Глава 692 - В одиночку в бандитское логово
Когда колонна втянулась в ущелье, комбриг Ли не спуская глаз следил за скалами. Вокруг зияли тёмные провалы пещер и густел непроходимый кустарник — идеальное место для западни.
Впрочем, здравый смысл подсказывал: против них выступает не регулярная армия, а всего лишь лесное отребье. У них же — вооружённая до зубов семитысячная армейская группировка!
На всей Горе Ланмаошань едва ли набралось бы тысяч двадцать бандитов, да и то вместе со стариками, бабами и детьми. Причём они были разбиты на десяток грызущихся между собой банд. Напасть на идущий в полном боевом порядке авангард Армии семьи Цинь мог разве что полнейший безумец.
*Гро-о-ом!..*
И в этот момент с обеих сторон горного каньона с грохотом посыпались гигантские валуны.
— Действительно напали?! — Глаза комбрига Ли расширились от изумления, но в следующую секунду он опомнился и зарычал: — К бою! Артиллерия, разнести накрывающие валуны в пыль!
Бойцы артиллерийских расчётов даже не дрогнули. Заученным движением они вздернули стволы орудий, наводя их на летящие с кручи глыбы. Настоящая выучка кадровой армии: никакой паники, только сухой расчет.
*Бум! Бум! Бум! Бум!..*
Горные кручи содрогнулись от залпов. Каменные глыбы разлетались в мелкую крошку прямо в воздухе от прямых попаданий снарядов, а редкая щебенка уже не могла причинить колонне серьезного вреда.
*Пау!*
Сухой винтовочный выстрел разорвал гул эха. Из тёмных гротов на склонах высыпали сотни фигур. Они были обвешаны ветками, вымазаны грязью и до поры сливались с каменистой породой. Едва валуны рухнули вниз, нападавшие открыли шквальный огонь по колонне.
— Жить надоело, твари! — В глазах комбрига Ли вспыхнула лютая ярость. Решили сыграть с ними в партизан? — Огонь на поражение! В плен не брать, выкосить всех!
*Пау-пау-пау!..*
Перестрелка вспыхнула с небывалой силой. Заржали испуганные кони, загремели орудия. Засада не принесла бандитам ожидаемого успеха: вместо лёгкой наживы они столкнулись со стеной свинца, и их окровавленные тела десятками посыпались с уступов вниз.
Солдаты Армии семьи Цинь мгновенно укрылись за валунами, стволами деревьев и бронещитами орудий, методично подавляя огневые точки на кручах.
Но комбриг Ли, укрывшись за камнем и сбив метким выстрелом очередного налётчика, вдруг нахмурился.
Что-то было не так. Посмотрев на винтовку, выпавшую из рук убитого бандита, он пробормотал: «Не может быть…»
Обычно бандиты воевали кустарными самопалами или старьем времен прошлой войны. Качественные «стволы» ценились на вес золота, их берегли и в рядовые налёты не брали. А эти налётчики были поголовно вооружены новейшим импортным автоматическим оружием!
Если за их спинами не стоял крупный покровитель, комбриг Ли готов был съесть собственную фуражку. Смелость этих оборванцев, дерзнувших атаковать регулярную армию, явно питалась чьими-то большими деньгами.
Под ураганным огнём Армии семьи Цинь бандиты начали захлебываться и беспорядочно отступать.
В салоне штабной машины Цинь Удао спокойно наблюдал за боем сквозь затонированное стекло. Поразмыслив пару секунд, он просто толкнул дверцу и вышел наружу.
— Молодой маршал! Опасно! Вернитесь! — испуганно крикнула Цинь Шиюэ, пытаясь схватить его за рукав, но Цинь Удао уже ступил на землю.
Заметив, что из черного авто вышел человек в нетрадиционном, но явно офицерском темном кителе, бандиты на скалах взревели от восторга:
— Быстрее! Вали его! Судя по форме, это крупная шишка! Убьём его — получим огромную награду!
— Братья, вали командира-а-а!
Десятки пуль со свистом устремились к Цинь Удао. Цинь Шиюэ, стиснув зубы, совершила отчаянный прыжок, намереваясь закрыть его своим телом, но не успела она даже коснуться земли, как ощутила, что её тело потеряло вес: Цинь Удао небрежно цапнул её за шиворот и швырнул обратно в салон.
