Глава 1368 - Позор для богов
Ныне не только высшие чиновники и генералы Империи, но и простые граждане, и даже представители иных разумных рас полностью утратили былой трепет перед богами.
Прочный фундамент для этого заложил еще Бай Ди. За время своего правления он всячески поддерживал Императорскую Академию, учившую обходиться без божественной благодати. Когда же на пограничные миры нападали космические твари, именно Бай Ди посылал легионы на их защиту, пока боги отсиживались в своих чертогах. В Империи никому и в голову не приходило возводить гигантские идолы небожителям.
За долгие годы уважение к так называемым вершителям судеб окончательно сошло на нет. А уж после того, как Цинь Удао прилюдно сбил бога с небес и разорвал его на части, статус божеств и вовсе упал ниже плитуса.
Когда же Цинь Удао взошел на престол, народ и вовсе сбросил маски: во многих городах студенты и горожане по собственной инициативе разнесли оставшиеся статуи богов в щебень.
Лишились божественной силы?
Да и хрен с ней! Все разумные расы от природы обладали собственными врожденными способностями. А среди людей те, у кого не пробудилась магия, с энтузиазмом взялись за изучение древних боевых искусств! Это был особый путь обретения мощи, данный им новым Владыкой!
В сочетании со специализированными эликсирами укрепления тела, разработанными совместными усилиями Лю Минчжэ и Дин Ижаня, люди, открестившиеся от богов, не только не ослабли, но и стали в разы сильнее!
Божественная сила в прошлом развила их тела до предела, а эликсиры и свежие армейские снадобья дали колоссальный толчок. На пути древнего ушу их прогресс был поистине феноменальным.
Имея на руках такой путь к могуществу, кто в здравом уме захочет пресмыкаться перед заносчивыми истуканами?
После восшествия на престол Цинь Удао одним ударом уничтожил мятежные аристократические кланы, отправил армию в Великий Поход по звездам и дал народу путь древней силы. Все эти свершения заставили людей искренне уверовать в своего Императора. Некоторые даже предлагали установить в храмах дощечки с его именем для молений о его долголетии.
Ибо когда людям было действительно худо, где были эти боги? Разве они явили хоть одно чудо? Разве подали кусок хлеба голодающим?
Цинь Удао был другим. Под его рукой Империя лишь начинала свой путь, но каждый гражданин уже вкусил плоды процветания!
Министр вышагивал из дворца с гордо поднятой головой. Увидев у ворот нескольких богов, источавших сияние божественной силы, он даже не попытался скрыть своего глубочайшего презрения.
Подойдя к стражникам, чиновник громко произнес:
— Его Величество велел впустить этих кобелей.
— Дерзость! — Не успели стражники ответить, как один из юных богов взревел от праведного гнева: — Как ты смеешь так отзываться о богах, червь?!
— Ой, да неужели?! — Чиновник посмотрел на него сверху вниз сквозь прищуренные ноздри. — Это, блядь, наша земля! Мне глубоко чихать, кто вы такие. Раз Император назвал вас собаками — значит, вы собаки и есть!
— Ты ищешь смерти!
Разве привыкли небожители к подобным оскорблениям? Молодой бог вспыхнул, его божественная аура хлынула наружу, заставив содрогнуться саму землю.
*Шу-шу-шу!*
Раздался свист рассекаемого воздуха.
Бригада из сотни гвардейцев мгновенно возникла из ниоткуда, взяв посланников в плотное кольцо. В руках каждого бойца покоилось странное, зловеще мерцающее оружие.
Старейший из богов, почувствовав исходивший от этих клинков и копий дух, невольно вздрогнул. Его пробил холодный пот: это оружие могло убивать богов!
Заметив его взгляд, чиновник глумливо ухмыльнулся:
— Знакомый запашок, а? Это отлито с добавлением крови Бога Войны. Специально для вас, тварей… Ах да, простите, именно у этих парней в руках клинки с костяной крошкой Бога Войны. Впрочем, разница невелика — режет вас одинаково хорошо. Ну же, сучий потрох, пролай еще разок!
