Глава 88. Питомец шестого ранга
— Пфе, и хоть бы одна букашка взлетела, чтобы попытаться остановить метеорит. Эх, не получится теперь бахнуть второй раз, а я-то надеялся повторить ту легендарную сцену, — Мастер Стыдных Мемов с напускным разочарованием вздохнул и развеял мемную энергию, которой защищался от ударной волны.
Говорил он легко, без тени одышки, будто и не он только что обрушил на врагов небесную твердь. По его лицу невозможно было догадаться, сколько сил он на самом деле потратил — казалось, его запасы энергии были поистине бездонными.
Отзвуки падения метеорита ещё не затихли. Огромный кратер изрыгал клубы густого удушливого дыма, а искажённый жар раскалённого камня заставлял воздух дрожать и плыть, словно марево над пустыней. Вдруг земля в самом центре воронки зашевелилась. С натужным скрежетом, раздвигая обломки скал, из кратера начала выбираться туша стометровой многоножки. От неё исходила аура столь мощная и зловещая, что все остальные сородичи на её фоне казались жалкими червями.
Сомнений не было: перед ними предстала сама матка Многоножек Тысячи Перерождений.
Удар метеорита изрядно оглушил её, превратив внутренности в кашу, но чудовищная живучесть позволила твари быстро прийти в себя. Извиваясь гигантским сочленённым телом, она отчаянно пыталась уползти прочь, подальше от эпицентра разрушения. Даже у такой могущественной сущности, как Чун Сянь, существ Пятого Ранга, да ещё и «Прорывателей Предела», было наперечёт. Она не могла позволить себе так просто лишиться матки.
— О, а вот и «крупная рыба» пожаловала! — воскликнул Мастер Стыдных Мемов, указывая пальцем на извивающееся чудовище.
— Дже-ге, вытащи из этой твари Безумный Теневой Гу, — скомандовал Бай Е, облизнув пересохшие губы.
В его глазах разгорелся азарт. Это же существо Пятого Ранга, да ещё и с пометкой «Прорыватель»! Если сейчас сработает «Критический удар»... Упускать такую возможность было бы преступлением. Нельзя позволить ей просто сдохнуть.
Мастер Стыдных Мемов понимающе кивнул и протянул руку в сторону матки. Чудовище издало пронзительный, режущий уши визг: Безумный Теневой Гу, доселе скрытый в глубинах её плоти, был насильно вырван из живого мяса невидимой силой.
— Многоножка Тысячи Перерождений, покончи с ней! — бросил Бай Е.
Его собственный питомец — Многоножка Тысячи Перерождений Пятого Ранга — мгновенно исполнила приказ. Её огромное тело, подобно пущенному из катапульты снаряду, рванулось вперёд, нацелившись прямо в сородича.
Началась кровавая междоусобица.
Питомец Бай Е действовал безжалостно. Обладая той же природой, что и матка, но будучи усиленной системой, она мертвой хваткой вцепилась в противницу. Острые жвалы и бесчисленные конечности, подобные заточенным клинкам, принялись кромсать, рвать и расчленять тело матки с безумной яростью.
Матерь многоножек отчаянно сопротивлялась, но после многочисленных делений и прямого попадания метеорита её силы были на исходе. Она сдавала позиции с каждым мгновением. Под яростным натиском своего «отпрыска» её панцирь лопался, а плоть превращалась в лохмотья.
В конце концов, издав последний, полный бессильной злобы визг, матка была окончательно растерзана существом, которое сама же когда-то породила.
[Уведомление системы «Весёлый Апокалипсис»: Идёт трансформация питомца...]
[Вы получили питомца: Матка Многоножек Тысячи Перерождений (Трансформированная) (Героический юнит)]
[Сработал множитель критического удара: x14 000!]
[Сила вашего питомца значительно возросла. Ранг питомца: Шестой Ранг (Начальная стадия)]
Когда серая дымка рассеялась, перед ними предстала обновлённая Матка Многоножек Тысячи Перерождений. Она медленно «встала» на дыбы, возвышаясь над руинами. Её тело стало колоссальным — теперь его длина достигала нескольких километров. Этой твари даже не нужно было делиться: одного её веса и размеров хватало, чтобы нести абсолютное разрушение всему живому.
— Нани?! — Мастер Стыдных Мемов вытаращил глаза и сглотнул слюну, глядя на чудовище, от которого за версту веяло мощью Шестого Ранга. — Слушай, брат Мо, я тоже хочу быть твоим пёсиком! Может, и меня так бахнешь?
Его можно было понять. В Безграничном Рае Шестой Ранг считался колоссальным водоразделом. Дай существу такого уровня немного времени, и оно сможет в одиночку стереть с лица космоса небольшой астероид.
Бай Е в шутку замахнулся на него копьём из кровавой энергии, но Мастер Стыдных Мемов с молниеносной скоростью отскочил в сторону.
— Да шучу я, шучу! — примирительно поднял он руки.
