Глава 1371 - Мерзкий старикашка
*Гу-у-унг...*
Древние руны портала вспыхнули слепящим светом. Едва Цинь Удао сделал шаг за порог мерцающих врат, как окружающий мир мгновенно преобразился, явив до боли знакомые очертания.
Перед ним высился величественный замок.
Пейзаж вокруг был до тошноты привычным — именно здесь, в самом сердце Обители Богов, располагались владения, принадлежавшие Семье Цинь.
Не успел Цинь Удао сделать и шага, как пространство вокруг него сгустилось. Из воздуха, словно из небытия, соткались десятки фигурок. Боги.
В их глазах, устремленных на пришельца, бушевал целый океан противоречивых чувств: дикая ярость, жажда крови, жгучее любопытство и затаенный, животный ужас.
То были лишь зеваки, сбежавшиеся на весть о прибытии дерзкого гостя. Тех же, кому выпала участь «встречать» Цинь Удао, трудно было перепутать с обычной чернью. Выстроенные в боевые порядки, закованные в сияющие доспехи, они источали во все стороны колоссальную, подавляющую божественную мощь.
Лишь потому, что эта сцена разворачивалась в Обители Богов, твердь и небеса не рухнули в первый же миг от подобной концентрации силы. Впрочем, древняя земля под их ногами всё равно не выдержала — по ней со скрежетом побежала паутина глубоких трещин.
Аура десятков божеств тяжелым прессом обрушилась на плечи Цинь Удао. Будь на его месте любой другой смертный или даже древний титан, эта чудовищная тяжесть в то же мгновение расплющила бы его в кровавую лепешку.
К несчастью для собравшихся, пред ними стоял не рядовой обитатель вселенной. Это был Цинь Удао.
Ощутив, как по телу прошла едва заметная волна давления — не тяжелее легкого щекотания, — он лишь хищно ухмыльнулся.
А в следующее мгновение...
*БО-О-ОМ!!!*
Безумная, испепеляющая жажда убийства ревущим ураганом вырвалась из его тела и хлынула во все стороны!
Богам показалось, будто небосвод раскололся, явив им горы гниющих трупов и бескрайние реки алой крови. Миллионы неупокоенных душ зашлись в оглушительном вопле, силясь дотянуться своими костлявыми, разлагающимися руками до бессмертных и утащить их на самое дно преисподней!
— А-а-а-а-ах! — забились в истерике слабовольные божества.
Те из потомков, кто не обладал чистой божественной кровью, с ходу рухнули на колени. Самые слабые и вовсе тронулись умом: их глаза закатились, а из уголков открытых ртов мешками потекла слюна.
— Довольно!
Голос, подобный грохоту боевого барабана, разорвал кровавый морок. Жажда крови, сковавшая пространство, мгновенно рассеялась.
Из поредевшего строя неторопливо вышел седовласый старец.
Ещё один давний «приятель» Цинь Удао — Гуанмин.
Положение Гуанмина в Обители Богов всегда оставалось особым. Он не носил титул Царя Богов вовсе не потому, что не заслуживал его — он просто не желал этой обузы. Ходили слухи, будто он был самым первым творением Отца Всех Богов.
Едва жуть отступила, как толпа зевак, не сказав ни слова, бросилась наутек. Они-то рассчитывали безнаказанно поглазеть на главного государственного преступника Обители Богов, а столкнулись с реальной угрозой расстаться с жизнью!
Гуанмин сделал пару шагов вперед и добродушно улыбнулся:
— Удао, давненько не виделись.
— М-м? — Цинь Удао смерил старика холодным взглядом, и угол его губ пополз вверх. — Как ты меня назвал?
— У...
*БУМ!!!*
Не успел Гуанмин договорить, как оглушительный удар кулака впечатался прямо ему в физиономию. Мощнейшая ударная волна смела замешкавшихся богов, словно сухие листья, а сам Гуанмин ослепительной кометой улетел назад, пробив собой несколько построек. Вдалеке с грохотом обрушился величественный павильон!
Эта расправа выбила остатки спеси из тех, кто еще пытался сохранить лицо. Божества с дикими криками, на карачках, рассыпались по округе.
Глядя им вослед, Цинь Удао оскалился ещё шире:
— Бегите-бегите! Дай бог, успеете убраться из Обители Богов!
*Вж-ж-жух...*
Рядом с ним вспыхнул силуэт. Генерал Ли, только что прибывший на место, как раз успел застать финал эпохального полета Гуанмина.
На лице генерала застыла мучительная, беспомощная гримаса:
— Ваше Величество... Мы ведь прибыли сюда ради переговоров! Вы только ступили на порог — и сразу отправили господина Гуанмина в полет! Как мне теперь держать ответ перед остальными?
