Глава 1311 - Избранник Судьбы начинает плести уловки
Прошло полмесяца, а Дуань Юймэй так и не показывалась на глаза.
Лишь когда разрушенную в тот злополучный вечер виллу вновь отстроили заново, она позвала к себе Цинь Удао и Вэньтяня.
— Удао, Вэньтянь… — Дуань Юймэй сидела в глубоком кресле. Направляя взгляд на Цинь Удао, она едва могла скрыть сложную гамму терзавших её чувств. — Совсем скоро Академия «Лазурный Дракон» откроет набор элитных учеников. Я бы хотела, чтобы вы оба… Ах, ладно. Вэньтянь, отправишься один.
Цинь Удао лишь равнодушно пожал плечами, не произнеся ни слова. В конце концов, той ночью небеса так и не снизошли до него с благословением. Даже явись он на этот отбор элиты, всё закончилось бы лишь пустым пшиком.
Вэньтянь же, услышав решение наставницы, состряпал на лице крайнее изумление:
— Учитель, но как же так?! А как же старший брат? Разве можно оставлять его за бортом?!
Дуань Юймэй слегка нахмурила изящные брови, и в её голосе проскользнуло явное раздражение:
— Вэньтянь! Раз я сказала идти одному, значит, иди и не задавай лишних вопросов!
Юноша боязливо, с опаской коснулся взглядом Цинь Удао.
Этот испуганный взор вызвал у Цинь Удао лишь недоумение. Пусть Вэньтянь и стал официальным учеником Дуань Юймэй, они едва поддерживали видимость приличий на людях и толком даже не общались. Цинь Удао уж точно не собирался тешить своё эго, давя на мальчишку авторитетом. Однако сейчас этот парень выглядел так, будто над ним систематически издевались, что было полнейшим абсурдом.
«Постой-ка…»
Цинь Удао осенила внезапная догадка, и он резко повернулся к Дуань Юймэй.
Так и есть. В прекрасных глазах женщины застыло глубокое сомнение. Прежде она была слишком поглощена думой о Цинь Удао и, даже замечая «странности» в поведении Вэньтяня, не вникала в суть. Но теперь, терзаемая раздражением, Дуань Юймэй наконец обратила внимание на этот забитый вид.
В её голове сам собой сложился пазл: не слишком ли мягко она относилась к Цинь Удао все эти дни, из-за чего её второму ученику приходилось буквально выживать, боясь сделать лишний шаг?
От этой мысли тон женщины невольно смягчился:
— Вэньтянь, не нужно так нервничать. У Удао… у него другие задачи. Поэтому иди один. В последнее время я уделяла тебе слишком мало внимания, и это моя вина. Взяв тебя в ученики, я так и не исполнила долг наставника.
Видя её виноватый вид, Вэньтянь тут же всплеснул руками и залепетал:
— Учитель, не корители себя! Это я ни на что не годен, вы и так сделали для меня всё возможное! А старший брат… старший брат ко мне очень добр!
Цинь Удао хмуро сдвинул брови и произнёс холодным, отрывистым тоном:
— Говори прямо и перестань дрожать как осиновый лист. Из тебя прямо-таки прет жертва произвола.
— Н-нет, что вы! — Вэньтянь сжался, заливаясь краской паники. — Старший брат действительно очень добр ко мне! Он ни разу меня не обидел!
Дуань Юймэй перевела строгий взгляд с Цинь Удао на дрожащего юношу и сухо произнесла:
— Удао, иди отдыхай. Я зайду к тебе позже. А ты, Вэньтянь, останься.
— Д-да… Учитель… — Вэньтянь снова бросил на Цинь Удао украдкой брошенный полнокровный ужаса взгляд и замер на месте, словно истукан.
От этой комедии у Цинь Удао едва не закипела кровь. Парень не сказал прямо ни единого дурного слова, но каждой своей позой кричал о «жестоком насилии»! Разве могла Дуань Юймэй не поддаться на такую дешёвую провокацию? Да что там она — наблюдая за этой драматической постановкой, Цинь Удао сам на мгновение усомнился, не избивал ли он этого проходимца по ночам.
Однако спорить с наставницей сейчас было бессмысленно. Одарив Вэньтяня уничтожающим взглядом, Цинь Удао развернулся и вышел прочь.
Дуань Юймэй проводила его тяжелым взором и, едва за старшим учеником закрылась дверь, спросила:
— Вэньтянь, скажи правду. Удао ведь издевается над тобой?
— Нет-нет! — Парнишка отчаянно замотал головой. — Старший брат прекрасный человек! Учитель, молю вас, не спрашивайте больше! Не заставляйте его думать, будто я жалуюсь!
— Ладно, тише, — успокаивающе проговорила Дуань Юймэй, глядя на его наигранный испуг. — Я больше не буду расспрашивать. Не нужно так дрожать, это исключительно моя упущение. Но обещаю: отныне я буду относиться к вам абсолютно одинаково!
— Нет-нет-нет, — с готовностью отказался Вэньтянь, разыгрывая благородство. — Старший брат — ваш главный ученик. Я всего лишь младший, как я могу переходить ему дорогу!
— Полно! Моё слово — закон! — Дуань Юймэй взмахнула изящной ручкой, и в её ладони материализовался сверкающий кристалл. — Возьми этот кристалл божественной силы. Используй его, чтобы выковать духовную основу перед отбором, а затем ступай в главный зал за благословением. И не волнуйся, я пойду с тобой.
— С-спасибо вам, учитель! — Вэньтянь бережно принял драгоценный артефакт и тихо переспросил: — Если у вас больше ничего нет…
— Иди, отдыхай.
Получив дозволение, юноша ниц поклонился и поспешно удалился.
Дуань Юймэй даже не подозривала, что едва парень шагнул за порог, его испуганное личико исказилось торжествующей, хищной ухмылкой.
«Ха! А сетевые знатоки не соврали! Этот трюк работает безупречно!»
«А ведь раньше я ума приложить не мог: ну переродился я, ну стал нелюбимым младшим учеником — и что дальше? Стоило задать вопрос на форуме в прошлый вечер, как мне расписали идеальный сценарий!»
«Да уж, наши пользователи просто гении!»
«Я ведь формально ни слова не соврал! Но заставил училку самой додумать ужасы. Даже если всё выплывет наружу, ко мне не подкопаешься — я же чист! Скажу, что просто опасался авторитета старшего брата, обычное дело!»
Никто в этом мире не ведал, что Вэньтянь был иномирцем-попаданцем. Но главное — вместе с ним перенёсся его смартфон, сохранивший непрерывную связь с интернетом его прежнего мира!
Потому он тайком заходил на форум и читал темы вроде: *«Что делать, если ты переродился жалким статистом, чтобы гарантированно сохранить шкуру?»*
Заголовок привлекал внимание, а благодаря умелой подаче сотни комментаторов наперебой давали ему советы. Подобный фокус с привлечением внимания наставницы он как раз вычитал в одном из популярных тредов.
«До перерождения я был отбросом общества. Если и здесь останусь на дне, на кой черт вообще нужна была эта трансмиграция?»
«Цинь Удао, ты сам виноват! Нечего было рождаться с физиономией типичного злодея!»
«А раз я попал сюда, значит, я — Избранник Судьбы! И пока ты не добрался до меня, я уничтожу тебя первым! Как учили на форуме: лучший метод защиты — нанести удар на опережение!»
Размышляя об этом, Вэньтянь миновал аллею и нос к носу столкнулся с Цинь Удао, поджидавшим его у ворот.
Лицо попаданца моментально мгновенно сменилось миной глубокой кротости, и он тихо пробормотал:
— Старший брат…