Глава 693 - Молодой маршал из города Учэн
Оказавшись внутри этой глинобитной цитадели, Цинь Удао понял, что место совсем не похоже на временную стоянку разбойников.
Судя по оживленным улицам, вереницам повозок и несмолкаемому гулу голосов, Цинфэн ничем не уступал обычным уездным городкам. По обеим сторонам дороги тянулись лавки, торговцы вовсю зазывали покупателей, а по улицам даже маршировали патрули — отряды дружинников, собранные из здешних бандитов для поддержания порядка.
Чтобы у своры неотёсанных головорезов, умевших лишь грабить да убивать, появились подобные организационные навыки… Без толкового кукловода за их спинами явно не обошлось.
Цинь Удао вальяжно шествовал по улице. Дорогой парчовый халат и породистое, красивое лицо привлекали непрестанные взгляды местных дамочек и богатых девиц, выряженных в шелковые ципао. Они были не из местных банд, а приезжали сюда за дешёвыми товарами. Награбленное добро бандиты сбывали за бесценок, и именно жажда наживы заставляла купцов рисковать и везти деньги в этот гадюшник.
Тем временем на втором этаже самого роскошного ресторана города, в отдельном кабинете, шла закрытая пирушка.
За столом восседало несколько плечистых мужиков бандитского вида, а во главе стола обосновалась странная пара.
Мужчина был облачён в изысканный парчовый халат, обладал мягкими чертами лица и всем своим видом напоминал образованного интеллигента. В отличие от его приветливой улыбки, сидевшая рядом женщина веяла морозной свежестью. На ней было темное ципао из дымчато-зелёного шелка с тонким серебряным шитьем по воротнику. На лице — ни капли косметики, лишь губы тронуты тёмно-алой помадой. Этот алый штрих смотрелся как капля запекшейся крови на свежем снегу, делая ее холодный взгляд еще более отстранённым.
Пока мужчины за столом шумно вели беседу, она сидела неподвижно, даже не поднимая век, словно весь окружающий шум разбивался о невидимую преграду вокруг неё.
— Ха-ха-ха-ха! Молодой маршал Ван! То, что наш Город Цинфэн разросся до таких масштабов — исключительно ваша заслуга! — Атаман одной из крупных банд по прозвищу Нань Саньдао поднял наполненный до краев кубок, обращаясь к интеллигентному мужчине. — Эту чашу я пью за вас!
«Молодой маршал Ван» мягко улыбнулся:
— Градоначальник Нань слишком скромничает. Самые лучшие идеи не стоят и гроша, если нет такого способного исполнителя, как вы. Иначе мои советы были бы просто метанием бисера перед свиньями.
— Ха-ха-ха! Какая ещё свинья достойна ваших советов, молодой маршал Ван! Свиней надо резать да есть! — громко расхохотался Нань Саньдао. — Иметь такого молодого командующего в Учэне — превеликая удача для вашего города! Было бы здорово как-нибудь заглянуть к вам в гости!
— О? — Грациозно изогнул бровь молодой маршал Ван. — Если градоначальник Нань почтит нас своим визитом, жители нашего Учэна встретят вас с распростертыми объятиями!
— Ну, это как-нибудь потом, — Нань Саньдао слегка прищурился. — Кстати, насколько я помню, Семья Цзи давно зарилась на ваш Учэн. В последнее время они успокоились?
При упоминании Семьи Цзи в глазах молодого маршала Вана мелькнула лютая стужа, но в то же мгновение он вернул себе привычную маску дружелюбия.
— У нас с Семьей Цзи лишь небольшое недопонимание. К тому же они — влиятельный клан из самого Северного Мегаполиса. Вряд ли их всерьез интересует наш скромный Учэн.
— А вот тут я бы не был так уверен! — с намеком хмыкнул Нань Саньдао. — На днях посланцы Семьи Цзи выходили на связь с нашими людьми. Разумеется, мы союзу не изменяем! Я даже замолвил за вас пару ласковых слов devant их людьми!