— Господина Гуанмина? — Цинь Удао равнодушно пожал плечами, небрежно стряхивая с рукава невидимую пылинку. — Ты ведь сам слышал, Генерал Ли. Старик даже не изволил назвать меня Вашим Величеством. «Удао»! Ты же знаешь, как я не люблю, когда со мной пытаются фамильярничать.
— Особенного когда этот «фамильярный» — плешивый старик.
— Если честно, от одного вида его слащавой улыбочки меня тошнить начинает. Скажи, разве я был не прав?
— Я... — Генерал Ли застыл, не зная, куда девать глаза.
Глядя на улыбающегося Цинь Удао, он прекрасно понимал: стоит ляпнуть хоть слово не невпопад, и следующий пудовый кулак впечатается уже в его собственную челюсть. У других не хватило бы духу проучить генерала, но у Цинь Удао... У этого безумца хватит!
Ситуация становилась тупиковой.
— Ха-ха... Ваше Величество абсолютно правы, — вдруг раздался мягкий голос.
Гуанмин, как ни в чем не бывало, возник прямо под боком у спутников. На его лице играла всё та же безмятежная, безупречная улыбка:
— Согрешил, признаю. Позволил себе лишнего. Наказание Вашего Величества вполне заслужено. Что ж, не стоит нам мозолить глаза публике на улице. Прошу за мной, Ваше Величество. Впрочем... если вы всё еще испытываете гнев, можете нанести еще пару ударов.
— Хе-хе... — Цинь Удао тихо хмыкнул. — Гуанмин, сколько лет прошло, а ты всё такой же мерзкий тип. Знаешь, мне кажется, именно ты должен править этой вашей Обителью Богов.
— А давай сделаем так: я приведу своих ребят, мы вырежем всех местных Царей Богов, а ты останешься единственным владыкой! И нам сотрудничать станет куда проще~
После этих слов над замком застыла звенящая тишина. В небесах и в темных переулках распахнулись сотни невидимых глаз, устремивших на Цинь Удао взгляды, полные лютой, неутолимой ненависти. Кажется, его готовы были сожрать живьем.
— Ха-ха-ха, Ваше Величество изволит шутить! — Гуанмин со смешком качнул головой. — Я всего лишь скромный бог, которого Цари Богов отправили встретить столь высокого гостя. У меня нет ни сил, ни амбиций для подобных свершений.
— О-о-о? — Лицо Цинь Удао мгновенно стало хищным и суровым. — Скромный бог? Хочешь сказать, ваша Обитель Богов ни во что меня не ставит? Отправили ко мне навстречу какого-то бесполезного, никому не нужного старикашку?!
Улыбка на лице Гуанмина на мгновение окаменела.
Но колоссальный жизненный опыт позволил ему мгновенно вернуть самообладание:
— Ваше Величество, не поймите неправильно. Мы намеревались устроить прием по самому высшему разряду. Однако в замке вас ждут старые знакомые. Мы опасались, что пышные церемонии и лишний шум помешают вашей семейной встрече, а потому отказались от помпезности.
— Что за чушь?! — праведно возмутился Цинь Удао. — Запомни раз и навсегда: не надо меня ограничивать! Напротив, позволь тлетворному влиянию божественной роскоши развратить мою душу!
— А вдруг, устрой вы пышный прием, я бы прямо на месте проникся и решил покориться вашей Обители Богов?
— А вы подсовываете мне какого-то мерзкого старикашку в качестве проверки! Думаешь, я не смогу выдержать столь дешёвое испытание?
— Да-да, конечно... — Гуанмину явно расхотелось продолжать этот разговор.
Он отчетливо понял: Цинь Удао с самого момента прибытия просто валяет дурака и ищет любой повод выставить его идиотом. Потерпеть словесный укол старик еще мог, но этот мерзавец постоянно закидывал удочки, сея зерна сомнений среди Царей Богов, наблюдающих из тени. Перворожденный бог и без того вызывал у них немало опасений!
— Ваше Величество, раз уж мы собрались обсудить наше содружество, предлагаю вам сначала повидаться с родней, — спешно перевел тему Гуанмин. — А уж когда вы закончите, мы устроим прием по высшему...
— Ладно, хорош, — не дослушав, Цинь Удао отмахнулся с откровенным отвращением. — Оглядись вокруг. Нищета да разруха. Тоже мне, «высший разряд»! Любой захудалый аристократический род в моей Империи живет с куда большим размахом, чем вся ваша хваленая Обитель Богов.