— Сиди в машине и не дергайся.
Цинь Шиюэ застыла с широко раскрытыми от ужаса глазами. Она своими глазами видела, как свинцовые пули с гулким плюханьем ударялись в грудь и плечи Цинь Удао. Но на нем не то что ранения — даже на сукне кителя не осталось ни единой разрыва или царапины!
Сплющенные свинцовые лепёшки со звоном сыпались под его ноги.
Что за чертовщина?! У него под кителем стальной лист? А лицо?! В него же тоже стреляли!
— Молодой маршал! — Комбриг Ли, у которого едва сердце не выскочило из груди при виде выходящего из машины командира, подбежал ближе и тоже замёрз на месте, разинув рот. — Молодой маршал, скорее вернитесь в укрытие, эти бандиты…
— Видел их снаряжение? — перебил его Цинь Удао, даже не повернув головы. — За этими оборванцами явно кто-то стоит. Насколько я помню, где-то в глубине Горы Ланмаошань есть нейтральное поселение?
— Так точно! — на автопилоте кивнул комбриг Ли. — Это укреплённый лагерь, где живут семьи бандитов. Своеобразная буферная зона для всех шаек Ланмаошани. Они давным-давно установили правило: внутри заставы не проливать ни капли крови, ведь там в основном старики, женщины да дети. Сейчас этот лагерь разросся до размеров небольшого горного городка.
— Отлично. Я прогуляюсь туда. А вы добивайте эти остатки. Запомни: ни одного живого не оставлять.
— Молодой маршал! Позвольте мне пойти с вами! Если вы пойдете один… — Ли осекся, посмотрев на кучку сплющенных пуль у ног Цинь Удао. Кажется, если этот монстр пойдет один, с ним абсолютно ничего не случится.
На лице комбрига возникла дикая неловкость.
— Оставляю поле боя на тебя. Пусть каждый занимается тем, в чём он профи. Вести войну и командовать строем — твоя задача.
С этими словами Цинь Удао развернулся и неторопливо пошел в сторону лесного массива. Цинь Цзыжуэй и Цинь Шиюэ порывались побежать за ним, но он остановил их одним лишь строгим взглядом.
Если за ниточками этих шаек кто-то дергает, стоит провести разведку без лишнего шума.
— Всем подразделениям — навались! Давить их огнем! — чтобы отвлечь внимание налётчиков от уходящего Цинь Удао, комбриг Ли загремел во всё горло, приказывая артиллерии и пулемётам перепахать скалы.
Пока бандиты судорожно пытались укрыться от плотного огня, Цинь Удао уже погрузился в прохладную тень векового леса.
«Пахарь, подбери мне подходящий прикид».
Маленький человечек в голове мгновенно отозвался:
«Маркетплейс „Пахарь“ к вашим… Кхм-кхм! Системщик-Пахарь к вашим услугам, босс! Хе-хе, держи!»
*Вжух…*
В руке Цинь Удао вспыхнул мягкий свет, и из воздуха материализовался богатый парчовый халат. Раз уж бандитское гнездо превратилось в торговый городок, наилучшей личиной для разведки станет образ зажиточного купца или праздного богатого барчука.
Накинув тёмный парчовый халат, Цинь Удао мгновенно преобразился в избалованного сынка богатого клана.
Он развил высокую скорость, и благодаря невероятной физической форме уже через десяток минут вынырнул из леса прямо перед глинобитной крепостной стеной.
Над воротами этой самодельной цитадели висела кривая деревянная вывеска с коряво выведенными иероглифами: «Город Цинфэн».
Раньше это был просто бандитский лагерь, а теперь они гордо нарекли его городом. Похоже, амбиции у здешних атаманов росли как на дрожжах.
У ворот толпился народ. Среди входящих и выходящих виднелось немало настоящих торговцев. Бандитам нужно было сбывать награбленное имущество, так что купцов здесь принимали охотно. Резать курицу, несущую золотые яйца, разбойники не рисковали. К тому же внутри Города Цинфэн вели торговлю их собственные семьи, и устраивать беспредел на своей территории запрещали сами атаманы.
Цинь Удао легко смешался с толпой и беспрепятственно шагнул за ворота.