Сидевшая рядом женщина в ципао слегка вздрогнула. Её белоснежная ручка дернулась, но молодой маршал Ван мгновенно остановил её суровым взглядом.
Он всё так же ровно улыбнулся:
— Преблагодарен вам, градоначальник Нань! В знак признательности при следующей поставке мы удвоим объем снаряжения и припасов. Считайте это подарком от Учэна в честь процветания Города Цинфэн!
— Ха-ха-ха-ха! Вот за это я и люблю работать с вами, молодой маршал Ван! — Добившись желаемого, Нань Саньдао просиял. — Как только мы закончим обкатку войск, я лично поведу людей на Личэн! Цинь Сюн, конечно, тертый калач, но его родной сынок — редкий дебил и слизняк. Разве может такой урод наследовать Личэн?! Такой регион должен принадлежать настоящим орлам — вроде нас с вами!
— Именно… — тихо проговорил молодой маршал Ван. — Я уже договорился с одним из приемных сыновей Цинь Сюна. Сначала мы постепенно истощим их запасы, сожмем территории и перекроем поставки. А когда настанет час, ударим снаружи и изнутри! Личэн падет к нашим ногам.
— Отлично! Тогды поделим добычу по-братски! Ха-ха-ха! Пьем!
***
Пока на втором этаже шли застольные переговоры, Цинь Удао перешагнул порог этого самого ресторана.
Из всех заведений города это выглядело наиболее презентабельно. А поскольку он играл роль избалованного богатея, то не мог ужинать в забегаловке. К тому же трактиры и рестораны всегда были лучшим местом для сбора слухов.
— Сударь, милости просим внутрь! — Едва Цинь Удао переступил порог, к нему подлетел вышколенный официант.
По одежде сразу видно — перед ним пташка высокого полёта. Такого гостя нужно вылизывать по высшему разряду!
— Сударь, не желаете пройти в отдельный кабинет? Там вас никто не побеспокоит.
— Не нужно! — Цинь Удао пренебрежительно взмахнул рукой и бросил слуге серебряную монету. — Я приехал по делам бизнеса, мне нужно слушать, о чём говорит народ. Зачем мне закрываться в кабинете? Давай стол прямо в общем зале.
Увидев целое серебряное дерби, официант едва не лишился чувств. Ему в жизни не давали таких чаевых! Вот это размах, вот это барские повадки!
— Слушаюсь, сударь! Извольте подняться на второй этаж, я усажу вас рядом с заезжими купцами — там вы точно услышите всё, что вас интересует!
— Веди.
— Прошу за мной!
Слуга проводил Цинь Удао на второй этаж. На первом в основном сидели простые оборванцы, от которых толку не было, а раз уж гость щедро заплатил, нужно было угодить.
За всем этим внимательно наблюдал управляющий за стойкой. Увидев, как легко незнакомец швыряется серебром, он подал знак подручному: мол, живо дуй наверх к хозяину, к нам забрела жирнейшая овечка!
Подручный мгновенно понял мику и метнулся по лестнице.
В это время Нань Саньдао и молодой маршал Ван продолжали обмениваться тостами. Вдруг в дверь кабинета постучали.
— Кого там черти принесли?! Входи, мать твою!
Дверь отворилась, и на пороге появился перепуганный шестёрка:
— Босс, я…
*Хлоп!*
Договорить он не успел — тяжелая ладонь Нань Саньдао впечаталась ему в скулу. Парня отбросило к стене, щека мгновенно налилась багровым отёком.
Нань Саньдао зверски вылупился на него:
— Сколько раз повторять, сука! Звать меня ГРАДОНАЧАЛЬНИК! Если бы не та девка, которую ты мне давеча привел, я бы с тебя шкуру спустил!
— Виноват, виноват, градоначальник!.. Вы же ещё не развлекались с той кралей? Она ведь…
Вторая оплеуха прилетела в другую щеку.
— Ближе к делу, идиот!