Глава 26
Ван Цуйлянь сверкнула на него взглядом, с явным предупреждением в глазах. Она понимала, что сейчас не время для мести, и ей не хотелось тратить всю свою жизнь на эту шуточную игру, ведь и без того она была несчастна.
Ли Чэнси также смотрел на неё с улыбкой. Они обменивались взглядами так, будто никого больше не было вокруг. Это вызвало у присутствующих подозрение: неужели они уже знакомы?
В следующую минуту императрица-мать задала этот вопрос, который интересовал всех: "Чэнси, ты знаешь эту девушку?"
Ли Чэнси слегка приподнял веер и ответил: "Мы случайно встретились позавчера. Это произвело на меня сильное впечатление. Я сожалел, что не узнал, кто она. А сегодня снова встретились — это судьба."
Императрица-мать была слегка смущена. Человек, который приглянулся младшему императору, был сестрой Ван Цуйяо. Если они действительно заключат брачный союз, что тогда будет с внуком и семьей Ван? Не станет ли это путаницей в поколениях?
В отличие от смущения императрицы-матери, другие лишь ждали её ответа. После того, как императрица-мать упомянула о возможном браке, хотя и в шутку, присутствующие сразу поняли намёк.
Королева тоже не хотела, чтобы место жены третьего принца заняла девушка без власти и поддержки в своей семье. С вмешательством Ли Чэнси королева даже почувствовала некоторую благодарность. "Мать и королева, я думаю, это судьба. Редко когда младший император выказывает желание создать семью. Возможно, стоит..."
Прежде чем королева успела закончить, императрица-мать бросила на неё лёгкий взгляд, и та тут же замолчала, поняв свою ошибку, и сделала вид, что пьёт чай.
Императрица-мать всё ещё должна была поддерживать своего сына перед всеми, поэтому она снова вернулась к своей доброй и мягкой улыбке.
Ван Цуйлянь не хотела, чтобы её брак решался таким образом. К тому же, она знала, что её сестра и третий принц уже выразили свои чувства друг к другу. Она и Ли Чэнси встретились лишь однажды, и его ответ был просто шуткой. Как это может помешать другим создать брак?
Подумав об этом, Ван Цуйлянь начала беспокоиться и продолжала подмигивать Ли Чэнси, но тот спокойно стоял на месте, не собираясь говорить.
Ван Цуйлянь пришлось сменить тактику, переходя от угроз к мольбам, и она была готова принять решение, если Ли Чэнси не заговорит.
Как будто почувствовав её мысли, Ли Чэнси наконец ответил. Хотя они и не обменялись словами, странным образом они поняли друг друга.
"Чэнси, не будь столь опрометчив. Ты даже не знаешь имени этой девушки, но уже попросил других старших дать своё согласие. Как можно решить судьбу на всю жизнь при первой встрече?" Эти слова императрицы-матери были лишь предлогом. Если бы был издан указ о браке, кто бы мог противиться и отказаться от него, даже если другие не желали бы этого?
Все прекрасно понимали это. К счастью, Ли Чэнси завершил обмен взглядами с Ван Цуйлянь и добился желаемого результата. Он последовал словам императрицы-матери и сказал: "Это было необдуманно с моей стороны. Я приглашу официального свата, чтобы принять окончательное решение."
Императрица-мать, услышав это, наконец успокоилась. Сегодня она пришла на цветочный банкет, чтобы выбрать жену для своего внука. Если брат младшего императора и сестра Ван окажутся помолвлены, то о браке для Цзэтяня больше нельзя будет говорить.
"Так и должно быть. Даже если тебе нравится девушка, нужно учитывать, интересует ли ты её. В противном случае это будет насилие." Императрица-мать улыбнулась и пошутила.
Ли Чэнси приподнял брови и немного потряс веером в руке. Он был красивым, но его лицо привлекало внимание женщин. В Пекине уже все знали, что князь Цзинь, который редко появлялся на публике, был тем, кого нельзя было хвалить за красоту. Если бы кто-то сделал это в его присутствии, он бы сразу же проявил недовольство.
