Глава 1343 - Тётушка! Как ты могла?
В глубине глаз Лэн Нинъэр мелькнула едва уловимая тень печали. Столько лет она неизменно находилась подле Е Уцзи, но лишь при упоминании тётушки на его обычно бесстрастном лице проступало нечто живое, человеческое. Как женщина, Нинъэр прекрасно понимала его мысли.
Е Уцзи, уловив её состояние, тихо добавил:
— Нинъэр, ты прошла со мной долгий путь, и я считаю тебя самым близким человеком. Я не стану лгать: твоя тётушка действительно вызывает во мне глубокий интерес. Возможно, это именно то, что называют страстью. Но ты знаешь меня. Никакое влечение не изменит моего отношения к тебе. Ты навсегда останешься для меня самым доверенным лицом.
— Молодой господин… — её взгляд подёрнулся дымкой.
Спустя мгновение Лэн Нинъэр твердо произнесла:
— Не извольте беспокоиться, молодой господин. Нинъэр исполнит поручение. Я убежу тётушку… защитить вас и стать вашей наречённой!
— О? — Е Уцзи с лёгким изумлением взглянул на неё.
Приятная неожиданность. Неужели Нинъэр и впрямь способна на такое? Пожалуй, шанс есть. Ведь за все эти годы абсолютно каждый ухажёр Лэн Цяньсюэ окончил дни от её собственной руки, включая посланников Семьи Е, так и не получив возможности даже заговорить с ней. Но Нинъэр — иное дело. Ходили слухи, что во всём клане Лэн Цяньсюэ искренне привязана лишь к своей племяннице.
Если с просьбой обратится Нинъэр, даже в случае отказа у Лэн Цяньсюэ останется неплохое впечатление. К тому же Е Уцзи долгое время навещал их дом именно под предлогом встреч с Нинъэр. Они с Цяньсюэ не перемолвились и парой фраз, но видели друг друга неоднократно. Стоит лишь дать им возможность узнать друг друга поближе, и Е Уцзи был убеждён: она не останется равнодушной. Ведь они слеплены из одного теста! Лишь Лэн Цяньсюэ достойна стать рядом с ним, Е Уцзи, и лишь он один достоин владеть ею!
Обменявшись ещё несколькими фразами, Лэн Нинъэр поклонилась и поспешила в родовое поместье Семьи Лэн.
***
Семья Лэн.
Древний клан возвышался в звёздных системах уже не одну тысячу лет. В его недрах вырастали сотни гениев, а главная ветвь имела множество разветвлений. Лэн Цяньсюэ принадлежала к одной из боковых линий. Изначально предполагалось, что наследие клана перейдёт к первому преемнику главной ветви. Но появившаяся словно из ниоткуда Лэн Цяньсюэ своей сокрушительной мощью заставила заткнуться абсолютно всех. Не то что сверстники — даже древние предки Семьи Лэн не могли выстоять против неё и пары ходов.
С древнейших времён сильный пожирает слабого. Обладая силой, способной подавить весь клан, Лэн Цяньсюэ по праву забрала себе титул наследницы.
Сейчас в главном зале замка на резном троне вальяжно восседала женщина. Её зрелая, изысканная фигура изгибалась с небрежной грацией. Завораживающее, леденящее душу лицо казалось сошедшим с картин древних мастеров: тонкий изгиб бровей, пьянящий взор, обжигающий холод и алые, словно капли свежей крови, губы. Она дышала зрелой, утонченной чувственностью. Изнеженная юность давно уступила место выдержанному, благородному очарованию.
Изящное платье из драгоценной ткани подчёркивало каждую плавную линию тела, обнажая безупречные ключицы и лебединую шею. Каждое её движение воплощало безмятежную элегантность и аристократическое величие. Вокруг неё витала аура недосягаемости, в которой сквозила смертоносная опасность.
Кто ещё это мог быть, если не Лэн Цяньсюэ?
Её стройные ноги, обтянутые плотным чёрным шелком, небрежно покоились на подлокотнике кресла, придавая позе дикую, хищную эротичность.
— Тётушка! — раздался звонкий голос.
