Глава 1342 - Тётушка из семьи Лэн???
Е Уцзи только что приоткрыл завесу над тайной небесного жребия, и Ло Бинцин прекрасно понимала: столь расчетливый человек ни за что не отпустил бы её на свободу просто так.
Увидев утверждательный кивок дочери, глава Секты Созвездий просиял ещё сильнее. В его глазах союз Ло Бинцин с Е Уцзи был небывалым благословением для всей обители. Это шанс взмыть к самым небесам! Гибель шести сотен учеников переставала казаться напрасной тратой — отныне это выглядело всего лишь платой за прочный мост, вымощенный к Семье Е.
— Старший, поиск Цинь Удао остаётся на вас, — проговорил Е Уцзи. — Появится хотя бы ниточка — известите меня без промедления. А пока я помогу вам разобраться с надвигающимся волной бедствием зверей.
— Бесконечно благодарен, господин Е! — Глава секты склонился в глубоком, почтительном поклоне.
С этого дня приказ о поимке Цинь Удао разошёлся по всем окрестным владениям. Издать подобное в самой Императорской Столице было нереально: помимо риска спугнуть добычу, придворные министры ни за что не позволили бы людям Секты Созвездий учинять произвол прямо у них под носом. Секта являлась лишь вассалом Семьи Е, и для въезда в главную цитадель империи требовалось официальное разрешение, не говоря уже об охоте за людьми.
К тому же, находясь под покровительством Семьи Цинь, Цинь Удао словно сквозь землю провалился. Прошли годы, но ни единого слуха о нём так и не всплыло. Несмотря на это, ищейки секты неустанно прочёсывали земли, сгорая от желания угодить новому покровителю. С тех пор как Ло Бинцин ушла с Е Уцзи, положение Секты Созвездий стремительно росло. Если бы они провалили самое первое поручение молодого господина, над ними смеялась бы вся галактика! Поэтому годы напролёт они задействовали все возможные связи, прося соседей содействовать в поисках.
Лишь однажды, пару лет назад, мелькнула весточка о Цинь Удао. Но не успела секта выслать карателей, как имперская армия штурмом взяла тот полуразрушенный город, и беглец снова растворился в небытии.
***
Тем временем в цитадели Семьи Е.
Будучи одной из величайших фракций, Семья Е владела огромной планетой. Половина этого небесного тела принадлежала исключительно их роду. Здесь бурлила чистейшая божественная духовная энергия, всё цвело и пышало жизнью, а о набегах космических тварей никто и не слыхивал.
В главном зале дворца Наследника Е Уцзи восседал в резном кресле, наблюдая за стоящей перед ним Лэн Нинъэр. Прошедшие годы ничуть не умалили её красоты, а сам Е Уцзи выглядел ещё более зрелым и властным.
— Нинъэр, ты действительно напала на след Цинь Удао?
— Да! — Девушка утвердительно кивнула. — Молодой господин, Цзе Хунчжуан приняла его в личные ученики. Кроме того, Корпорация «Иньлун» теперь тоже принадлежит ему, а Ваньсы занимает при нём пост вице-президента.
— О-о… — На губах Е Уцзи заиграла насмешливая улыбка. — А я-то гадал, отчего его оказалось так трудно убить. Выходит, он сплёл узлы сразу с двумя злодейками? Что ж, я давно не посещал Императорскую Столицу. На этот раз отправлюсь лично.
— Молодой господин, нельзя! — испуганно воскликнула Лэн Нинъэр. — Нам открыты любые города империи, но Императорская Столица слишком опасна! Если вы поедете туда, вам может грозить смертельная угроза!
— Нинъэр, ты сомневаешься в моей силе?
— Нет! Ваша слуга не смеет! Я лишь беспокоюсь о вашей безопасности!
— Я знаю, — мягко произнёс Е Уцзи. — Ло Бинцин, должно быть, уже вернулась в Секту Созвездий? Все эти годы она притворялась покорной, но я знаю: сломить её до конца не удалось. Она всё ещё ищет способ убить меня. Поездка в столицу — отличный повод расставить точки над «i». Когда мы столкнёмся с Цинь Удао, её выбор решит всё. Если она встанет на нашу сторону — станет верным соратником, и Секта Созвездий поднимется ещё выше. Но если сохранит верность ему… я испепелю их обоих одновременно.
— Молодой господин! — Видя непоколебимую решимость господина, Лэн Нинъэр поняла, что отговорить его не удастся. Как преданная и умелая слуга, она была обязана устранить любые риски. — Если вы твердо решили ехать, позвольте мне сначала навестить родную обитель. Я попрошу свою тётушку стать вашим личным телохранителем.
— Лэн Цяньсюэ? — В памяти Е Уцзи тут же возник образ роковой, леденящей душу красавицы.
Семья Лэн также была могущественным кланом. Лэн Нинъэр вовсе не обязана была прислуживать Е Уцзи, но давнее спасение и непреодолимое личное обаяние молодого господина приковали её к нему.
В прежнем поколении Семьи Лэн засияла невероятная звезда по имени Лэн Цяньсюэ. Девушка обладала не только пленительной, уничтожающей разум красотой, но и сокрушительной силой, пред которой трепетал мир. В своё время наследники сильнейших родов мечтали составить с ней пару, однако всех сватов Лэн Цяньсюэ безжалостно забивала насмерть прямо на пороге своего замка, не оставляя даже целых трупов.
Е Уцзи видел её лишь однажды. Одного единственного взгляда хватило, чтобы в его обычно холодном, расчётливом сердце пробежала искра. Её нечеловеческая красота и хищная, смертоносная аура завораживали. Е Уцзи никогда не встречал настолько опасной, жестокой и одновременно манящей женщины. Для него она казалась идеальной парой. Раз уж Семья Е всё равно подбирала ему союз через брак, почему бы не выбрать ту, чьи силы равны его собственным?
Семья Е направила к Семье Лэн сватов. Многие тогда вздыхали, полагая, что на сей раз гордая дева не дерзнёт ответить отказом. Но посланники Е Уцзи были в мгновение ока превращены Лэн Цяньсюэ в кровавую пыль. Никто не ведал граней её могущества — знали лишь о безудержной жестокости.
Подобная дерзость разъярила старейшин Семьи Е, и те вознамерились стереть Семью Лэн с лица земли. Однако Е Уцзи лично остановил карательный поход. Более того, он сам прибыл к дверям Семьи Лэн с извинениями, заявив, что проявил излишнюю навязчивость и гнев госпожи Лэн вполне оправдан.
Е Уцзи предпочитал играть вдолгую. К тому же, согласись она сразу, он лишь разочаровался бы в ней. С тех пор он больше не заводил речей о сватовстве, а лишь изредка навещал Семью Лэн под предлогом визитов Лэн Нинъэр. Встречая Лэн Цяньсюэ снова и снова, он всё глубже увязал в своём наваждении.
Раньше он верил, что любого человека в этом мире можно использовать — хоть родителей, хоть богов, хоть самого себя, а чувства — лишь химическая ошибка разума. Но встретив Лэн Цяньсюэ, Е Уцзи впервые познал, что значит страсть. Он умел контролировать эмоции, но сейчас, при одном лишь упоминании её имени, его пульс заметно участился.
Прижав ладонь к груди и слушая ритмичный стук сердца, Е Уцзи с улыбкой спросил:
— Ты уверена в успехе? Неужели старшая Лэн действительно согласится защищать меня?