Глава 1356 - Деяния тирана
Первым опомнился старый канцлер. Заметив, как оцепенели остальные министры, он сжал зубы и громко выкрикнул:
— Его величество проницателен и мудр! Каждое решение государя глубоко обосновано, и мы, ваши верные слуги, обязаны безоговорочно поддержать его! Если же эти дерзкие подлецы отказываются платить, но жаждут получать наши ресурсы… Покорный ваш слуга предлагает незамедлительно выслать войска!
Остальные сановники виновато переглянулись, едва удушая в себе горькие проклятия. «Ну ты и жук! — мысленно мычали они от досады. — Недаром сам Бай Ди назначил тебя канцлером! Стоило новому правителю взойти на престол, как ты снова запел прежнюю песню: что бы монарх ни ляпнул, поёшь ему дифирамбы, абсолютно плевав на реальность!»
Развязать войну прямо сейчас — значит настроить против себя весь мир. Все эти фракции только и ждут удобного момента, чтобы разорвать Империю на части; пока их сдерживает лишь первобытный страх перед силой Цинь Удао. Но если он сам бросится в атаку, грабя ресурсы, остальным ничего не останется, кроме как объединиться для самозащиты. А если в конфликт вмешаются боги…
Тогда Империю сотрет в порошок за считанные дни!
— Кстати, о птичках… — пробормотал Цинь Удао, проигнорировав шепотки подданных.
Вспомнив кое-что важное, он лениво взмахнул рукой, и в воздухе развернулось проекционное световое окно. Из мерцающих полутонов постепенно соткался знакомый силуэт. Кто ещё это мог быть, если не Бай Ди?
Перед уходом Бай Ди оставил Цинь Удао короткую запись. С предельно суровым и строгим выражением лица экс-император произносил: «Цинь Удао, теперь ты, пожалуй, превзошел меня в силе. К тому же ты родом с Голубой Планеты. Месть за Планету-Предок я возлагаю на твои плечи. Что до меня… я найду тихий уголок и наконец отдохну. Я отдавал всего себя слишком много лет и очень устал».
Смотря эту запись впервые, Цинь Удао даже проникся уважением. Человек в одиночку нёс на плечах тяжкий крест древней обиды, без отдыха сражаясь с божественными сущностями! Понятное дело, человеку нужен покой… Пока Дин Ижань не принёс ему особое портативное устройство, способное иногда перехватывать визуальный сигнал от прежнего правителя.
Цинь Удао просто хотел посмотреть, как отдыхает его предшественник, а заодно спросить пару советов о том, в чём же заключается истинный путь императора.
*Бум-м-м!*
Едва проекция сфокусировалась, как из динамиков вырвался оглушительный грохот! На экране Бай Ди излучал такую сокрушительную, жуткую ауру, что, казалось, само пространство вокруг него трещало по швам. Перед ним стеной стояли смутные фигуры — потомки богов!
Уголки губ Бай Ди медленно поползли вверх, обнажая хищный, безумный оскал.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — взревел он, и его голос сотряс виртуальное пространство. — Империя сковывала меня по рукам и ногам столько лет, и вот я наконец вырвался! Выродки! Раз уж мои руки развязаны, пора исполнить обещанное! Вся ваша так называемая божественная сволочь сегодня вымрет до единого колена! Нападайте все разом!
Захохотав, он взмыл в небеса. Потомки богов вспыхнули бурлящей божественной силой, заставив всю планету озариться сияющими покровами. Это был их родной мир, где у каждого в жилах текла хоть капля божественной крови.
Зависший в небесах Бай Ди занес правый кулак. Пространство вокруг его руки растрескалось, словно хрупкое стекло. Фиолетово-черные вихри хаоса обвили кулак, контрастируя с радужным сиянием небес. Темное свечение разгоралось, точно падающий метеор погибели!
— Ха-ха-ха-ха! — снова взревел Бай Ди и сгустком смертоносного света рухнул вниз.
*Бум-м-м-м-м!*
От дикого, оглушающего взрыва планета потомков богов разлетелась на куски! Мощь удара была столь ужасающей, что, казалось, вырвется прямо из экрана. Проекция покрылась трещинами и распалась на искорки.
Цинь Удао с немым шоком смотрел на этот праздник кровопролития. Ну и ну! С каким трагичным и исполненным долга лицом тот передавал ему Империю, уверяя, что уходит на покой! А сам едва вырвался — и давай упоенно вырезать божественные отродья? Где же скорбное бремя? Где великая жертвенность? Чувак просто наслаждался дракой!
Министры, наблюдавшие за этой картиной, тоже сначала обрадовались, но затем их лица вытянулись. Похоже, вопрос о том, объединятся ли враги, больше не стоял. Обязательно объединятся! Бай Ди так безнаказанно резвится на воле, неужели боги стерпят? Владыки сменяются, но ни один из них не дает подданным вздохнуть спокойно!
Цинь Удао не стал больше пытаться связаться с прежним правителем. Спрашивать о суверенном пути у этого боевого безумца было бессмысленно — тот разбирался в политике еще меньше его самого.
— Господа… — Цинь Удао поднялся с трона, его лицо стало предельно суровым.
Министры мгновенно подтянулись, приготовившись слушать приказы.
— Как вы сами видели, — выдохнул новый император, — прежний владыка нам не помощник. Но я, в отличие от него, вовсе не неотёсанный варвар. В сложившейся ситуации у меня есть план!
Все помнили: Цинь Удао обладал гениальным, сверхчеловеческим разумом. Если он захочет, то придумает искусно выверенную стратегию.
— Итак, сперва мы должны… А, к черту. Вздор! Едем просто грабить.
Министры обомлели. Что значит «к черту»?! В итоге все равно тупо разбой?!
— Собрать все войска! — чеканя каждое слово, велел Цинь Удао. — Кто там первым разорвал с нами торговые соглашения? С них и начнем! И помните: бьем безжалостно, до полного уничтожения. Стереть их с лица земли! Один решительный удар предотвратит сотню нападений — так повелось с древнейших времен!
— Слушаемся! — в один голос рябкнули сановники. Спорить никто не дерзнул. В конце концов, этот человек взошел на трон под титлом Правителя-Тирана. Если он не выплеснет жестокость наружу, то переключится на подданных! Быть может, утопив в крови внешних врагов, он сменит гнев на милость к собственному двору?
С этой мыслью чиновники проявили феноменальное рвение. Империя в считанные дни перешла на военные рельсы. Крупные кланы, грозившиеся покинуть состав государства, притихли: чёрт его знает, против кого собирают эту армию — против внешних врагов или против них самих! Чтобы доказать верность новому владыке, они начали наперебой жертвовать казне астрономические суммы и ресурсы.
Не прошло и двух недель, как десятимиллионная армада была готова. Бесчисленные дредноуты и линкоры застлали небосвод. Прирученные космические чудовища оглашали воздух громовым рыком, а по их чешуе плясали молнии.
Цинь Удао взирал на это войско, стоя на мостике флагманского корабля размером с целый мегаполис. Во всех уголках Империи зажглись экраны, транслирующие лик их нового повелителя.