Глава 1289 - О? Ты это про меня?
Эти слова прозвучали подобно грому среди ясного неба. Бойцы штурмовой группы замерли в немом шоке.
Ладно глупые обыватели, но неужели сама принцесса не понимает?! Если бы не Цинь Удао, они бы давно подохли с голоду! И она вот так просто всаживает ему нож в спину? Да и разве они с Цинь Удао не были возлюбленными?!
Получив такую мощную поддержку от Бай Няньсюэ, Сяо Сянь окончательно возомнил себя хозяином положения. Сложив руки на груди, он напустил на себя строгое выражение лица:
— Цинь Удао, ты действительно зашел слишком далеко. И Ваше Высочество совершенно права: такой неотёсанный монстр, как ты, абсолютно её недостоин!
Бай Няньсюэ на мгновение опешила. Да, в минутах слабости она говорила Сяо Сяню нечто подобное, но она ещё ничего не решила! Зачем он вывалил это прямо сейчас?!
— Вот как? — Голос Цинь Удао был пугающе полон ледяного спокойствия. — Что ж... раз я недостоин принцессы, я ухожу прямо сейчас.
Развернувшись на каблуках, он не колеблясь направился к выходу. Пятеро верных бойцов штурмового отряда без лишних слов шагнули след за ним.
Видя, с какой легкостью и холодной решимостью Цинь Удао разорвал их связь, Бай Няньсюэ почувствовала, как её сердце сжала ледяная тоска. Она несколько раз открывала рот, порываясь окликнуть его, остановить... но гордость не позволила вымолвить ни звука. Ей оставалось лишь смотреть, как его silhouette растворяется в сумерках.
Единый лагерь окончательно распался.
Бай Няньсюэ пришлось спешно формировать новый поисковый отряд из оставшихся людей. Но у Цинь Удао всё было куда проще — в его маленькой группе каждый пахал ради общего выживания.
Очень скоро в лагере принцессы начались проблемы. Без жесткой руки Цинь Удао выжившие начали грызться за каждую корку хлеба, и вскоре появились первые умершие от голода.
И как раз в тот момент, когда Бай Няньсюэ начала осознавать всю глубину своей ошибки, небусвод рассек слепящий луч плазменного орудия.
Спасатели прибыли.
Город был окончательно окружен исполинами, и перед имперским спецназом стояла задача эвакуировать уцелевших и выжечь руины дотла.
Бай Няньсюэ повела людей к посадке. Цинь Удао со своими бойцами также прибыл к эвакуационному челноку.
Однако в самый последний момент выяснилось, что Сяо Сянь задерживается. Бай Няньсюэ категорически запретила пилотам взлетать.
— Не обсуждается! Я не оставлю ни единого подданного! Мы будем ждать! — Её голос, усиленный динамиками, разносился над лётным полотном.
Солдаты спасательного отряда обливались холодным потом. На горизонте уже прорисовывались черные тучи приближающихся орд исполинов — если не взлететь прямо сейчас, то кораблю конец.
Цинь Удао со своими людьми уже поднялся на борт.
Видя, что Сяо Сяня всё нет, Бай Няньсюэ подошла к Цинь Удао и требовательно произнесла:
— Цинь Удао! Вернись в город и найди Сяо Сяня! Я знаю, ты силен, спасти одного человека для тебя ничего не стоит!
— Без проблем, — Цинь Удао легко улыбнулся и кивнул. — Разумеется, я могу. Но с какой стати мне спасать его?
Бай Няньсюэ холодно бросила:
— Сделай это, и я, возможно, не буду разочарована в тебе окончательно!
Услышав это, Цинь Удао лишь равнодушно ответил:
— Бай Няньсюэ, я давно тебя не люблю. Так что твое разочарование для меня не имеет ровным счётом никакого значения.
— Цинь Удао! — В её голосе закипела ярость. — Ты пойдёшь туда, хочет твое эго того или нет! Иначе на этом челноке для тебя не найдётся места!
С этими словами Бай Няньсюэ жестом приказала солдатам навести импульсные винтовки на Цинь Удао.
Бойцы из его отряда порывались заступиться за командира, но Цинь Удао сдерживающим жестом остановил их.
— Хорошо. Я схожу.
Цинь Удао спрыгнул с аппарели и исчез в дымящихся руинах.
Едва он скрылся из виду, как из засады неподалеку выскочил... Сяо Сянь.
На его лице играла торжествующая ухмылка. Он специально прятался поблизости, ставку делая на то, что принцесса заставит Цинь Удао рисковать жизнью ради него. Ведь до этого Сяо Сянь «совершенно случайно» обронил в разговоре с ней, что Цинь Удао невероятно силён, и если придётся кого-то выручать, он обязательно умолит Цинь Удао о помощи.
Несмотря на разочарование в Цинь Удао, Бай Няньсюэ вынуждена была признать: как боец он не имел равных.
