Глава 1355 - Имя тирана
Обернувшись, он встретился взглядом с Цинь Удао.
В эту секунду сердце Министра Финансов окончательно ушло в пятки и умерло.
Его тело забилось в крупной дрожи, колени подкосились, и он едва не рухнул на каменный пол. Но упасть ему не дали — Цинь Удао мерной хваткой держал его за плечо.
Подняв чиновника одной рукой, словно мешок с трухой, Цинь Удао с мягкой улыбкой обратился к замершему залу:
— Господа, вы всё слышали сами! Наш Министр Финансов проявил столь высокое самопожертвование! Если бы каждый из вас был подобен ему, наша Империя процветала бы веками! Казна ломилась бы от золота, а народ не знал бы нужды! Стоит каждому из вас найти подобный повод для жертвы — и наше государство станет некрушимым!
При этих словах чиновники дружно опустили головы в пол.
Ну уж нет! Учиться у этого конченного идиота?! Да скорее небо упадет на землю!
Ещё минуту назад у многих из них имелись претензии к новому правителю, но ни у кого не хватило бы безумия ляпнуть подобное вслух! Да ещё и проработать схему собственной казни без выплат из казны! Они не были сумасшедшими и вполне дорожили своими жизнями!
Министр Финансов был готов разрыдаться от ужаса. Запинаясь, он забормотал:
— Я… я правда не хотел!..
— Эх… — сокрушённо вздохнул Цинь Удао. — Ты даже не хочешь назвать меня государем.
— Ваше Величество, я…
— Я не хочу это слушать! — перебил его Цинь Удао. — Я надеялся на гармонию между государем и слугами, хотел вместе вести Империю к величию. Но увы: я к тебе с открытой душой, а ты ко мне — с помойным ведром!
В голосе Министра прорезались отчаянные слёзы:
— Ваше Величество! Я правда…
— Тсс! — Цинь Удао прижал палец к губам, а затем произнёс с абсолютной seriousness: — Не переживай. Когда тебя не станет, всё твоё имущество пойдёт прямиком в казну. По той самой статье, которую ты так любезно предложил. Измена родине, верно?
— Нет, я…
— Ах да! И твоему покойному папаше тоже стоит приписать измену родине. Уйдёте оба с одним диагнозом — войдёте в историю! Ваш вклад в развитие Империи я не забуду.
*БОМ!!!*
Министр Финансов не успел вымолвить ни слова. Цинь Удао с размаху впечатал его в мраморный пол.
Вспыхнул кровавый фонтан, и от министра осталась лишь туманная взвесь, окрасившая плиты в багровый цвет. Земля под ногами присутствующих содрогнулась, и несколько совсем уж слабодушных чиновников рухнули на колени, едва не потеряв сознание от ужаса.
Они смотрели на Цинь Удао взглядами, полными первобытного трепета.
Каждый чиновник знал: глупых правителей не боятся — им можно льстить и подсовывать взятки. Мудрых правителей тоже не боятся — они не рубят головы без причины.
Боятся только Тиранов.
Бай Ди был суровым правителем, но к нему можно было приспособиться. А вот Цинь Удао…
Чиновники успели навести о нём справки — вплоть до его прошлого на Голубой Планете. Этот монстр убивал без тени сомнений, да ещё и с особым изощрённым садизмом! С ним нельзя спорить! С ним вообще лучше не дышать рядом!
Игнорируя дрожащую толпу, Цинь Удао неторопливо поднялся по ступеням к высшему трону.
Угольно-чёрный пиджак свободно наброшен на плечи, ворот белоснежной рубашки расстёгнут, обнажая рельефные мышцы груди. Цинь Удао вальяжно опустился на трон. Его поза казалась ленивой, но исходившая от него аура подавляла всё живое. Холодный, пронизывающий взгляд разил наповал, а неоспоримое величие тирана заставляло сердца трепетать от ужаса.
Один из старых чиновников первым пришёл в себя и, валясь на колени, задрожал всем телом:
— Да… да здравствует Император!
Остальные тут же подхватили, падая ниц:
— Да здравствует Император!!!
— Вечная слава Вашему Величеству! Процветание Империи!!!
Цинь Удао небрежно повелел рукой, позволяя им подняться, и произнёс:
— Раз уж вы все так долго меня ждали, дело явно не только в том, чтобы посмотреть на восшествие так называемого Тирана. Говорите. Я вас слушаю.
Чиновники переглянулись, но никто не решался высказаться первым. В итоге вперед выступил пожилой Канцлер. Сложив руки в глубоком поклоне, он произнёс:
— Докладываю Вашему Величеству. В последнее время… из-за ваших непревзойдённых подвигов соседние фракции воспылали к нам завистью. Они намерены разорвать торговые соглашения. Если так пойдёт и дальше, ресурсов Империи хватит максимум года на три. Конечно, под вашим мудрым руководством мы готовы пожертвовать личным достоянием ради державы! Но даже так… мы протянем от силы года четыре.
Он вздохнул и продолжил:
— Из-за зависти эти фракции запрашивают немыслимые цены. Наша Империя богата рудой, но глубоких ресурсов нам не хватает, мы зависели от внешнего импорта. Однако старый слуга верит: под предводительством Вашего Величества мы преодолеем эти временные трудности!
Остальные министры выпали в осадок: «???»
Старый хрыч! Ты же только что был самым громким противником! А едва пришёл государь — моментально переобулся в воздухе?!
«Из-за зависти к подвигам»?! Убийство богов ты называешь подвигом, вызывающим зависть?! Ты сам-то слышишь, какую ахинею несешь?!
Но старый Канцлер стоял с самым честным и праведным лицом, глядя на Цинь Удао с искренним преклонением.
Вот уж воистину — старый лис умрёт, а хвост останется!
— О? — Цинь Удао изогнул губы в ухмылке. — То есть ты хочешь сказать, что внешние силы решили устроить грабёж среди бела дня, пользуясь моментом?
— Именно так, Ваше Величество! — с готовностью подтвердил Канцлер. — Они ничтожны перед вашим величием! Вы — дракон, а они — жалкие мошки! Посему старый слуга полагает, что нам следует проявить сдержанность. Затаиться, подобно дракону в пучине, а когда смута уляжется — свести с ними счёты.
— Нет, — качнул головой Цинь Удао, и его ухмылка стала совсем хищной. — Зачем сдерживаться? Не хотят отдавать добром? Мы заберём силой!
Он окинул зал коротким взглядом:
— Господа. Платить я не хочу, но их товары мне нужны. Что, по-вашему, я должен сделать?
Чиновники окончательно лишились дара речи.
Все знали, что новый государь — не подарок, но чтоб настолько?! Первым же указом развязать тотальную войну со всеми соседями?!
Да его же обзовут тираном на весь космос!.. Стоп. А какой у нашего государя официальный титул?..