"Я столь героичен и мужественен, что женщина, которая не видит этого, просто слепа." Ли Чэнси сказал это очень серьёзно, а Ван Цуйлянь, вспомнив произошедшее между ними, не сдержала смеха. Она тихо смеялась, прикрывая лицо, и никто, кроме Ли Чэнси, который внимательно за ней наблюдал, этого не заметил.
Ли Чэнси скрипнул зубами, но сдержался. В прошлый раз эта девушка сбежала. Найти её без имени и фамилии было трудно. Теперь, когда он узнал её личность, он посмотрит, как она от него сбежит.
После нескольких слов с Ли Чэнси, императрица-мать вернулась к теме и обратила внимание на своих внуков. Императрица-мать поманила принцессу Пинъян: "Подойди к бабушке."
Принцесса Пинъян, которая подмигивала сестре Яо, сразу улыбнулась, подошла и, надув губы, сказала: "Я уже думала, что бабушка забыла про внучку, увидев младшего императора."
Эти слова, произнесённые в шутливом тоне, рассмешили императрицу-мать. "Тогда Пинъян ошибочно обвинила бабушку. Только что я говорила о тебе."
Глаза Пинъян сразу засверкали от любопытства: "Я не говорила императрице, что была непослушной. Императрица накажет Пинъян."
Императрица-мать погладила её по лбу и пожурила: "Ты много раз просила меня, чтобы сестра Яо стала женой третьего принца. Сегодня я и твоя мать выбираем невесту для твоего брата."
Сказав это, императрица-мать бросила взгляд на своего внука. Ли Цзэтянь понял шутку бабушки и, не колеблясь, сказал: "Внук благодарит бабушку за исполнение его желания."
Все были удивлены. Императрица-мать на мгновение была ошеломлена, а затем рассмеялась. Это было неожиданно. Видимо, он был подстёгнут просьбой князя Цзиня.
После этих слов Ли Цзэтянь немного удивился самому себе. Он взглянул на Ван Цуйяо, которая стояла с покрасневшими ушами и опущенной головой, и его решимость только укрепилась.
Под взглядом всех присутствующих, Ли Цзэтянь посмотрел на Ван Цуйяо с серьёзным выражением лица: "Я давно восхищаюсь мисс Ван и дерзко прошу её руки. Не знаю, согласна ли она выйти за меня замуж?"
Ван Цуйяо все еще беспокоилась о своей сестре и не ожидала, что события будут развиваться так быстро. До того как она успела морально подготовиться, все случилось. Услышав слова Ли Цзетяня, ее сердце дрогнуло, и лицо внезапно покраснело.
Под пристальным и нежным взглядом Ли Цзетяня, его проницательные глаза заставили Ван Цуйяо снова опустить веки, и жар на ее лице усилился.
Ван Цуйяо чувствовала, как ее мысли путаются. Быть человеком - уже большая удача, но она никогда не думала, что сможет найти свою любовь, как в услышанных ею историях. Ей было страшно, но в то же время она этого желала.
Однако она больше всего боялась проблем. Если она выйдет за него замуж, ей придется сталкиваться с бесконечными трудностями и соблюдать правила королевской семьи. Ван Цуйяо не была уверена, готова ли она пожертвовать своей свободой ради Ли Цзетяня, но когда она думала о том, что он будет с другой женщиной всю жизнь, ее сердце болезненно сжималось.
Прежде чем она поняла свои собственные чувства, Ван Цуйяо подсознательно избегала всех попыток Ли Цзетяня за последние дни сблизиться с ней.
Но сегодня, чувствуя горячий взгляд, направленный на нее, Ван Цуйяо поняла, что отступать некуда.
Под пристальным взглядом всех собравшихся, Ван Цуйяо снова посмотрела в глаза Ли Цзетяню, и горячие, странные и сильные эмоции в них заставили ее почувствовать волнение и погрузиться в них.