И план Сяо Сяня сработал на все сто! Цинь Удао отправился на верную смерть в руины, уходя всё глубже в кишащий тварями город.
Увидев «чудом спасшегося» Сяо Сяня, Бай Няньсюэ облегчённо вздохнула. Зато бойцы поискового отряда закипели от гнева:
— Он же вернулся! Быстрее, отправьте сигнал Брату Циню, пусть возвращается!
Бай Няньсюэ только хотела дать команду, как командир спасателей жестко перебил её:
— Ваше Высочество! Если мы не взлетим прямо секунду в секунду, волна тварей накроет нас! Сложим головы все до единого!
Что?! Бай Няньсюэ застыла в замешательстве.
Подскочивший Сяо Сянь тут же сфальсифицировал слёзы и запричитал:
— Я видел Цинь Удао на обратном пути! Он... он добивал тех выживших, которые бежали к челноку! Сказал, что мест на всех не хватит! Я так испугался, что еле вырвался и крюком обежал его... Он...
Сяо Сянь не стал договаривать, но намек был шит белыми нитками.
Тонкие брови Бай Няньсюэ сошлись на переносице, а лицо искривилось от отвращения:
— Он так и остался законченным эгоистом!
— Заткни свою пасть, тварь! — в один голос взревели бойцы Цинь Удао.
Но ослепленная гневом Бай Няньсюэ лишь холодно взмахнула рукой:
— Взлетаем! Цинь Удао ведь у нас такой невероятно сильный? Вот пусть и ждет следующую волну эвакуации!
Солдаты беспрекословно подчинились приказу имперской особы. Главной целью их миссии была спасение принцессы. Игнорируя протесты и проклятия бойцов Цинь Удао, челнок взмыл в небеса, оставив город пылать.
С того самого дня связь между Бай Няньсюэ и Цинь Удао оборвалась. И она меньше всего ожидала встретить его здесь, в главном тронном зале Империи.
***
Вынырнув из глубин воспоминаний, Сяо Сянь с нескрываемой ненавистью уставился на Цинь Удао.
Он поверить не мог, что этот проклятый монстр сумел выбраться из того ада живым!
Но что было ещё хуже — он посмел обнимать за талию Бай Цинюэ!
Да, когда-то Сяо Сянь подбирался к Бай Няньсюэ. Но пару дней назад он мельком увидел Первую Принцессу — Бай Цинюэ — и был сражен её величественной красотой! К тому же Бай Цинюэ обладала колоссальной властью и неоспоримой силой. А ведь была ещё и Бай Нинбин, ничуть не уступавшая сестрам!
Сяо Сянь с самого детства свято верил, что он — избранник судьбы, Избранник Небес, которому суждено собрать собственный гарем из трех прекраснейших сестер-принцесс! И как он мог стерпеть, что какой-то бродяга обнимает его будущую женщину?!
Поэтому он и взревел во весь голос, требуя, чтобы Цинь Удао убрал от неё свои грязые руки.
— М-м? — Цинь Удао медленно повернул голову, равнодушно взглянув на Сяо Сяня и Бай Няньсюэ.
Память о прошлых событиях стремительно возвращалась к нему.
«Мать твою... да это же ещё один кусок моего темного прошлого!» — мысленно скривился Цинь Удао. Одной постыдной истории ему, видите ли, было мало, теперь вылезла вторая?!
Видя, что Цинь Удао даже не думает отпускать Первую Принцессу, Сяо Сянь пал на колени перед величественным троном и громко возопил:
— Ваше Imperial Величество! Этот человек — отпетый, кровавый маньяк! На его руках кровь сотен, тысяч... Нет! Десятков тысяч невинных душ! И сейчас он смеет применять силу к принцессе! Умоляю вас, Ваше Величество, прикажите казнить его, разорвав на части!
Эхо отчаянного вопля Сяо Сяня долго гуляло под высокими сводами зала.
Сидящий на троне Бай Ди лишь слегка прищурил глаза, а на его губах заиграла едва заметная, хищная ухмылка:
— Нарубил больше десяти тысяч человек, а значит — заслуживает смерти? О-о? Ты это сейчас про меня говоришь?
— Э-э-э?! — Сяо Сянь вытаращил глаза, ощутив, как спина мгновенно покрывается холодным потом.
Да не про него же! Он вообще не это имел в виду!
— Ваше Величество! Я... я не это имел в виду! Я говорил о Цинь Удао!
— О Цинь Удао? — перебил его Бай Ди, и в его ледяном тоне послышались явные нотки опасности. — А мне вот показалось, что ты намекаешь на меня. Считаешь меня кровавым деспотом? Кровожадным тираном, ценившим человеческие жизни не дороже грязи?
— Нет-нет-нет! — Сяо Сянь в панике забил челом о мраморный пол. — Ваше Величество, клянусь, я не это имел в виду! Няньсюэ! Няньсюэ, помоги мне!