Глава 25
Тан Лихуа думает об этом, но не собирается слишком вмешиваться в судьбу Ван Цуйяо. Она главная героиня и у неё есть своё счастье с главным героем, а в крайнем случае, у неё есть сам герой.
Если кто-то попытается ущемить Ван Цуйяо из-за её происхождения или семьи, Тан Лихуа не станет сидеть сложа руки. Ведь она не из тех, кто легко сдаётся.
"Вдовствующая императрица, императрица и старшая принцесса прибыли," - прозвучал голос, эхом разнесшийся по саду. Все дамы встали со своих мест и поклонились.
"Вставайте, мы с императрицей здесь как гости. Вам не нужно быть так осторожными," - вдовствующая императрица держала в руке чётки и улыбалась очень добродушно.
Большинство присутствующих были семьями сановников третьего ранга. Они уже участвовали в придворных банкетах и встречали вдовствующую императрицу, поэтому чувствовали себя довольно спокойно.
Вдовствующая императрица села на почётное место, императрица заняла место справа, а старшая принцесса - слева. В этой династии правое место считалось более почётным, поэтому императрица была выше по рангу, чем старшая принцесса.
Когда все дамы сели, вдовствующая императрица осмотрела их и улыбнувшись сказала: "Шоуань, почему не видно Нин'эр?"
Старшая принцесса тоже улыбнулась: "После того, как доложили матери, Эрчен разместила всех дам в Саду Тинлань, и Нин'эр тоже там."
Вдовствующая императрица кивнула и больше ничего не сказала.
Старшая принцесса взглянула на небо, заметила выражение лица вдовствующей императрицы и сказала: "Сейчас уже полдень, пора звать всех сюда."
"Лань Чжу, позови всех дам сюда." Сказав это, старшая принцесса дала приказ, и служанка за её спиной ответила и быстро направилась к Саду Тинлань.
В Саду Тинлань было неспокойно, и Ван Цюйлянь и Ван Цуйяо не понимали почему. Пока они обсуждали, какие цветы самые дорогие, в другом конце сада началась ссора.
И спорила не кто иной, как знакомая им Хэ Сюаньсюань. На её лице красовался отпечаток ладони. Шпилька на её голове едва держалась, а правая щека начала опухать. Тот, кто её ударил, явно вложил немалую силу.
Глаза Хэ Сюаньсюань были налиты слезами, она прикрывала лицо рукой и злобно смотрела на противника: "Шэнь Синь, ты не хочешь слишком много?"
Шэнь Синь даже не смотрела на неё. Она приняла платок, поданный служанкой, и медленно вытерла пальцы, словно на них было что-то грязное. После этого она бросила платок служанке: "Выбрось его."
Такое поведение привело Хэ Сюаньсюань в ярость, но она не смогла ничего сказать.
Лицо Лин Лин'эр тоже было мрачным. Хэ Сюаньсюань пришла вместе с ней. Теперь, когда её так унизили, Лин Лин'эр не могла этого не заметить. Она не хотела вмешиваться, но теперь была вынуждена.
Лин Лин'эр встала, подошла к Хэ Сюаньсюань, холодно взглянула на неё и тихо сказала: "Бесполезная идиотка."
Хэ Сюаньсюань содрогнулась, затем опустила голову, не осмеливаясь больше говорить.
"Мисс Шэнь, Сюаньсюань не хотела вас оскорбить. Почему бы не закончить это дело ради меня?" - обратилась к Шэнь Синь Лин Лин'эр.
Отношение Шэнь Синь к Лин Лин'эр было не лучше, она так же небрежно сказала: "Следите за своей собакой. Если она снова будет лаять передо мной, в следующий раз всё будет намного серьёзнее."
Такая полная утрата лица и резкое падение температуры окружающей атмосферы удивили Ван Цюйлянь.
Улыбка на лице Лин Лин'эр исчезла. Она взглянула на Шэнь Синь с опаской, а Шэнь Синь ответила ей взглядом, не испытывая страха. В этот момент раздался мягкий голос, разрушающий напряжённую обстановку.
"Гости, пришедшие на цветочный банкет, все уважаемые люди. Мисс Шэнь и принцесса Гаоле, давайте сядем и выпьем чаю, чтобы успокоиться." Это была дочь принцессы, принцесса Чаннин.
Хозяйка высказалась, и, будучи гостями, они не могли не уважить её. Инцидент был замят. Лишь Хэ Сюаньсюань в смущении была уведена служанкой, чтобы привести себя в порядок.
