Глава 104 - Именно, я вам угрожаю
Наблюдая за паникой, охватившей зал, Цинь Удао лишь хищно усмехался.
*Ш-ш-ш…*
Он затушил сигарету в хрустальной пепельнице и тихо произнёс:
— Господа, расслабьтесь. Я ведь человек разума и логики, не правда ли? Давайте дадим вам честный шанс. Если вы единодушно проголосуете за мою отставку и найдёте достойного преемника, способного вознести Зал Дракона на новые высоты, я смиренно уступлю трон. И даже… искренне отблагодарю каждого из вас. Позже.
*Чего?!*
Старейшины в изумлении уставились на правителя.
*Ты — человек разума?! Отблагодаришь потом?! С твоей-то рожей и этими словами мы должны верить в твоё милосердие?!*
Совет окончательно погрузился в ступор. Мозги стариков работали на пределе возможностей, пытаясь распутать эту словесную ловушку.
Сыдевший неподалёку Сяо Юй сначала пришёл в неистовое неистовство. По его мнению, никто, кроме его гениального старшего соученика, не был достоин восседать на троне Владыки. И то, что эти гиены вынуждают его отречься, вызвало в юноше бурю гнева. Однако мгновение спустя до него дошёл подлинный смысл слов Цинь Удао, и парень застыл с открытым ртом.
Видя, что никто не торопится выражать своё мнение, Цинь Удао продолжить играться:
— Что же вы молчите? Ни одной руки? Я ведь предлагаю абсолютно демократическое решение. Итак, ставлю вопрос на голосование: кто за мою отставку, а кто против?
Тишина в зале стала осязаемой. Никто не смел поднять даже пальца, ведь за спиной каждого замерли наёмники с пальцами на спускных крючках.
Цинь Удао разочарованно вздохнул:
— Эх, давал я вам шанс, да вы им не воспользовались… Что ж, раз желающих принять власть не нашлось, мне придётся и дальше нести эту тяжкую ношу.
Сделав небольшую паузу, он резким тоном сменил тему:
— Раз я остаюсь Владыкой Драконов, почему никто не выражает своей радости? Вы что, несогласны?!
*Щёлк!*
В то же мгновение затворы взвелись с новой силой, и холодная сталь упёрлась в затылки всех присутствующих без исключения.
— Я! Я категорически ЗА! — Девятый старейшина подскочил как ужаленный, вытянув руку вверх так высоко, будто хотел достать до потолка!
Имея перед глазами столь вдохновляющий пример, остальные старейшины, пересилив гордость, один за другим начали поднимать руки. Даже главный старейшина, скрежеща зубами от унижения, был вынужден покориться силе.
— За!
— Единогласно за!
Видя перед собой лес поднятых рук, Цинь Удао удовлетворенно кивнул:
— Что ж, раз вы так слёзно умоляете меня продолжить правление, я, так и быть, уступлю вашим просьбам. А теперь перейдём ко второму пункту нашей повестки дня. И я рассчитываю на вашу безусловную поддержку.
Он сделал паузу, обведя присутствующих пристальным взглядом:
— Бесконечные войны в малых государствах на юге рано или поздно втянут в конфликт ведущие мировые державы. А война — это прежде всего колоссальная прибыль. Поэтому я принял решение провести масштабную реорганизацию Зала Дракона. Совет Старейшин упраздняется. А все принадлежащие вам акции и доли в бизнесе передаются в единый центр управления. То есть — мне.
— Что-о-о?! — Главный старейшина вскочил на ноги, позабыв о дуле у затылка. — Цинь Удао! Ты можешь требовать что угодно, но только не это! Совет Старейшин и Драконья Стража — это фундамент, на котором покоится Зал Дракона с самого дня его основания! Ты не имеешь права отменять вековые устои одним росчерком пера! Мы проливали кровь за эту империю, а ты хочешь не просто лишить нас власти, но и забрать всё наше имущество?! Это уж слишком! Я категорически ПРОТИВ!