Для окружающих было очевидно, что между ними есть чувства. Лин Линг'эр, госпожа Гаоле, уже кипела от злости, ее платок был полностью изодран, а взгляд на Ван Цуйяо был полон ненависти.
Принцесса Чангле была больше ошеломлена, хотя и не хотела этого, но в итоге испытала облегчение.
Принцесса Чаннинг начала нервничать и постоянно подмигивала матери. Она была уверена в своем успехе на посту принцессы-консорт. Но появление Ван Цуйяо, как неожиданное препятствие, заставило ее волноваться.
Под пристальным взглядом своей дочери, старшая принцесса, набравшись смелости, сказала: "Матушка, девушка из семьи Ван действительно достойная, и ее можно сделать наложницей."
Старая принцесса Ронг, которая до сих пор молчала, тоже согласилась: "Старуха считает, что принцесса права."
Честно говоря, императрица-мать тоже была немного взволнована. Если Ван Цуйяо станет наложницей, независимо от того, кто из них станет принцессой-консортом, это будет преимуществом. Но, взглянув на лицо своего внука, она поняла его характер и лишь вздохнула: "Давайте посмотрим, что думает Сан'эр."
Эти слова прозвучали с явным намеком на уступчивость. Принцесса Чаннинг больше не могла сдерживаться. Она знала, что это последний шанс, встала и подошла к Ли Цзетяню с помощью служанки.
"Третий кузен, Чаннинг давно тебя любит. Я не прошу стать принцессой-консортом. Если ты позволишь мне быть рядом с тобой, я буду счастлива даже в роли наложницы." Сказала принцесса Чаннинг, ее глаза покраснели. Она восхищалась третьим принцем с детства, и теперь говорила это, максимально принижая себя.
Ли Цзетянь посмотрел на нее сверху вниз. Чаннинг полна надежд, но в следующий момент она услышала безжалостный отказ: "Спасибо за твою доброту, принцесса, но ты тоже золотая ветвь и нефритовый лист. Тебе не нужно унижаться передо мной."
Не дожидаясь ответа принцессы Чаннин, Ли Цзетянь продолжил, но в этот раз обращаясь к Ван Цуйяо, одновременно выражая свое отношение: "Я желаю иметь только одну супругу на всю жизнь."
Такие слова из уст принца не могли не вызвать у всех присутствующих волнения. Взгляды, обращенные на Ван Цуйяо, стали еще более завистливыми и ревнивыми.
Императрица-мать, сидящая на своем месте, тоже немного задумалась, словно вернулась в свои молодые годы, вспоминая того человека.
Все в Цзине знают, что первый император и императрица-мать были глубоко связаны. За всю жизнь у них не было ни одной наложницы. Они были вместе до старости. Когда первый император скончался, императрица-мать ослепла от слез. К счастью, третий принц и принцесса Пиньян всегда были с ней. Хотя императрица-мать успокоилась, ее здоровье становилось все хуже.
Королева нахмурилась, испытывая смешанные чувства. Хотя нынешний святой не имел трех тысяч наложниц в гареме, было много тех, кто удостоился его благосклонности. Королева завидовала любви между первым императором и императрицей-матерью, но, несмотря на зависть, она теперь королева и должна соблюдать свои обязанности.
Она не согласна с выбором своего сына на пост королевы. По ее мнению, поскольку принцесса Чаннин была готова на такие жертвы, можно было бы выдать обеих замуж в один дворец, и тогда не было бы проблемы с наложницами.
До сих пор королева не считала, что Ван Цуйяо может занять пост королевы. По ее мнению, даже если императрица-мать согласна, это должно быть одобрено святым.
Что думали другие, Ван Цуйяо не знала и не имела времени на размышления об этом, но под слегка напряженным взглядом Ли Цзетяня она вдруг улыбнулась, это была освобождающая улыбка.
Раз он готов взять на себя такую ответственность ради нее, то почему бы не принять это, несмотря на возможные трудности.