Во дворе вновь воцарилась оживлённая атмосфера. Ван Цюйлянь в этот момент спросила: "Кто эта девушка Шэнь?"
На этот раз Ван Цуйяо сама налила ей чай и ответила: "Мисс Шэнь - единственная дочь генерала Шэня, её отец - генерал-гусар первого ранга. Я знакома с ней."
Ван Цюйлянь кивнула, поняв, почему Шэнь Синь не показывала уважения принцессе Гаоле из княжеского дома Жун.
Мисс Ли была робкой. После произошедшего она вспотела от страха: "Этот цветочный банкет должен скоро закончиться, у меня плохое предчувствие."
Мисс Хуан взяла её за руку и успокаивала: "Не бойся, мы простые люди. Они нас не заметят. Я провожу тебя домой, когда мы увидим вдовствующую императрицу."
Мисс Ли кивнула.
Но как только они закончили говорить, подошла служанка и, слегка поклонившись Ван Цуйяо, спросила: "Вы девушка из семьи Ван? Принцесса приглашает вас пройти."
Хотя она говорила любезно, отказ был невозможен. Ван Цуйлянь слегка нахмурилась и посмотрела в ту сторону, заметив, что все дамы смотрят на них с любопытством на лицах.
Принцесса пригласила Ван Цуйяо, и ей пришлось пойти. Когда она встала, Ван Цуйлянь потянула её за край одежды, выражая беспокойство. Ван Цуйяо улыбнулась ей в ответ, успокаивая.
"Мисс Ван, пожалуйста." Служанка намеренно остановилась, чтобы пропустить Ван Цуйяо вперёд.
Они были недалеко друг от друга, иначе живая Ван Цуйлянь на другой стороне не смогла бы всё увидеть. Но дизайн сада Тинлань был искусным: павильон был окружён небольшими озёрами с лотосами.
В нормальных условиях никто бы не упал, но Ван Цуйлянь, видя взгляды дам, наслаждающихся спектаклем, почувствовала что-то неладное.
Прежде чем она успела понять, что именно было не так, она увидела, как служанка, идущая за Ван Цуйяо, вдруг ускорилась, подошла к её левой стороне и, казалось, споткнувшись, толкнула её вправо.
Если бы Ван Цуйяо действительно столкнулась с ней, то упала бы прямо в озеро.
Ван Цуйлянь была в шоке, вскочила и побежала, но было уже поздно.
К счастью, Ван Цуйяо постоянно следила за движениями служанки. Как карп кои, она была очень чувствительна к симпатиям и антипатиям других. Увидев движение служанки, Ван Цуйяо сделала несколько шагов вперёд вправо, случайно столкнувшись с ней и пошатнувшись.
Сразу раздался крик, и служанка с грохотом упала на землю лицом вниз. Когда она подняла голову, из носа текла кровь.
В этот момент Ван Цуйлянь подбежала к Ван Цуйяо и взяла её за руку. Она посмотрела на служанку с холодным взглядом, присела и пристально посмотрела на неё: "Не знаешь, что значит жить или умереть."
С этими словами она слегка пнула тело служанки. Та снова застонала. Получив удивлённый взгляд от своей сестры, Ван Цуйлянь неловко кашлянула и объяснила: "С такими людьми нельзя быть слишком вежливой."
Она боялась, что Эрья подумает, что она слишком жестока. Но когда Ван Цуйлянь встретила немного нервный взгляд Ван Цуйяо, та вдруг улыбнулась, искренне и тепло: "Сестра права."
Сёстры достигли взаимопонимания и улыбнулись друг другу.
Те, кто ожидал, что Ван Цуйяо опозорится, теперь не могли сдержать смех. Принцесса Гаоле злобно взглянула на свою служанку Линь Шу, которая в угоду ей попыталась устроить эту подлость. Но теперь всё обернулось против неё, и Линь Шу пришлось держать лицо, несмотря на унижение.
Линь Шу подошла к Ван Цуйлянь и, глядя на Ван Цуйяо с притворной заботой, сказала: "Извините, моя служанка неуклюжа, надеюсь, она вас не потревожила."
Ван Цуйяо проигнорировала её, взяв сестру за руку: "Следи за своими глазами, чтобы не запачкать обувь."
Ван Цуйлянь подняла брови, её характер был очень похож на её собственный. "Я злюсь на это, в следующий раз запомню."
Они продолжили свой путь к павильону, не обращая внимания на Линь Шу.
"Приветствую принцессу Чаннин, принцессу Гаоле и принцессу Чанглэ," — сёстры поклонились вместе.
