Жаль только, ваш новый хозяин оказался неженкой и сдох от одного удара. А что касается добычи… Два к восьми? Нет. Я забрал всё. 100%.
Лицо Нань Саньдао посерело:
— Ты… да что ты собираешься делать?!
Будь это прежний Нань Саньдао, он бы уже бросился в последний, отчаянный бой. Но вкусив сладкой жизни «градоначальника», он размяк. Ожесточение сменилось животным страхом. В его голове блуждала лишь одна мысль: вымолить пощаду, выжить любой ценой!
— Всё очень просто… — губы Цинь Удао искривились в дьявольской ухмылке. Его голос звучал как шелест смертоносного яда: — В твоих делах упоминалось, что ты любишь заставлять пленников выбирать, кого из родичей убить, а кого оставить в живых. Что ж… Сегодня мы сыграем в твою любимую игру. Если выберешь правильно — останешься жить. Не бойся, я никогда не вру.
Нань Саньдао огляделся по сторонам, сжимая зубы от бессильной ярости.
Не врет?! А кто пару минут назад заявил, что не ест баранину?!
Но выбора не было. Став дичью, он потерял право диктовать условия.