Глава 94. Память Реборна
— Фу-у... Какая гадость! — Мастер Стыдных Мемов с явным отвращением, словно мешок с мусором, швырнул Реборна на землю.
Тот вскрикнул от боли, схватился за ушибленный зад и замер, судорожно глотая воздух. Он уже собирался выложить всё как на духу, лишь бы его оставили в живых. Тот, кто схватил его первым, был воплощением ужаса, но нынешнее существо, способное с лёгкостью прикончить подобного монстра, пугало его до икоты.
Мир окончательно перестал походить на тот, что сохранился в его памяти.
Однако Мастер Стыдных Мемов явно не собирался тратить время на пустую болтовню.
— Хватит тянуть кота за все подробности! — Мастер Стыдных Мемов хищно оскалился. — Давай-ка лучше заглянем в твои чертоги разума.
Он резко накрыл ладонью голову юноши. Тот лишь испуганно моргнул, и в тот же миг над его макушкой развернулся полупрозрачный экран. Кадры воспоминаний, словно отрывки из кинофильма, начали проецироваться прямо перед Бай Е и его спутниками. Обладая достаточным запасом «энергии мемов», этот безумец мог творить вещи, далеко выходящие за рамки его нынешнего Ранга.
На экране возникли очертания былого мира — некогда высокоразвитой технологической цивилизации. Небоскрёбы, чьи шпили пронзали облака, образовывали величественные стальные джунгли. Затем изображение сфокусировалось на выпуске новостей. В центре внимания оказался биотехнологический гигант — корпорация «Сенланду». Диктор вещал о разработке революционного препарата «Сыворотка Искренности-А», обещавшего человечеству долгожданное бессмертие.
— Ну всё понятно, — прокомментировал Бай Е, не отрывая взгляда от проекции. — Дальше пойдёт классический сюжет: корпорация заигралась в бога и создала вирус, превращающий людей в зомби.
Впрочем, он чувствовал, что одними экспериментами дело не ограничилось. Система уже предупреждала его: эти твари черпают силы из Бездны. Сыворотка могла стать катализатором, но истинный корень зла крылся глубже.
Кадры сменяли друг друга. Препарат стоил баснословных денег, недоступных простым смертным, но сулил невероятную силу и долголетие. Увы, побочные эффекты оказались не менее впечатляющими: существовал «крошечный» шанс превратить потребителя в безмозглого идиота.
— Типичный набор для самоубийства богачей, — Ланбониги презрительно фыркнул, но, заметив на себе взгляды спутников, тут же развёл руками. — Ну а что? Старина Мо меня знает: я никогда не полезу в петлю без веской на то причины.
Бай Е на мгновение задумался, не выпустить ли Чун Сянь, чтобы проучить этого хвастуна, но решил приберечь силы — впереди было ещё много возможностей «выбить золото» из этого мира.
События на экране неслись вскачь. Корпорация «Сенланду» не остановилась на достигнутом. Вслед за первой версией появились более «эффективные»: «Сыворотка Искренности-Б», «Сыворотка Вознесения-А», «Огненный Демон-С»... Эти препараты распространялись среди элиты, неся с собой не эволюцию, а чудовищные мутации.
Тела людей на экране крепли, жизнь продлевалась, но их облик становился всё более искажённым, а поведение — пугающим. Они всё больше напоминали живых мертвецов из старых хорроров. Плата за долголетие оказалась непомерной: разум угасал, пока от личности не оставалась лишь пустая оболочка, ведомая инстинктами.
— Глядите-ка, технологии меняют жизнь! — Мастер Стыдных Мемов щелкнул пальцами. — Только вот вектор развития сменился на «зомби-стайл». Из киберпанка прямиком в «Обитель зла».
Перед глазами Бай Е развернулась картина апокалипсиса: волны мутантов, порождённых экспериментами, захлестнули города. Эти твари обладали силой и живучестью, многократно превосходящей человеческую, и, что самое страшное, были заразны. Один укус — и жертва стремительно превращалась в нового монстра.
