Глава 8. Ассоциация Синхронизации присягает вам на верность
«Использовать чужие способности, значит...» — Бай Е на мгновение погрузился в раздумья.
Звучало многообещающе, хотя и несколько отличалось от того, что он себе навоображал. Впрочем, выбора у него особого не было — идти ему всё равно некуда.
— Я привык к свободе и не терплю пустых правил и ограничений, — холодно бросил он, глядя прямо в глаза Юэ Фэну. — Я согласен присоединиться к вам, но с одним условием: никаких принудительных заданий от Ассоциации. Что мне делать, а чего не делать — решать буду только я сам. Сможешь ли ты это гарантировать?
Если бы подобные требования выдвинул обычный эспер A-ранга, его бы сочли зарвавшимся наглецом. Какая организация станет кормить «дармоеда», который только пользуется благами, но не подчиняется приказам? Однако в случае с Бай Е всё выглядело иначе. Существо такого калибра невозможно заставить подчиняться — его можно только просить. Пытаться навязать ему свою волю было бы не просто оскорблением, а признанием собственной никчемности.
— Без проблем. Разумеется, никаких проблем! — Юэ Фэн выпалил это почти мгновенно, боясь, что Бай Е передумает. — Господину достаточно просто числиться у нас, пользуясь всеми привилегиями. Даже сам Председатель будет обращаться к вам исключительно с просьбами, а не с приказами. Я ручаюсь за это своей честью Исполнителя A-ранга.
— Вот и славно, — Бай Е удовлетворенно кивнул, и на его лице промелькнула улыбка человека, чей план сработал идеально.
Он скользнул взглядом по лежащему без сознания парню и девушке, которая всё еще украдкой наблюдала за ним, смешивая в глазах благоговение и страх.
— Ну и куда мы теперь? Не торчать же нам вечно в этой глуши.
К счастью, его удар по мощи был сопоставим с ядерным взрывом лишь по силе, но не по радиационному фону, иначе их маленькая компания уже давно бы начала светиться в темноте.
Юэ Фэн инстинктивно дернулся, желая вскочить, но тут же вспомнил, что его тело всё еще сковано невидимой силой. Он виновато улыбнулся:
— Нашей задачей было уничтожение тренировочной базы Небесного Царства. Раз уж вы, господин, любезно стерли её с лица земли раньше нас, нам остается только вернуться в штаб с докладом. Вот только... я всё еще под действием ваших «Оков» и не могу пошевелиться.
Бай Е на секунду замер. Если бы не этот безумный стомиллиардный критический множитель, он, возможно, и пережил бы отбор, но всё равно столкнулся бы с этой троицей карателей. Опытный защитник A-ранга и девчонка-менталист... Неудивительно, что «Рай» поставил задачу выжить три дня. Для любого другого новичка это было бы билетом в один конец.
«Смогли бы другие справиться?» — подумал он, небрежно чертя в воздухе иероглиф «Снятие».
[Сработал критический множитель: х5]
Энергетическая волна, на этот раз гораздо более слабая, прошла сквозь тело Юэ Фэна, подобно кругам на воде. Мужчина почувствовал, как невидимые тиски, сжимавшие его конечности, разжались. Однако внутри всё еще ощущалась какая-то преграда — доступ к собственным силам был закрыт плотной завесой. Он мог двигаться, но использовать способности — нет. Потребуется несколько дней, прежде чем «Оковы» окончательно развеются.
— Благодарю вас, господин, — Юэ Фэн поспешно поклонился. Он даже не посмел спросить, почему его силы не вернулись полностью. «Наверняка у господина есть на то свои причины», — решил он, не выказывая ни тени недовольства.
Затем он быстро осмотрел своих подчиненных. К счастью, они пострадали лишь от истощения и серьезных ран не имели.
— Здесь нельзя оставаться. Грохот был такой, что скоро сюда сбегутся ищейки всех мастей, — Юэ Фэн поднялся и достал из-за пазухи странного вида коммуникатор. — Прошу вас, господин, подождите немного. Я свяжусь с Ассоциацией, чтобы за нами прислали транспорт высшего класса.
Пока Юэ Фэн быстро набирал команды на устройстве, Бай Е стоял в стороне, скрестив руки на груди. Он безучастно смотрел на гигантский разлом в земле и лениво поднимающийся к небу дым, но в голове его вовсю шел расчет.
