Глава 1181 - Старшая и младшая соученицы
— Ну и что с того? — Маомао погрозила воздуху крошечным кулачком, скорчив уморительно-свирепую рожицу. — Подумаешь, заняты они! Неужели не могут взять с собой меня, Великую Маомао? Или я, по-вашему, впустую наряжалась? Не переживай, мы ведь верные сёстры, а у сестёр всё пополам — и радости, и беды!
— Да дело совсем не в этом!.. — пролепетала Лун Линъэр. Впрочем, сопротивлялась она лишь для вида и повиновалась лёгкому толчку, оказавшись в кабинете.
Маомао первым делом повернула ключ в замке, заперев дверь изнутри, после чего с победоносным видом направилась к закрытой спальне.
Уперев руки в бока, она набрала в грудь воздуха и гаркнула:
— Великая Маомао пришла!..
*Бум!*
Дверь спальни мгновенно распахнулась. Прежде чем Маомао успела сообразить, что происходит, из темноты выскользнула тонкая ручка и с невероятной силой втащила её внутрь. Девчонка успела лишь пискнуть: «Мяу!» — и растворилась в мраке проёма.
Лун Линъэр так и застыла на месте с открытым ртом. Но уже через секунду из всех щелей хлынул нескончаемый поток ядовитых насекомых, подхватил её и на мягкой шуршащей волне вволок в комнату.
***
*Здесь пропущено тридцать восемь тысяч шестьсот двадцать слов...*
Спустя сутки Цинь Удао восседал в глубоком кожаном кресле своего кабинета.
Сквозь приоткрытую дверь отдыхальни открывался живописный вид: по полу хаотичным узором были раскиданы обрывки нарядов, изысканное бельё и шелковые чулки.
У Цинсы сидела на мягком диване. На её прекрасном лице застыло привычное, чуть прохладное выражение.
— Как и следовало ожидать... — тихо роздался её грудной голос. — Эти твари действительно заслужили смерть.
Цинь Удао со вздохом кивнул:
— Навестить их всё равно придется. Эта глупая девчонка возомнила, что сможет уладить всё в одиночку? Неужели она настолько не верит в своего старшего брата?
Только что У Цинсы без тайн рассказала ему обо всём, что произошло с Цзи Линьэр.
У Цинсы была уроженкой Южного Края. Её экзотический, откровенный наряд был не просто капризом — она являлась истинной Святой южных племен. Цзи Линьэр принадлежала к тому же древнему роду, вот только по статусу считалась лишь служанкой при Святой.
Покинув Южный Край, У Цинсы попала в ученицы к Старому Драконьему Владыке, а через несколько лет к ним примкнула и Цзи Линьэр.
Причина, по которой Цзи Линьэр была вынуждена срочно вернуться на родину, кролась в жестоком законе древних гор: Святая Южного Края считалась служанкой бога, и абсолютно всё, чем она обладала, принадлежало небожителю. Иными словами, титул Святой был лишь красивым названием для живой жертвы!
У Цинсы слишком долго пробыла во внешнем мире, из-за чего жрецы Южного Края не успели вовремя подготовить ритуал. И пока У Цинсы ничего не подозревала, тайные посланники племени вышли на Цзи Линьэр.
Узнав, что жрецы намерены схватить У Цинсы и сжечь её на алтаре, наивная и добрая Цзи Линьэр наотрез отказалась помогать им. Она даже хотела немедленно связаться с Залом Дракона, чтобы те сотерли отступников в порошок.
Однако слова посланников заставили её оцепенеть от ужаса: Древний Бог Южного Края явил свой лик!
Величие и неведомая сила древнего божества парализовали волю девчонки. Она знала, что люди из Зала Дракона не боятся никого в смертном мире. Власть и могущество Цинь Удао гремели по всей планете, не оставляя врагам ни единого шанса.
Но что, если противник — не человек, а истинное божество?!
Цзи Линьэр не смела рисковать жизнью старшей сестры. Она скрыла приход посланников от У Цинсы и, желая защитить её любой ценой, решительно заявила жрецам Южного Края:
— Заберите меня! Быть может, я тоже сгожусь в качестве жертвы для вашего Великого Бога?
— Ты будешь не жертвой! Ты станешь новой Святой! — возразили те.
— Да мне плевать, как вы это назовете! — отрезала Цзи Линьэр. — Главное — я не позволю вам тронуть старшую сестру. Вы должны понимать: Зал Дракона сейчас невероятно силен. Если вы силой утащите У Цинсы, вам не сдобровать! Даже если ваш бог явит свою силу, люди Зала Дракона не пощадят никого. Прежде чем ваш божественный покровитель успеет спасти вас, весь Южный Край будет выжжен дотла!
