Глава 686 - Отличное «орудие»
Ужас, исходивший от Цинь Удао, всё ещё леденел в жилах. Едва Мэй Синьтин поджала губы и притихла, как Удао перевёл взгляд на Цинь Шиюэ.
— Подойди…
В этих двух словах не прозвучало ни властного приказа, ни открытой угрозы — он произнёс их буднично, ровным, почти ласковым тоном. Но Цинь Шиюэ всё равно крупно вздрогнула.
Разделявшие их два шага показались ей непреодолимой пропастью. Замешкавшись на мгновение, она всё же пересилила себя и сделала неверный шаг вперёд, остановившись перед Цинь Удао.
Удао протянул руку и мягко коснулся её распухшей, пылавшей от удара щеки.
— Больно?
Цинь Шиюэ до крови прикусила нижнюю губу. Лицо её залила краска стыда и страха. На тихий вопрос Удао она сначала отрицательно качнула головой, но тут же, словно опомнившись, едва заметно кивнула.
Заметив эту реакцию, Удао чуть изогнул губы в полуулыбке.
Из всех приёмных детей Цинь Шиюэ причинила бывшему владельцу этого тела меньше всего вреда. Но приёмная дочь остаётся приёмной дочерью: каким бы строптивым ни был её характер, его придётся укротить!
*Гудение…*
Едва пальцы Удао легли на повреждённую кожу, как ссадина и отёк на миловидном личике начали таять прямо на глазах.
Наблюдавший за этим Маршал Цинь застыл от изумления. Энергия Древних Боевых Искусств Удао обладает исцеляющим эффектом?! Почему он не замечал этого раньше?!
Впрочем, чудесное исцеление не имело никакого отношения к боевым искусствам — Удао даже не пытался их осваивать. Всё дело было в наследии ученика Божественного Лекаря и возможностях Супермаркета Волов и Коней. Избавить девушку от банального ушиба для него не составляло ни малейшего труда.
Цинь Шиюэ трепетала. Она ощутила, как по щеке разлилась приятная, спасительная прохлада, а тупая боль без следа улетучилась. Невольно коснувшись своего лица, она с изумлением обнаружила, что следов от жестокого удара почти не осталось.
Она уставилась на Удао взглядом, полным немого шока.
Удао же лишь тихо ухмыльнулся:
— Боль — хороший учитель. Считай это крошечным наказанием. И запомни… нет, ты ОБЯЗАНА запомнить: если подобное повторится…
Он подался вперёд и, припав к самому её уху, шепнул так, чтобы услышала только она:
— Я обещаю, твоя смерть будет очень, очень некрасивой. Поняла?
Хотя в его голосе звенели смешинки, для Цинь Шиюэ эти слова прозвучали как шёпот самого дьявола.
Неужели это и есть настоящий Цинь Удао? А кем же он был раньше?!
Может… и та история, когда он украл её нижнее бельё, тоже была лишь искушённой проверкой?!
«Я поняла!» — в глазах Цинь Шиюэ вспыхнула догадка.
В поместье Семьи Цинь слишком много приёмных сыновей и дочерей. Прежняя маска непутёвого гуляки была нужна Удао лишь для того, чтобы заставить всех раскрыть карты! Спровоцировать их, выявить, кто чего стоит, кого можно использовать, а кого следует уничтожить!
Теперь, когда все маски сорваны, ему больше не за чем притворяться!
Мысли, промелькнувшие в голове Цинь Шиюэ, невольно пришли на ум и Маршалу Цинь Сюну. Взгляд старого правителя, устремлённый на сына, наполнился откровенным восхищением.
Если его отпрыск действительно провернул такую комбинацию, то ему, отцу, больше не придётся тратить силы на кровавую грызню между приёмными детьми!
Впрочем, оба они ошибались.
Удао пощадил Цинь Шиюэ лишь потому, что та никогда не причиняла ему реального вреда — обычная девичья неприязнь, ничего личного, совсем как в случае с Цинь Цзыжуэем. К тому же Удао всегда давал родным один шанс. И только один. Неудивительно, что система наградила его характеристикой [Добродетель] .
