Глава 1272 - Замыслы Цзи Бочана
В конце концов, Бай Синьжуй пока ещё без ума от него. Но одна эта фраза об «официальном статусе» разом перечеркнула все его амбициозные планы.
— Синьжуй! — сквозь слезы пробормотал Цзи Бочан, глядя на неё влажными глазами. — Если я тебе не нужен, просто скажи! Не надо так меня унижать! Я уйду, честно! Я справлюсь сам. В крайнем случае вернусь в трущобы, буду жить подальше от тебя и больше никогда не стану обузой…
Слушая этот поток жалоб, Бай Синьжуй почувствовала раздражение:
— Хватит! Я всё поняла. Никуда ты не уйдёшь. Когда придет время, я сама обо всём договорюсь с Удао. Обещаю, я заставлю его согласиться. А ты стой тихо и никуда не дергайся!
— Ладно… — тихо уступил Цзи Бочан, сохраняя глубоко несчастный вид.
Бай Синьжуй с досадой вздохнула:
— Бочан, ты должен меня понять. В прошлый раз Удао бросил меня именно из-за того, что я ухаживала за тобой! С того самого дня он не произнёс со мной ни слова. И его нынешнее громкое возвращение — верный знак, что он пытается привлечь моё внимание. Я обязана вернуть его!
— Я понимаю… — промямлил юноша с видом невинной жертвы. — Раз он вернулся, мне пора убираться. Я…
— Кхм-кхм… Ваше Высочество, — аккуратно вмешался министр финансов, прерывая стенания Цзи Бочана. — Нам лучше пройти внутрь. Вокруг слишком много народа. Если они продолжит глазеть, это может навредить вашей репутации.
Бай Синьжуй огляделась. И впрямь — вокруг них уже собралась внушительная толпа зевак, жадно ловивших каждое слово.
— Идём, Бочан.
Быть диковинным зверьком в зоопарке принцесса не собиралась, а потому сразу направилась к воротам Академии.
Цзи Бочан плёлся в самом хвосте, сравнявшись с министром финансов. Он сжал зубы и прошипел сквозь зубы:
— Ты что вытворяешь? Мы же договаривались действовать против Цинь Удао сообща! Зачем ты меня заткнул?!
Министр лишь тонко улыбнулся:
— Ты всерьёз думаешь, будто подобные дешевые ужимки заставят принцессу отказаться от Цинь Удао? Ты слишком наивен. Если бы я тебя не оставил, Ваше Высочество просто окончательно потеряла бы к тебе всякое терпение.
— Да что ты понимаешь?! — огрызнулся Цзи Бочан. — Этот прием никогда меня не подводил! Стоило мне надавить на жалость, как Синьжуй бросалась меня утешать и забывала обо всём на свете!
— Вот как? — с холодным сарказмом бросил чиновник. — Тогда почему она до сих пор ищет встречи с Цинь Удао?
— Ты… — Цзи Бочан поперхнулся воздухом, не найдя, что возразить.
Ведь жалеть себя — было его единственным оружием.
В свое время между Цинь Удао и Бай Синьжуй вспыхнули искренние чувства, и они быстро стали парой. Цинь Удао обладал колоссальной мощью, Бай Синьжуй не уступала ему. Однако Удао никогда не рассказывал о своём прошлом и происхождении, что заставляло принцессу чувствовать скрытую тревогу.
С самого начала Бай Синьжуй с ума сходила по Цинь Удао именно из-за этой его надломленности. В те дни Удао выглядел так, будто пережил страшную катастрофу — эта аура внутренней надломленности пленяла её. Но по мере того как её любовь росла, рос и страх утери контроля. Цинь Удао был слишком силён, слишком красив и абсолютно непроницаем.
И тут на её пути попался Цзи Бочан.
Обычный стражник из трущоб, попавший в личную охрану принцессы. Долго наблюдая за парой, он быстро раскусил тайные слабости Бай Синьжуй. Надломленность? Да он сам был сплошным воплощением несчастья! Выходцу из трущоб не требовалось играть роль жертвы — он ею был.
И вот однажды между принцессой и Цинь Удао вспыхнула ссора: Бай Синьжуй вознамерилась запереть Удао в своём дворце, запретив выходить наружу. Цинь Удао, разумеется, терпеть этого не стал и просто ушёл.
Цзи Бочан моментально ухватился за этот шанс.
Когда Бай Синьжуй выбежала во двор, Цзи Бочан нанёс себе несколько увечий, испачкался в крови и со страхом в глазах упал перед ней на колени:
— Ваше Высочество… Простите! Я… я не смог остановить господина Удао! Это моя вина!
Увидев израненного, дрожащего стражника, у которого надломленность буквальном образом зашкаливала, Бай Синьжуй почувствовала острый укол жалости. Забыв о погоне за Цинь Удао, она велела немедленно отвести беднягу к лекарям.
Пока Цзи Бочан залечивал раны, принцесса часто навещала его.
— Ваше Высочество, простите меня… На самом деле я всего лишь грязный выходец из трущоб, — тихо говорил он, опуская заплаканные глаза.
— Какая же в этом вина? — мягко отвечала Бай Синьжуй. — Никто не выбирает, где родиться. Но то, что ты смог стать королевским стражем, доказывает твое невероятное усердие.
— Нет… — качал головой Цзи Бочан с глубокой печалью. — Дело не в усердии. Просто… просто я дерзнул вожделеть Ваше Высочество. Когда вы проезжали через трущобы, я увидела ваш величественный лик… и поклялся сделать всё, лишь бы оказаться к вам хоть немного ближе. Извините за мою дерзость! Если вы хотите наказать меня… я готов принять любую кару!
Глядя на бледного, содрогающегося юношу, Бай Синьжуй ощутила мощный порыв защитить его. Это было именно то ощущение власти и нужды, которого она так добивалась от Цинь Удао!
В тот момент образ непокорного Цинь Удао наложился на послушного Цзи Бочана.
С того дня принцесса прониклась к стражнику особыми чувствами. Стоило ему выписаться, как она сделала его личным телохранителем. Цзи Бочан не упустил поводок: он умело манипулировал своей «слабостью», и не прошло и месяца, как взлетел до статуса близкого фаворита.
Принцесса души в нём не чаяла. В её глазах он оставался хрупким, ранимым юношей, но для слуг дворца Цзи Бочан мгновенно превратился в жестокого тирана. Слуги терпели страшные издевательства. Однажды служанка попыталась донести на него принцессе — на следующее утро её изрубленный труп выбросили на задний двор на съедение хищным зверям. После этого желающих жаловаться не осталось.
Так продолжалось до дня возвращения Цинь Удао.