Принцесса Чаннин улыбнулась и сказала: "Девушки, поднимайтесь. Я пригласила вас, потому что вы мне приглянулись. Если я вас побеспокоила, прошу прощения."
Ван Цуйяо знала, что её бабушка была назначена княгиней Юньнань вчера вечером, и теперь ответила: "Ваше Высочество, моя бабушка — княгиня Юньнань."
Принцесса Чаннин кивнула, "Понимаю, я всегда восхищалась делами вашей бабушки."
Затем взгляд принцессы Чанглэ остановился на Ван Цуйлянь. Она заметила, как та безжалостно пнула служанку. Когда все взгляды обратились к ней, Ван Цуйлянь скромно улыбнулась и опустила глаза.
Ван Цуйяо более или менее знала характер своей сестры и очень охотно ей помогала. "Это моя старшая сестра," — сказала она.
Принцесса Чаннин собиралась что-то сказать, но в этот момент к ней подошла служанка, чтобы передать сообщение. Она шепнула ей несколько слов на ухо, и принцесса Чаннин перестала отвлекать сестер и обратилась ко всем: "Пожалуйста, пройдемте в сад Тинчжи."
Все уже были там, поэтому знали, что происходит. Не дожидаясь вопросов, принцесса Чаннин добавила: "Императрица и императрица-матушка уже на своих местах. Прошу вас пройти к ним."
Это подтвердило предположения многих, и их сердца сразу же наполнились надеждой. Они так долго готовились к этому моменту. Хотя многие девушки восхищались третьим принцем, другие принцы тоже были достойными кандидатами.
Под руководством принцессы Чаннин все направились к саду Тинчжи. Ван Цуйлянь и Ван Цуйяо намеренно оставались позади. Мисс Хуан и мисс Ли подошли к ним и, обеспокоенно спрашивая, поинтересовались: "Все ли в порядке? Принцесса не причинила вам неудобств?"
Ван Цуйяо улыбнулась и покачала головой: "Все в порядке. Пойдемте, мы сможем вернуться домой, как только увидим императрицу-матушку."
Когда все дошли до сада Тинчжи, они поклонились императрице-матери и принцессе, сидящим здесь. Увидев молодых дам с подобающим внешним видом и семейным положением, императрица-мать улыбнулась, явно удовлетворенная.
Тан Лихуа тоже заметила своих внучек в конце толпы. Углом глаза она уловила взгляд императрицы-матери, который задержался на них на некоторое время, и её предположения стали ещё более обоснованными.
"Сколько лет я провела во дворце, и уже не помню этих девушек," — вздохнула императрица-мать.
Принцесса поддержала её: "Ваше здоровье важно, и я не смею беспокоить вас в повседневной жизни. Сегодня можно насладиться этим моментом."
Затем она обратилась к собравшимся: "Прошу всех поприветствовать императрицу-матушку по очереди."
В качестве хозяйки, принцесса Чаннин, являющаяся также принцессой королевской семьи, подошла первой: "Чаннин приветствует бабушку-императрицу."
Императрица-мать улыбнулась и сказала: "Ты просто любишь пошалить, ступай к остальным."
Несмотря на строгие слова, в голосе было слышно тепло, что немного напрягло принцессу Гаоле и принцессу Чанглэ.
Затем поприветствовали принцесса Гаоле и принцесса Чанглэ, а потом единственная дочь генерала Шэня первого ранга. Все подходили по очереди. Императрица-мать всегда улыбалась, не выражая никаких предпочтений.
Ван Цуйяо и Ван Цуйлянь подошли последними. После того как они поприветствовали, императрица-мать улыбнулась и обратилась к Тан Лихуа: "Ваши внучки обе очень красивые."
Тан Лихуа естественно встала, когда её назвали: "Императрица-мать преувеличивает, они самые обыкновенные."
Императрица-мать только засмеялась. Во время последующего банкета она и королева иногда задавали вопросы, касающиеся этикета. Даже мисс Хуан и мисс Ли были однажды вызваны, и обе покраснели от волнения.
Ван Цуйлянь также заметила, что Хэ Сюаньсюань, которая должна была быть на виду, отсутствовала, что не прошло незамеченным.
"Наверняка вы уже догадываетесь, зачем здесь императрица-мать и королева," — внезапно сказала императрица-мать, и зал сразу же затих. Все сосредоточили своё внимание на ней, забыв о манерах.
Императрица-мать нашла это забавным, понимая их мысли, и снова вздохнула. Эти двое снова создают проблемы для себя.