Эти слова вызвали цепную реакцию. Если ради сохранения жизни они ещё могли потерпеть унижение, то покушение на их капиталы заставило стариков забыть о страхе.
— Совет нельзя распускать!
— Мои акции выбиты собственным потом и кровью! Я скорее сдохну, чем отдам их вам!
— Цинь Удао, ты строишь абсолютную диктатуру! Чего ещё ты хочешь?!
— Не заходи слишком далеко!
Пока зал взрывался проклятиями, У Цинсы с нескрываемым восхищением наблювала за младшим соучеником. Её изящные пальцы под столом бесшумно складывались в сложные, древние печати.
Юй Юньши же нахмурилась ещё сильнее. Будучи приверженкой традиций, она считала, что подобные действия окончательно превращают Зал Дракона в личную игрушку Цинь Удао.
Правитель давал им выплеснуть эмоции, дожидаясь, пока бунтовщики не сорвут голоса. Лишь когда вопли начали утихать, он спокойно произнёс:
— Господа, вы меня неправильно поняли. Я не советуюсь с вами. Я констатирую факт.
С этими словами он кивнул Драконьей Чешуе.
Девушка мгновенно активировала планшет, выведя изображение на огромный проекционный экран в торце зала.
На экране проявилась четкая картинка. Залитый солнцем двор усадьбы, где размахивал балисонгом глумливо улыбающийся Ляо Бинь. А перед ним — сотни рыдающих и молящих о пощаде людей.
Будучи верхушкой Зала Дракона, старейшины мгновенно узнали командира Кровавой Стражи. А взглянув на заложников…
— Это… это мой сын?!
— Жена! Сынок! Мама?! Как вы там оказались?!
— Цинь Удао, ты тварь! Ты посмел угрожать нам нашей же семьёй?!
Задетое за живое, старики безумели от гнева, готовясь врубиться в бой.
Главный старейшина, увидав на экране собственную супругу, сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони:
— Цинь Удао! Даже на войне есть правила — семьи не трогают! Ты переступил все границы! Ты пытаешься шантажировать нас родными?!
— Слышь, дед! — Внезапно из динамиков проектора раздался дерзкий голос Ляо Биня. Он с презрением сплюнул в сторону и ухмыльнулся прямо в камеру: — Именно, я вам угрожаю! А ты думал, мы вам тут кино показываем?! Старые пердуны, у вас два пути: либо вы безропотно подписываете всё, что вам сунут, либо…
Ляо Бинь поднял с земли одну из поминальных табличек и покрутил её перед объективом:
— Либо отправляйтесь к своим прабабкам всем семейным подрядом!
— Будь ты проклят! — взвыли старейшины от беспомощности. Они и помыслить не могли, что Цинь Удао сумет провернуть такую масштабную захватническую операцию прямо у них под носом.
Когда он успел?! Почему разведка молчала?!
Старики кусали локти, проклиная тот день, когда поддались на уговоры главного старейшины. Теперь они потеряли всё: и статус, и богатство, а их семьи оказались на волоске от лютой смерти.
Глядя, как Ляо Бинь на экране со смехом подбрасывает в воздухе ножик, старейшины ломались один за другим.
Первым сдался девятый старейшина:
— Эх… Я… я согласен! Я передам все свои акции! Только сохраните жизнь мне и моей семье…
Подчинённые Цинь Удао тут же положили перед каждым готовые бланки договоров. В них чёрным по белому прописывалась передача активов и добровольный отказ от титулов членов Совета.
Девятый старейшина достал личную печать, поставил оттиск и расписался дрожащей рукой.
Его примеру один за другим начали следовать остальные. Главный старейшина держался до последнего, но, встретившись взглядом с Цинь Удао, в чьих глазах полыхало алое пламя, с тяжёлым вздохом поставил подпись.
Что касается Юй Юньши, то она не смогла вымолвить ни слова протеста — все её тело было обвито ядовитыми гадами У Цинсы, чьи клыки замерли в миллиметре от её артерий. Старшая соученица прямо дала понять: один звук — и она труп.