В зал вошла Лэн Нинъэр. Следом за ней шествовала её мать, хозяйка другой ветви рода и двоюродная сестра Лэн Цяньсюэ — Лэн Я. Взгляд Лэн Я, брошенный на сестру, был полон скрытой зависти, хоть та и постаралась быстро подавить это чувство.
— Нинъэр? Какими судьбами ты решила навестить тётушку? — Лэн Цяньсюэ даже не удостоила Лэн Я взглядом, лишь поманила племянницу изящным пальчиком.
Лэн Нинъэр лишь вздохнула про себя, видя натянутые отношения матери и тёти. Она была не в силах это изменить, да и пришла сегодня с иными целями. Сделав шаг вперёд, она тихо произнесла:
— Тётушка… у меня к тебе прошение.
— О? — Лэн Цяньсюэ приподняла бровь. Этот ребёнок с детства росла вдали от семьи и никогда не просила о помощи. — Говори же, милая. Если тётушка в силах помочь, я не откажу.
— Тётушка! — Нинъэр решила не ходить вокруг да около. — Я хочу… чтобы ты заключила брачный союз с Е Уцзи! Конечно же, фиктивный. Я лишь прошу тебя стать его покровительницей.
Взгляд Лэн Цяньсюэ на мгновение заиндевел, но на губах осталась прежняя чарующая улыбка:
— Нинъэр, ты ведь говоришь о том парне, что всюду таскается за тобой? Прости, милая, но даже ради твоего ухажёра тётушка на такое не пойдёт.
— Цяньсюэ… — вмешалась Лэн Я, делая шаг вперёд с видом умудрённой опытом наставницы. — Ты уже не в том возрасте, чтобы витать в облаках. Пора подумать о будущем! Вспомни, сколько людей из Семьи Е ты лишила жизни. Кабы не заступничество этого мальчика, Е Уцзи, наши роды давно сошлись бы в кровавой бойне! Тебя лишь просят о небольшой услуге. Почему ты отказываешься? А если между вами вспыхнут чувства, фиктивный брак станет настоящим! Я ведь пекусь о твоём благе и о благе всей Семьи Лэн!
— Ты что там тявкаешь? — Лэн Цяньсюэ мельком бросила на неё равнодушный взор. — Если язык тебе обуза, я могу его вырвать.
— Тётушка! Как ты можешь так говорить?! — Нинъэр подскочила к ней, вцепившись в её руку и пытаясь умилостивить: — Умоляю тебя! Просто защити Е Уцзи. Ты ведь знаешь, как он важен для меня! Он намеревается отправиться в Императорскую Столицу. Здесь влияние Семьи Е огромно, но столичное правительство враждебно к ним. Если он станет твоим женихом, сам император не дерзнёт тронуть его!
— Хмм? — Лэн Цяньсюэ окинула племянницу томящим взглядом и усмехнулась: — То есть ради своего возлюбленного ты готова выдать собственную тётку замуж?
— Цяньсюэ! — снова подала голос Лэн Я. — Ты всегда так баловала Нинъэр, неужто не поможешь? К тому же, если вы сойдётесь, наш клан… А-а-а-а-а!
Дикий, леденящий душу вопль огласил залу.
Из рта Лэн Я фонтаном хлынула алая кровь. Не успела она закончить фразу, как молниеносная ручка Лэн Цяньсюэ взмыла вверх и с хрустом вырвала ей язык вместе с корнем.
Невыносимая боль заставила Лэн Я завалиться набок, зажимая окровавленный рот и захлёбываясь собственными криками.
— Тётушка! — в ужасе закричала Нинъэр, бросаясь к матери.
Лэн Цяньсюэ неторопливо поднялась с трона, подошла к корчащейся женщине и с искренним сожалением вздохнула:
— Я же предупреждала: не умеешь молчать — останешься без языка. Зачем же ты перечишь? Эх, хорошая ты баба, да вот рот свой удержать не способна… Что с тобой делать?
— У-у-у! М-м-м! — Лэн Я, стеная от боли, с ненавистью воззвала к ней, тыча пальцем в её сторону.
*Бум!!!*
Белоснежный кулак Лэн Цяньсюэ с оглушительным грохотом обрушился на её тело. В следующее мгновение Лэн Я просто разлетелась на тысячи мелких кровавых брызг, превратившись в алое облако.