Энергия в этом мире восстанавливалась сама собой, поглощаясь из окружающей среды, но скорость была черепашьей. Такими темпами до S-ранга пришлось бы ползти десятилетиями. Ему нужны были техники развития или специальные методы медитации.
«В Ассоциации Синхронизации наверняка найдется что-нибудь стоящее. Если повезет с критическим ударом при изучении, я взлечу до небес в один миг», — от этой мысли настроение Бай Е заметно улучшилось.
Минут через пятнадцать с небес донесся низкий, вибрирующий гул. Огромная серебристая машина, обладающая идеальными обтекаемыми формами, пробила облака и с невероятной скоростью устремилась к ним. Почти двадцатиметровый корпус был окутан едва заметным маревом энергетического щита. Летательный аппарат завис в паре десятков метров над землей и плавно опустился на выжженную почву. С тихим шипением открылся шлюз, открывая проход внутрь.
— Прошу вас, господин, — Юэ Фэн отступил в сторону, приглашающим жестом указывая на вход.
Бай Е кивнул и первым вошел внутрь, с любопытством оглядываясь. Пилота в кабине не было — судно управлялось автоматически. Внимание юноши тут же привлек центр салона, где под прозрачным бронированным колпаком находилось странное устройство. Его ядром служил огромный кристалл, пульсирующий мягким бирюзовым светом. От него по всему кораблю расходились едва заметные нити энергии.
«Похоже на те фиолетовые камни пробуждения у Небесного Царства», — мелькнуло в голове. Бай Е, сделав вид, что просто прогуливается, подошел к кристаллу и осторожно коснулся теплой поверхности защитного поля.
В ту же секунду перед глазами всплыло уведомление:
[Накопитель магической энергии]
[Качество: D-ранг, зеленый]
[Эффект: При контакте восстанавливает энергию апостолам бесконечности 0-3 рангов. Предназначено исключительно для систем, использующих энергию эсперов]
[Прочность: 8000/10000]
Действительно, еще одна разновидность чудесных камней, причем качеством повыше, чем те, что он видел раньше. Стоило ему прикоснуться к полю, как чистая, мягкая энергия начала перетекать в его тело, стремительно заполняя пустеющий резервуар.
«Когда доберемся до места, надо будет выпросить у их Председателя кусочек такого "на исследования"», — Бай Е уже начал прикидывать, как бы половчее «ощипать» новых союзников.
Юэ Фэн тем временем перенес находящегося в забытьи Фан Чжэна в медицинский отсек, а затем жестом пригласил Бай Юю, которая всё еще выглядела так, будто увидела привидение. Разместив раненого в капсуле, он подошел к Бай Е.
— Господин Бай, мы прибудем в штаб-квартиру в городе Бэйсюэ примерно через два часа, — доложил он.
— Угу, — Бай Е неохотно убрал руку от накопителя и подошел к иллюминатору, глядя на проносящуюся внизу землю. Вскоре пейзаж ему наскучил, и он переключился на терминал управления, встроенный в стену, чтобы изучить базовую информацию об этом мире.
Обычно «Рай» дает краткую сводку перед прибытием, но Бай Е был аномалией. Он разрушил ограничения начальной зоны, не завершив квест, и теперь с правами новичка был вынужден разгребать дела, предназначенные для ветеранов второго или третьего ранга.
В салоне воцарилась тишина. Бай Юю забилась в угол дивана, то и дело бросая на Бай Е полные страха и любопытства взгляды. «Такой красивый, такой спокойный... Но почему, когда он начинает действовать, он становится таким страшным? Ни тени сомнения, ни капли жалости...» — она непроизвольно коснулась виска, где всё еще пульсировала тупая боль, и поспешно отвернулась, боясь встретиться с ним взглядом.
Время тянулось медленно. Спустя час из медицинского отсека послышалась какая-то возня. Фан Чжэн открыл глаза. Его взгляд был мутным, голова гудела, словно после тяжелого похмелья. Он с трудом сел, пытаясь восстановить цепочку событий: чудовищный взрыв, щит капитана, падение...
Точно! Тот предмет!
— Талисман! — лицо парня исказилось от ужаса, и он лихорадочно начал шарить по карманам куртки. Нащупав твердый, теплый предмет, он облегченно выдохнул. Всё было на месте.