Ибо он либо обращает врагов в кровавый туман, либо дарует им шанс на исправление. Разве после этого он не добрейшей души человек?!
Увидев, как Цинь Шиюэ послушно кивнула, Удао откинулся на спинку дивана, взял с подноса сочное яблоко и с удовольствием захрустел им.
То ли у девушки окончательно замкнуло мозги, то ли сработал какой-то иной порыв, но она неожиданно зашла за спину Удао и принялась мягко разминать ему плечи. Её щёки пылали румянцем, а дыхание сбилось — то ли от пережитого шока, то ли от странного волнения.
Маршал Цинь Сюн, доселе хранивший молчание, выждал, пока сын докушает яблоко, и степенно заговорил:
— Удао, ты вырос. Настало время взять на себя настоящие дела. Неподалёку от Личэна есть два разбойничьих гнезда. Свежие вести говорят, что эти дерзкие твари перехватили наш обоз с припасами. Возьми войска и раздави их. Вот данные об их расположении и численности.
С этими словами Цинь Сюн протянул сыну пухлый кожаный конверт.
— Кстати, возьми с собой Первую бригаду. Шиюэ как раз служит там полковым советником, она поможет тебе быстрее принять командование.
При этих словах Мэй Синьтин и Цинь Шиюэ едва не лишились дара речи!
Первая бригада?!
Неужели Маршал действительно решил передать армию Семьи Цинь в руки Цинь Удао?!
У Семьи Цинь было семь бригад. Шесть из них насчитывали примерно по пять тысяч бойцов, и лишь Первая бригада обладала огромной численностью — целых десять тысяч отборных солдат.
Это была личная гвардия и главная опора Цинь Сюня!
Тот, кто встанет во главе Первой бригады, фактически подчинит себе всю армию — остальным останется лишь безропотно исполнять приказы.
— Господин!.. — в панике воскликнула Мэй Синьтин, пытаясь возразить.
Но в этот момент на лестнице раздались неторопливые шаги. Все обернулись: со второго этажа спускался Цинь Цзыжуэй. На нём не было военной формы. Не все приёмные дети служили в войсках: кто-то занимался торговлей, кто-то сидел на бумажной работе.
Цинь Цзыжуэй составлял исключение — он успевал везде. Под его началом находилась целая сеть лавок и магазинов, и в то же время он командовал полком во Второй бригаде. Благодаря хватке и умению носить маску преданного сына он занимал одно из первых мест среди приёмных детей.
Завидев его, Мэй Синьтин повеселела!
Цинь Цзыжуэй всегда отличался непомерными амбициями и не раз намекал на союз, чтобы вместе прибрать к рукам наследство Семьи Цинь. Смотреть, как Цинь Сюн отдаёт Первую бригаду Удао, она не намеревалась. А Цзыжуэй был идеальным «орудием»!
— Цзыжуэй, ты как раз вовремя! Иди, выпей чаю! — с наигранным елеем запричитала Мэй Синьтин, отчаянно подмигивая парню. — Твой отец только что сказал, что отдаёт Первую бригаду твоему брату Удао! Какая радость!
Цинь Цзыжуэй опустился в кресло и посмотрел на Удао с лёгкой обидой — воспоминание о недавнем смертельном испуге ещё не выветрилось. Но тут он почувствовал на себе приставучий взгляд Мэй Синьтин.
Повернув голову, он увидел, как мачеха корчит лицу немыслимые гримасы и непрерывно хлопает глазами.
Цинь Цзыжуэй насупился и сухо спросил:
— Тётушка Мэй, что с вами? Соринка в глаз попала?
— ???
Мэй Синьтин остолбенела, уставившись на него как на умалишённого.
Он что, совсем идиот?!
Он хоть понимает, чтó значит передача Первой бригады в руки Цинь Удао?!