Но когда казалось, что человечество обречено, произошёл перелом. В горниле отчаяния началась истинная эволюция. Среди выживших стали появляться люди, пробудившие в себе сверхспособности и-нэн.
Чжан Фань, тот самый Реборн, пробудил свой дар в самом начале кризиса. Благодаря этому он жил вполне безбедно... до поры до времени. Зомби тоже не стояли на месте: появились мутанты (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) с особыми умениями, и люди перестали поспевать за их темпом развития. Горстки выживших ютились в потаённых уголках мира, доживая свои дни в страхе.
Но ещё страшнее оказались сами «пробуждённые». Их эмоции обострились до предела, превращаясь в крайности. Сохраняя рассудок, многие из них начали массово истреблять обычных людей, находя в кровавой резне извращённое удовольствие. Память Чжан Фаня была полна сцен жестоких расправ и междоусобных войн между обладателями способностей.
— Похоже, на этих ребят что-то влияет... — Ланбониги нахмурился. — Одержимость демонами или влияние злого божества? Если здесь замешан какой-нибудь Древний Бог... извините, но я могу выйти из игры в любой момент.
Он нервно сглотнул. Шёпот злых богов — это не то, чему можно противостоять в лоб. Один неверный шаг, и ты станешь марионеткой, на которую объявят охоту эти безумные Ликвидаторы.
— Ну ты и богатей, — хохотнул Мастер Стыдных Мемов. — У него даже предметы для экстренной эвакуации припасены. А я-то надеялся на классику: «принести союзников в жертву ради великой силы».
Ланбониги проигнорировал подколку и вопросительно посмотрел на Бай Е.
— Как хочешь, — равнодушно отозвался тот. — Лично я сомневаюсь, что здесь есть божества.
Бай Е и не собирался полагаться на товарищей. Богов, может, и нет, но Бездна — штука куда более жуткая.
Последние кадры памяти запечатлели момент гибели Чжан Фаня в прошлой жизни. Его любимая жена тоже сошла с ума. Он погиб от её руки, сражённый ударом в спину от самого близкого человека.
— Классика... — вздохнул Мастер Стыдных Мемов. — Слишком жизненно.
Затем сцена сменилась: Чжан Фань очнулся в убежище, его лицо выражало смесь ужаса и недоумения. Он переродился. Вернулся в то время, когда катастрофа ещё не разразилась. И получил новый дар — огромное пространственное хранилище.
— К чёрту спасение мира! — кричал проекционный Чжан Фань. — Я соберу все припасы, найду дыру поглубже и буду сидеть там до самой смерти!
На экране было видно, как он распродаёт имущество, закупает тонны ресурсов и скрывается в пещере.
— Пытался отсидеться до конца, а в итоге остался ни с чем, — философски заметил Бай Е, глядя на поникшего Реборна.
Даже без вмешательства Апостолов, с одним лишь пространственным карманом, выжить в этом мире было почти невозможно.
Вскоре на карте памяти вспыхнуло несколько точек. Это были людские поселения, о которых Чжан Фань знал из прошлой жизни. Самый яркий маркер указывал на «Подземелье горы Фэнхуа».
— Гора Фэнхуа... — пробормотал Мастер Стыдных Мемов, убирая руку от головы парня. — В его прошлом это было крупнейшее и последнее пристанище людей. Сейчас оно, должно быть, только набирает силу.
Юноша остался лежать на земле, бледный как полотно. Способность Мастера не причинила ему физического вреда, он был просто до смерти напуган.
— А память этого малого и впрямь небесполезна, — Мастер Стыдных Мемов подмигнул Бай Е и Ланбониги. — Судя по обрывкам воспоминаний, защитник базы на горе Фэнхуа по силе примерно соответствует середине Четвёртого Ранга.
Для этого мира Четвёртый Ранг был внушительной силой, способной обеспечить безопасность целого региона.