"Я согласна," - сказала Ван Цуйяо с улыбкой в голосе. "Но дело брака должно быть решено с разрешения моих старших."
Сердце Ли Цзетяня, всегда напряженное, наконец-то успокоилось. Он знал, что сегодня пошел на риск, но это было необходимо. Она отступала при каждом его движении вперед и не хотела принимать его чувства.
Ему оставалось только выразить свои намерения перед многими людьми, надеясь, что она поверит в его искренность. Какое же это удовлетворение — знать, что такая холодная и отчужденная личность будет защищать его всю жизнь.
К счастью, несмотря на неожиданное вмешательство дяди, все обошлось благополучно. Сердце Ли Цзетяня снова стало спокойным. Оба взглянули друг на друга и улыбнулись. "Так и должно быть," - сказал Ли Цзетянь.
"Пожалуйста, будьте добры к старой даме." Когда Ли Цзетянь подошел к столу Тан Лихуа, он сделал все возможное, чтобы проявить уважение.
Однако, будучи принцем, Тан Лихуа не могла отнестись к нему как к обычному зятю, поэтому встала и сказала: "Третий принц слишком вежлив, если Яо'эр согласна, я, как старшая, не буду препятствовать. Я лишь надеюсь, что третий принц будет относиться к Яо'эр так же, как и сейчас. Это самое важное для детей."
Ли Цзетянь серьезно ответил: "Да."
Когда Тан Лихуа снова села, дело было решено.
Задача этого первого мира действительно была достойной испытательной задачей. Все оказалось довольно просто. Тан Лихуа потратила первые пять лет на заработок денег для благотворительности и получила титул четвертого ранга. Хотя у нее не было реальной власти, это косвенно помогло избежать некоторых проблем для главных героев.
В романе Ван Цуйяо была простолюдинкой. Без бабушки с титулом четвертого ранга она никогда бы не попала на этот банкет, и императрица-мать не подняла бы этот вопрос. Все это произошло из-за вмешательства Тан Лихуа, что ускорило развитие сюжета.
За последние пять лет Ван Цуйлянь, будучи изначально второстепенным персонажем, под руководством Тан Лихуа обрела правильные жизненные ценности. В отличие от романа, где она часто сравнивала себя с героиней и становилась все хуже, здесь она стала лучше и не испытывала ревности.
Кроме того, героиня, едва не утонувшая, была спасена и не имела причин для ревности и злобных действий. Все это не развивалось по плохому сценарию. Тан Лихуа видела, как хорошо ладят сестры, и знала, что Ван Цуйлянь не станет такой, как в романе. Теперь большая часть задач была выполнена.
Ван Цуйяо не помнила, когда закончился банкет. Перед уходом Ли Цзетянь попросил ее дождаться, пока он попросит о браке.
Думая об этом, Ван Цуйяо невольно улыбнулась, и, когда она это поняла, увидела шутливые взгляды своей кузины в карете и почувствовала легкое смущение.
Но несмотря на шутки, Ван Цуйлянь все же имела серьезный разговор с Ван Цуйяо. С тех пор как у нее появились странные эмоции и мысли после встречи с Ли Цзетянем, она говорила с Ван Цуйяо без всяких секретов.
В конце концов, боясь недопонимания, Ван Цуйлянь добавила: "Я никогда раньше не видела третьего принца. Эти чувства странные. Клянусь, у меня абсолютно нет любви к нему. Даже Принц Цзин больше мне нравится."
Если бы кто-то другой услышал это, возможно, не поверил бы, но Ван Цуйяо сама была коем. Хотя она не знала причины таких странных вещей, она уже верила.
Когда ее кузина упомянула отвращение к Ли Цзетяню, Ван Цуйяо невольно улыбнулась, но понимала это: "Я верю тебе, старшая сестра."
Сестры говорили и стали еще ближе. Ван Цуйлянь сказала: "Мне кажется, что третий принц — проблема. Сегодня это дело вызвало много волн, и дамы не оставят это просто так."