"Я вижу, что все вы очень хороши, глаза разбегаются. Королева, что вы думаете?" — продолжила императрица-мать.
Королева с улыбкой ответила, выглядела весьма довольной: "Мать права."
Затем, под удивлёнными взглядами всех присутствующих, императрица-мать поманила Ван Цуйяо: "Подойди ближе, пусть Айцзя на тебя посмотрит."
Ван Цуйяо подошла, как ей было сказано, и императрица-мать посмотрела на неё с мягкой улыбкой: "Ты действительно хороша собой."
Как бы в шутку, она обратилась к королеве и принцессе: "Айцзя много раз слышала, как Сяо Пинъян говорила об этой девушке из семьи Ван. Она спасла её, и Пинъян сблизилась с ней, часто прося Айцзя стать её хозяйкой и сделать девушку из семьи Ван женой третьего принца."
Как только императрица-мать закончила говорить, Ван Цуйяо почувствовала на себе несколько враждебных взглядов и на мгновение не могла понять, что чувствует.
Королева и старшая принцесса знали характер императрицы-матери, и понимали, что она не сказала это случайно. Они сразу же посмотрели на Ван Цуйяо несколько раз.
Ни для кого не было секретом, что их дочери мечтали о третьем принце. Старшая принцесса, естественно, надеялась, что её дочь станет женой третьего принца, а королева предпочитала более элегантную и скромную принцессу Чанглэ.
Когда они не знали, как ответить, они увидели, как в сад вошли четыре или пять человек. Когда они увидели одного из мужчин, глаза многих дам засветились.
Мужчина в тёмно-синей одежде, расшитой золотыми нитями, первым поклонился императрице-матери: "Чэн Си приветствует императрицу."
Затем несколько других тоже подошли и поклонились императрице-матери и императрице, сидящим здесь: "Приветствуем бабушку и императрицу."
Увидев нескольких внуков, императрица-мать была естественно рада и сказала мужчине, назвавшему её императрицей: "Давно не видела тебя. Когда ты вернулся в Пекин?"
Ли Чэнси был младшим братом первого императора. Он был старше нынешнего императора более чем на двадцать лет. Он был свободолюбив и часто путешествовал на север и юг, поэтому императрица-мать задала этот вопрос.
Ли Чэнси ответил: "Я вернулся в Пекин несколько дней назад и не виделся с государем. Встретил их по пути и узнал, что императрица здесь, поэтому пришёл её навестить."
Старшая принцесса и королева встали: "Давно не видели тебя, младший император."
Ли Чэнси кивнул им, а затем обратился к императрице-матери: "Знал, что императрица сегодня выбирает невесту, так что не задержусь."
Императрица-мать поняла, что он услышал её слова, и мягко упрекнула: "Ты уже достиг брачного возраста. За все эти годы я думаю, что тебе пора выбрать себе подходящую супругу."
Ли Чэнси быстро попросил пощады: "Императрица знает мой характер."
Императрица-мать вздохнула: "Если бы первый император был жив, он бы точно упрекнул меня за то, что я как его императрица-сестра позволила тебе оставаться одному."
Ли Чэнси был очень беспомощен. Его взгляд скользнул по присутствующим, и вдруг он встретился взглядом с одним человеком. Когда они обменялись взглядами, Ли Чэнси приподнял уголки рта, а человек почувствовал дурное предчувствие.
Прежде чем он успел уйти, Ли Чэнси развернул веер и сказал: "Если императрица так настойчива, Чэнси не может отказать в её милости. Я заметил, что эта девушка очень хороша, так что прошу императрицу даровать мне её в жёны."
Названная Ван Цуйлянь, которая уже собиралась найти место, где бы спрятаться, замерла и улыбнулась натянуто, но вежливо под пристальными взглядами всех.
Видя перед собой улыбающегося Ли Чэнси, Ван Цуйлянь стиснула зубы. Этот злопамятный человек действительно ничего не забывает.
Она раздражённо думала, что ей не везёт. Враг оказался в ловушке. Она видела статус Ли Чэнси в тот момент, и никогда не думала, что он младший дядя нынешнего императора и зовёт императрицу матерью. Как же так получилось?
"Принц Цзин, не шутите так с девушкой," — Ван Цуйлянь изобразила испуг, но только Ли Чэнси мог видеть злобу в её глазах.
Улыбка мелькнула в его глазах, и на лице Ли Чэнси появилось строгое выражение: "Вопрос брака — это не шутка."