Глава 1242 - Удао в опасности
В гостиной роскошной виллы, где проживала Семья Цинь, царила гармония.
После недавнего банкета казалось, будто между Цинь Синянем и Цинь Удао наконец растаял многолетний лёд.
— Какая радость! — с облегчением улыбнулась Цинь Яцзюнь. — Папа, мама, вам больше не о чем беспокоиться. Отношения между Удао и Синянем обязательно наладятся. Может, нам стоит воспользоваться моментом и…
— Исключено! — отрезал Отец Цинь, прекрасно понимая, к чему клочит дочь.
Она хотела strike while the iron is hot — воспользоваться случаем и вернуть Цинь Удао и Цинь Синяня под крышу родного дома. Не раскрой они свои истинные статусы, Отец Цинь сам был бы двумя руками за. Но теперь оба его сына стали фигурами колоссального масштаба.
— Яцзюнь, ты старшая сестра и должна рассуждать зрело, — наставительно произнёс Отец Цинь. — Подумай сама: на банкете Удао и Синянь только-только объявили, что возглавляют Корпорацию «Иньлун» и Корпорацию «Динтянь». Если мы именно сейчас начнём зазывать их домой, как это будет выглядеть? Твои братья поневоле подумают, будто нам нужны не они сами, а их могущественные империи! Я же предупреждал вас: сколько бы ни было у нас богатств, семейные узы должны оставаться семейными узами. Не смешивайте кровь с выгодой!
— Папа! — не выдержала Цинь Цзяин, перебивая отца. — Но у нас и в мыслях такого не было! Кем бы ни являлись Удао и Синянь, мы ведь одна семья!
Мать Цинь мягко вмешалась:
— Инь-инь, детка, твои слова понятны. Но если мы так думаем, уверены ли мы, что так же подумают Удао и Синянь? И даже если сами они не усомнятся в нас, что скажут их подчинённые? Они возглавляют две крупнейшие корпорации, вокруг них вьются сотни советников и аналитиков. Стоит этим людям шепнуть им на ухо пару ядовитых слов — и в душах мальчиков зародится зерно сомнения. И тогда наша чистота семейных чувств будет отравлена.
— Но… — Цинь Цзяин бессильно опустилась на мягкий диван. — И так нельзя, и этак плохо! Что же нам теперь делать? Неужели они так и будут скитаться на чужбине?!
— Разумеется, нет, — качнула головой Мать Цинь. — Дай братьям время прийти в себя. Им сейчас и без того непросто. Мы слишком долго не учитывали их чувства. Вернёмся к этому разговору чуть позже, когда уляжется буря. А сейчас куда важнее уладить проблему с министром финансов Империи, которого разозлил Удао. Твой отец уже задействовал все связи, надеясь решить вопрос деньгами.
При этих словах в глазах Матери Цинь промелькнула глубокая тревога.
Империя, в которой они жили, разительно отличалась от прочих звездных государств. Здесь власть императора была абсолютной, а финансовые магнаты не имели ни единого шанса на равное противостояние с престолом. Повелитель Империи славился жестким и бескомпромиссным нравом: в своё время он до основания разорил и уничтожил несколько зарвавшихся кланов. По этой причине даже министр финансов обладал колоссальной властью над торговцами и магнатами — такое дело не уладишь простой взяткой или парой телефонных звонков.
— Да его братец сам напросился! — гневно буркнула Цинь Цзяин. — В тот день этот идиота кусок встал прямо на пути у машиной Удао! При чём тут вообще Удао? Он же думал, что это просто лежачий полицейский! Это у того слизняка кости оказались из трухи — развалился от легкого толчка, а теперь они нам претензии предъявляют!
— Ну что ты за ребёнок… — опешила Мать Цинь от столь абсурдного оправдания дочери.
Каким бы удобным ни казался этот бред им самим, разве станет слушать подобные сказки министр финансов?
Пусть даже благодаря Имперским ресурсам продления жизни министр почти утратил привязанность к кровным родичам, но если он спустит с рук публичное убийство родного брата, то потеряет лицо. Его просто перестанут уважать, сочтя тряпкой, об которую можно вытирать ноги.
— Уважаемый хозяин, госпожа, молодые госпожи… — в гостиную осторожно вошёл дворецкий. — У ворот посетительница. Это та самая госпожа Цзян.
— Хм?
Услышав имя, члены Семьи Цинь сразу поняли, о ком речь.
Цзян Шуци!
Раньше она днями стояла на коленях перед их домом, но после банкета куда-то пропала. Очевидно, до неё дошли вести о Цинь Удао, или она лично пересеклась с ним.
— Пусть войдёт, — нахмурила изящные бровки Цинь Яцзюнь.
Старшая сестра решила, что пора положить конец этой чехарде. Нельзя позволять Цзян Шуци без конца преследовать Цинь Удао — необходимо расставить все точки над «i».
Вскоре Цзян Шуци ступила на порог гостиной. Она подчёркнуто покорно поклонилась каждому члену семьи.
Но когда она попыталась склонить голову перед Цинь Цзяин, та лишь брезгливо отмахнулась:
— Ладно, брось корчить из себя невинность! Словно ты тут желанная гостья. Бывшая рабыня… К тому же глупая рабыня, предательница, предательски укусившая руку хозяина!
Ядовитые слова Цинь Цзяин заставили Цзян Шуци вздрогнуть. Однако она не стала спорить, а лишь умоляюще уставилась на девушку:
— Вторая молодая госпожа, молю вас! Скажите мне, где Удао?! Ему грозит смертельная опасность!
— Что?! — вскричали члены Семьи Цинь, одновременно поднявшись с мест.
Цинь Цзяин сорвалась с места, подскочила к Цзян Шуци и мёртвой хваткой вцепилась в её воротник:
— Говори! Что с Удао?! Предупреждаю: если ты сделаешь ему больно, я тебя собственными руками задушу!
Пальцы Цинь Цзяин сжимались всё сильнее, едва не лишая Цзян Шуци воздуха.
— Инь-инь! — строго окликнул дочь Отец Цинь, заставив её разжать пальцы.
Цзян Шуци тяжело закашлялась, жадно ловя воздух, а затем Отец Цинь глухо спросил:
— Ты утверждаешь, что Удао в опасности? Что за опасность? Говори толком!
Цзян Шуци поправила смятый воротник и с выражением глубокого отчаяния выдохнула:
— Удао… Он перешёл дорогу Академии «Лазурный Дракон»!
— Академия «Лазурный Дракон»… — ахнули члены Семьи Цинь, и их лица побледнели.
Они прекрасно знали, каким непререкаемым авторитетом обладает Академия «Лазурный Дракон». Пусть в чистой силе она уступала Императорской Академии, но за её спиной стоял колоссальный колосс — сама Империя!
Император не желал видеть доминирование единственной учебной обители. Если бы Академия была лишь одна, это привело бы к застою и утрате духа соперничества. Поддерживая несколько конкурирующих заведений, правитель заставлял их соперничать, выковывая всё новых мастеров для государства. Главное — сильные мира сего не должны происходить из одного истока. Повелитель Империи тонко владел искусством баланса.
А потому за каждой крупной академией стояла тень самого Императорского престола.
И теперь Цинь Удао нажил себе врагов не только в лице министра финансов, но и среди верхушки Академии «Лазурный Дракон». Неужели ему придётся вступить в прямую конфронтацию с самой Империей?!
В гостиной Семьи Цинь воцарилась паника.
Цзян Шуци снова припала на колени, слезно моля:
— Прошу вас, скажите, где он! Я пришла спасти его! У меня есть способ!