Ван Цуйяо тоже знала это: "Сестра и бабушка тоже должны быть осторожны, я причиняю вам неприятности."
Ван Цуйлянь махнула рукой и не забыла упрекнуть Ли Цзетяня. В любом случае, она просто не уважала его. Ей казалось, что сестра, выйдя замуж за кого-то другого, жила бы лучше, а не стала бы мишенью для всех столичных дам.
"Не вини себя. Если он не сможет защитить твою семью, зачем за него выходить замуж?"
Ван Цуйяо рассмеялась и кивнула, соглашаясь с ее словами.
Проходя мимо поместья Ван, Ван Цуйяо вышла из кареты и вернулась домой. Ван Цуйлянь пересела в карету бабушки, и у них появилась возможность поговорить.
Тан Лихуа закрыла глаза, отдыхая, чувствуя, как взгляд ее внучки несколько раз упал на нее, и сказала с облегчением: "Что происходит между тобой и Принцем Цзин?"
Ван Цуйлянь ждала вопроса бабушки и рассказала о встрече с Ли Чэнси тем днем. Тан Лихуа подвела итог и обрадовалась за свою внучку. Видя, что Ван Цуйлянь все еще не пришла в себя, Тан Лихуа ничего не сказала, только попросила быть внимательной и не пострадать, а остальное пусть идет своим чередом.
В следующую половину месяца все в столице знали о цветочном банкете того дня.
В поместье принца Жуна Лин Линъэр разбила все предметы в комнате, а сиделка, которая была рядом, смотрела на это с болью в сердце. Принцесса была ей как дочь, и няня Чжао уже давно считала ее своей дочерью.
В тот день на цветочном банкете няня не могла присутствовать из-за простуды. Позже она услышала обо всем этом и обвинила третьего принца в том, что у него не хватает глаз. Когда Лин Линъэр закончила ломать вещи, Чжао подошла, налила ей чашку чая и успокоила: "Зачем принцессе так злиться?"
В этот момент у Лин Линъэр не было прежней надменности: "Почему Ван Цуйяо должна монополизировать третьего принца? Тогда все, что я делала раньше, было напрасным, все было напрасным!"
Сказать, что Лин Линъэр была еще более зла от того, что она не смогла стать третьей принцессой, значило ничего не сказать. В ее глазах третья принцесса была той же самой, что и будущая королева. Теперь, когда ее место занято, как она может не злиться и не ненавидеть?
"Это не обязательно так. Указ о браке еще не издан, и даже если он будет издан, если этой девушки не станет, место третьей принцессы снова освободится," - сказала Чжао с злобой на лице.
Это не первый раз, когда она давала такой совет принцессе, но подобные вещи скрывались от принцессы и старой принцессы.
Глаза Лин Линъэр загорелись. Да, она действительно забыла об этом. Если Ван Цуйяо умрет, разве третий принц не сможет на ней жениться? Даже если бы он хотел, императрица-мать не согласилась бы.
"Старую рабыню следует сказать, что если девушка Ван случайно простудится и умрет от серьезной болезни, или пойдет в храм на горе, чтобы предложить благовония, и встретит злого человека, который погубит ее, это все возможно. Госпожа и ждем." После слов Чжао хозяйка и служанка переглянулись, и обе злобно улыбнулись.
Ван Цуйяо, не вини меня, вини себя за то, что встала у меня на пути. Глядя на осколки фарфора на полу, глаза Лин Линъэр становились всё более зловещими.
В тот день пришла новость из дворца о том, что храм Цинцюань в горах Чэннань очень эффективен, и Чен попросила их поехать туда вместе, чтобы вознести благовония.
Ван Цуйлянь оставалась в поместье полмесяца, и ей было так скучно, что она сразу согласилась. Тан Лихуа не возражала, и тот, кто принёс новость, ушел, чтобы передать сообщение.
Видя, как внучка радостно предвкушает поездку, Тан Лихуа не стала мешать её интересу.