Видя беспредельную наглость смертного, молодой бог не выдержал. Вспыхнув золотом, он в мгновение ока оказался возле чиновника и мертвой хваткой сжал его горло:
— Заставь этих псов убраться! И немедленно встань на колени, тварь! Если Цинь Удао не принесет нам искренних извинений, я…
*Бум!*
Он не успел договорить. Раздался оглушительный гул.
Бог лишь ощутил, как в его челюсть врезался таран сокрушительной силы. В следующий миг он увидел нечто невероятное: щуплый на вид чиновник сжал кулаки, и его чиновничьи одежды с треском разлетелись в клочья, обнажая стальные, иссеченные шрамами мускулы!
Не успел бог даже пикнуть, как широкая ладонь чиновника впечаталась ему прямо в харю!
Сгущенная энергия древнего ушу вспыхнула багровым пламенем. С оглушительным треском чиновник вбил бога головой прямо в гранитные плиты мостовой!
Глядя на застрявшего в камне небожителя, чиновник сплюнул сквозь зубы:
— Я вообще-то военный чин, слепошарый ты урод! Не понимаешь по-хорошему? Ничего, я лучше всего умею разъяснять кулаками!
С этим словом чиновник тяжелым сапогом впечатался в лицо юного бога:
— Приперся на мою… то есть на землю Его Величества, да еще и права качаешь?! Я научу тебя уважать Императора! Я отучу тебя, тварь, называть Его Величество по имени!
*Бум! Бум! Бум!*
Чиновник с наслаждением втаптывал лик бога в грязь. Физический урон был не так велик, но моральное унижение оказалось просто чудовищным! Каждый раз, когда бог пытался подняться, чиновник обрушивал на него плотную волну боевой энергии ушу, снова вбивая лицом в гранит.
После нескольких попыток бог окончательно сдулся. Ему оставалось лишь безропотно терзать свое эго под каблуком смертного, напрочь теряя остатки божественного достоинства.
Убедившись, что дерзкий визитер больше не рыпается, чиновник оставил ногу на его затылке и достал из кармана маленькую книжицу в кожаном переплете. На обложке красовалась надпись: «Свод речений Деспота».
Полистав страницы, чиновник поднял глаза на ошарашенных спутников избитого бога и рявкнул:
— Я с вами, суки, по-человечески разговаривал, а вы решили, что я мямля?! Хотите видеть Его Величество? На колени, блядь! Все! Чтобы я видел ваше искреннее смирение! Иначе я прямо сейчас отдам приказ отправить вас на тот свет!
*Гудение…*
Словно вторя его словам, оружие гвардейцев вспыхнуло зловещим алым светом, готовым пить божественную кровь.
Видя это, самый старый из богов тяжело вздохнул и, выступив вперед, миролюбиво произнес:
— Прошу прощения. Мы действительно повели себя невоспитанно. Уважаемый… уважаемый господин, не могли бы вы поднять ногу и позволить юноше встать? Он еще молодой и несмышленый. Мы пришли сюда лишь с целью передать приглашение Его Величеству и не имеем дурных намерений. Я гарантирую, что если он снова оступится, я сам накажу его. У людей есть мудрая поговорка: «На войне послов не казнят». Мы пришли с миром, ведь сами родители Императора просили нас пригласить его. Давайте решим всё бескровно?
— Бескровно? — Чиновник снова сверился с цитатником и с восторгом зачитал: — «В данный миг? Ты, часом, не бредишь, старый?!»
— …
Видя, что чиновник не намерен уступать, старый бог вздохнул, подошел ближе и обеими руками сжал ладонь чиновника. В этот миг в руку чиновника скользнул особый сияющий кристалл. Движение было столь молниеносным и скрытным, что гвардейцы ничего не заметили.
— Что это значит? — Чиновник прищурился. — Ты пытаешься меня подкупить?!
— Нет-нет, что вы…