Посланники Южного Края переглянулись. По их спинам пробежал ледяной липкий пот. Слова девчонки попали в самое уязвимое место: если бог замешкается хоть на мгновение, им всем конец.
— Вот и забирайте меня! — нажимала Цзи Линьэр. — Я стану вашей жертвой! Вы же сами видите: разве я уступаю в чем-то своей старшей сестре? Если у вашего бога есть глаза, он поймет разницу!
— Заткнись!
— Наглость!
— Дерзость!
— Как ты смеешь так осквернять имя Господа?!
Цзи Линьэр лишь презрительно фыркнула:
— А что, бог, которому подавай исключительно молоденьких и красивых девушек — хорош? Пусть твой бог прямо сейчас попробует покарать меня! Если я... А-а-а!
Закончить фразу она не успела: из груди девчонки вырвался дикий, раздирающий душу крик. Цзи Линьэр рухнула на колени, хватаясь за голову, будто её мозг жегли каленым железом.
На лицах посланников расплылись злорадные ухмылки:
— Видишь? Это лишь малая доля гнева Нашего Господа! Цзи Линьэр, тебе несказанно повезло. Сам Бог повелел: ты станешь новой Святой! Ты ведь хотела защитить У Цинсы? Тогда будь послушной и иди с нами. Ты ведь не хочешь, чтобы кара Господня пала на головку твоей любимой сестрицы?
Лишь спустя долгое время Цзи Линьэр смогла подняться. Её лб был покрыт холодным потом, а в дрожащих зрачках плескался липкий, первобытный ужас. Ментальная боль была настолько невыносимой, что выдержать её повторение не смог бы ни один смертный.
— Ладно... Я пойду с вами!
Если до этого она сомневалась, то теперь уверовала окончательно: бог действительно сошел на землю. Чтобы спасти У Цинсы, она должна уйти и занять её место на жертвенном алтаре.
— Отлично! — Посланники Южного Края довольно улыбнулись и поднялись с мест. — Запомни, Цзи Линьэр: у тебя ровно одни сутки, чтобы уладить дела. Если проговоришься хоть кому-то — У Цинсы ждет страшная кара!
— Я знаю! Не смейте мне указывать! — задыхаясь от ненависти и бледнея, выкрикнула Цзи Линьэр.
Она провела в Зале Дракона свой последний день, оставила короткую записку для Маомао и бесследно исчезла.
У Цинсы тихо вздохнула, и голос её дрогнул от с трудом сдерживаемой нежности:
— Ритуал жертвоприношения назначен на послезавтра. Бедняжка, должно быть, напугана до полусмерти... Она отправляла свои координаты, но тут же отменила сигнал. Какая же она всё-таки трусишка... и всё равно решила взять весь удар на себя.
Цинь Удао поднялся с кресла. На его губах заиграла хищная, предвкушающая улыбка:
— Что ж, идём. Не стоит заставлять «великого бога» долго ждать. Он так любит жертвы? Какое совпадение... Мне тоже не помешает жертва! Вот только ему нужны человеческие жизни, а мне... божественная!
При последнем слове взгляд Цинь Удао стал невероятно жутковатым и жестоким.
— Да! — У Цинсы поднялась вслед за ним и ласково обвила его руку своими гибкими пальцами. Посвежевшая, невероятно соблазнительная, она буквально излучала страстную энергию. — Пойдём.
Южный Край.
В глухом бамбуковом домике, скрытом среди непроходимых джунглей, Цзи Линьэр облачалась в традиционное одеяние Святой — точную копию того, что носила У Цинсы. Сидя на бамбуковой кровати, она тоскливо листала фотографии в телефоне. Каждый снимок был для неё бесценным сокровищем.
Из её глаз одна за другой капали прозрачные слезы:
— Старшая сестра... Старший брат... Я так скучаю по вам! Я так хочу, чтобы вы забрали меня отсюда... Здесь все такие злые!..
В этот момент дверь с треском распахнулась, и в домик вошли несколько суровых старейшин племени.
— Цзи Линьэр! — сухо бросил один из них. — Ритуал перенесён. Настало время отплатить роду за всё, что мы для тебя сделали! Ты сама выбрала этот путь, и прекрасно знаешь, что будет, если ты вздумаешь воспротивиться!