Важный сюжетный момент наконец-то наступил, Тан Лихуа предчувствовала, что после этого события её задача будет выполнена.
Тан Лихуа начала готовиться после окончания цветочного банкета. Набирать солдат и покупать лошадей в столице было невозможно, поэтому она поручила своему доверенному лицу за большие деньги нанять охрану из соседнего города.
В этот момент храм Цинцюань уже был окружён охранниками. Тан Лихуа знала всё о малейших изменениях. Если принцесса Гао Лэ повторит свои действия, как в сюжете, Тан Лихуа даст ей понять, что значит "пожинать плоды своих действий".
На следующий день Тан Лихуа и её семья встретились у городских ворот. Всё было так же, как и в день цветочного банкета: трое возвращались, чтобы вознести благовония. Чен пришлось остаться дома, чтобы ухаживать за сыном.
По пути в храм Цинцюань всё было спокойно. Паломники обычно оставались здесь на три дня, ели постную пищу и читали буддийские молитвы, чтобы показать свою искренность.
Тан Лихуа предполагала, что несчастный случай должен произойти ночью, ведь в темноте легче реализовать план.
Вечером Тан Лихуа позвала двух внучек в свою комнату и попросила их только читать молитвы. Ван Цуйлянь и Ван Цуйяо ничего не подозревали и не смогли уснуть до третьих петухов, поэтому легли спать в этой комнате. К счастью, в храме комнаты были оборудованы большими кроватями, на которых могли спать четыре или пять человек.
На этот раз с ними была только одна служанка. Женщины спали в одной комнате, а служанка дежурила у двери. Свет был погашен, и служанка уснула у порога.
Посреди ночи Тан Лихуа разбудил шум и звуки схватки. Служанка тоже проснулась. В это время снова зажгли масляную лампу, Тан Лихуа оделась, а Ван Цуйлянь и Ван Цуйяо проснулись.
"Что там происходит?" - встревоженно спросила Ван Цуйлянь, услышав крики.
Тан Лихуа спокойно пила чай: "Это всего лишь слепые люди, если не можете уснуть, почитайте мне молитвы".
Тан Лихуа была настолько уверена в своих силах, что знала всё о своих приготовлениях. К тому же, насколько ей было известно, главный герой Ли Цзетянь также находился в комнате во дворе рядом, и он тоже послал тайных охранников для защиты Ван Цуйяо. Эти охранники были первоклассными мастерами.
Няня Лин Линъэр также была опытной, и все отчаянные головорезы были найдены на арене. Если бы она не приняла меры предосторожности, возможно, её план провалился бы, но теперь Лин Линъэр сама попала в ловушку.
Как и ожидала Тан Лихуа, крики длились не более четверти часа и затем постепенно прекратились. В их дверь постучали, и по указанию Тан Лихуа служанка открыла дверь, дрожа от страха. За дверью стояли третий принц Ли Цзетянь в чёрной форме и Ли Чэнси, который смеялся, как лис.
Затем последовали расспросы о самочувствии. Узнав, что всё в порядке, они, как мужчины, не могли оставаться там надолго.
После ночного отдыха, под защитой Ли Цзетяня и Ли Чэнси, на следующий день они благополучно вернулись в столицу. Что касается дальнейших событий, это уже не касалось Тан Лихуа.
Позже Ли Цзетянь спросил об охране. Тан Лихуа отмахнулась, сказав, что беспокоится и просто хочет быть уверенной. Ли Цзетянь не стал дальше разбираться.
В столице распространилась новость о том, что принцесса Гао Лэ, из-за ревности, пыталась убить будущую третью принцессу. Император был в ярости, лишил её титула и сослал в простонародье. Даже королевский дворец был замешан.
Говорят, что старая принцесса заболела от гнева, и было вызвано много врачей для её лечения.
Через полмесяца наконец-то был издан указ о браке, назначивший их свадьбу на январь.
В день свадьбы третьего принца и третьей принцессы столица была украшена красным цветом.