Бай Е развеял копьё, и его брови слегка сошлись у переносицы. Иметь питомца Шестого Ранга, способного к тому же штамповать существ Пятого Ранга, было великолепно, но... он почувствовал, как энергия внутри него начала убывать, словно вода из разрушенной плотины. Раньше, когда он поддерживал низкоранговых питомцев, расход был терпимым. Но Шестой Ранг... Одно лишь поддержание существования такой махины требовало невероятного количества сил.
«Я думал, пятидесяти Зомби-двигателей хватит с головой, но теперь вижу — этого катастрофически мало», — мрачно подумал он.
Мастер Стыдных Мемов посмотрел на Бай Е и спросил:
— Брат Мо Чжоу, а куда делась эта старая карга Чун Сянь? У тебя есть какие-нибудь зацепки?
Он знал, что у Бай Е свои методы сбора информации, зачастую куда более эффективные и удобные, чем его собственные. Тратить мемную энергию на поиски, когда рядом такой союзник, было бы глупо.
Бай Е кивнул. В системном интерфейсе местоположение Чун Сянь было чётко обозначено. Её статус сменился с «Быстрое перемещение» на «Неподвижность».
— На северо-западе. Она остановилась.
— Остановилась? Странно, — озадачился Мастер Стыдных Мемов. — Она же удирала так, что пятки сверкали.
— Не забывай, что в этом лагере человечества мы не единственные гости, — напомнил Бай Е.
[В процессе бегства Чун Сянь наткнулась на человека, который вызывает у неё крайнее раздражение — Ланбониги!]
Бай Е запрыгнул на спину многоножки Пятого Ранга, и они помчались вперёд. Могучее тело насекомого просто раздавливало любых попадавшихся на пути жуков, превращая их в мокрое пятно.
— Ой, извините, слепая зона, ничего не поделаешь! — Мастер Стыдных Мемов с напускным сочувствием развёл руками, глядя на кучу измочаленного мяса, оставшуюся под лапами их транспорта.
По мере приближения Бай Е почувствовал, как впереди сталкиваются две мощные ауры.
Чун Сянь и Ланбониги застыли друг напротив друга в небе над руинами города. Все зомби на улицах внизу были заражены паразитами и теперь, подчиняясь воле Бессмертной Инсекты, яростно шипели в сторону Ланбониги.
— Используй свою энергию, чтобы скрыть нас. Подберёмся поближе, — негромко произнёс Бай Е, отзывая всех питомцев на окраине города.
Мастер Стыдных Мемов не стал спорить. Он щелкнул пальцами, и на головах у обоих материализовались странного вида шлемы. В тот же миг их тела и ауры полностью растворились в пространстве. Скрытые от чужих глаз, они бесшумно направились к центру города.
— Чун Сянь, твои способности весьма любопытны. Они мне нравятся, — Ланбониги расплылся в самодовольной улыбке. — Назови свою цену. Я куплю тебя. Со мной ты никогда не будешь знать нужды в ресурсах.
Вокруг Ланбониги в воздухе парили разнообразные высокоранговые артефакты, испуская ослепительное сияние. В руках он держал сачок для ловли насекомых весьма причудливой формы.
[Сеть Всеобщего Пленения]
Очевидно, этот предмет был создан специально для борьбы с такими Апостолами, как Чун Сянь, чья сила опиралась на рой.
Прекрасное лицо Чун Сянь оставалось бесстрастным. В её глазах застыли лишь холод и жажда убийства.
— Ланбониги, ты действительно думаешь, что сможешь поймать меня какой-то дырявой сеткой? — её голос прозвучал тихим, зловещим шепотом.
Внутри её тела несколько полупрозрачных насекомых внезапно исчезли, растворившись в пустоте.
— Дырявой сеткой? — Ланбониги расхохотался, будто услышал лучшую шутку в жизни. — Когда я свяжу тебя по рукам и ногам, ты поймёшь, что это за «сетка».
[Несмотря на невзрачный вид, Сеть Всеобщего Пленения — это артефакт ранга A (Зелёный). Стоит цели попасть в неё, как она временно лишается концепции «насекомого», если её ранг ниже шестого.]
[Это превратит Чун Сянь в обычного Апостола первого ранга.]
Пока Ланбониги бахвалился своими сокровищами, в глазах Чун Сянь промелькнуло лукавство. Множество Пустотных червей уже проникли в тело богача.
— Хм? — Ланбониги почувствовал легкое онемение.
Однако он не придал этому значения, свято веря, что его многочисленные защитные амулеты и артефакты справятся с любой атакой.
«Почему мы просто стоим и смотрим?» — Мастер Стыдных Мемов начал отчаянно подмигивать Бай Е. — «Неужели ты действительно решил предать меня, старший Мо?!»
Странно, но Бай Е отчетливо слышал его голос в голове, хотя это не было похоже на обычную ментальную передачу. Бай Е промолчал, лишь слегка качнув головой. Он знал, что у Ланбониги в запасе ещё полно трюков.
И кроме того...
[Владыка Мира Тяньюань из лагеря Апокалипсиса наблюдает за их схваткой из тени, готовясь нанести удар в любой момент.]
«Старых лисов» здесь было гораздо больше, чем двое. Становилось по-настоящему весело.