Глава 69. Не надо, Молодой Хозяин!
— Этот... незваный гость заслуживал смерти, — проскрежетал Баал, стараясь придать голосу подобие одобрения. — Благодаря вмешательству Молодого Хозяина, наше поместье очистилось от мусора.
«Мысли Баала: Проклятье! Проклятье! Этот титул принадлежит кандидату в новые владельцы поместья! Как этот смертный смеет его носить?! Будущим Хозяином должен стать кто-то из нашего рода, истинное порождение тьмы, а не этот человек!»
Бай Е лишь хмыкнул. Ему что, нужно было начать записывать эти излияния в блокнотик для истории?
Баал прочистил горло, пытаясь вернуть себе самообладание, и бросил брезгливый взгляд на остальных игроков, которые кучей мала лежали на полу, парализованные страхом.
— Уважаемые временные сотрудники, на сегодня ваша задача выполнена. Можете располагаться по своему усмотрению.
Взмахом руки он создал невидимый поток силы, который буквально вытолкал выживших в сторону жилого крыла. Игроки, не веря своему счастью, бросились наутек, обгоняя друг друга. Тело того, кто покончил с собой, медленно впиталось в половицы, становясь очередным удобрением для проклятой земли поместья.
В огромном холле остались лишь двое: Баал и Бай Е. Дворецкий повернулся к юноше и отвесил глубокий, церемонный поклон.
— Молодой Хозяин Бай Е, — начал он, и в его голосе зазвучали вкрадчивые нотки. — Я не знаю, какими путями вы достигли такого влияния, но раз ваш уровень контроля достиг двадцати процентов, я обязан просветить вас.
«Баал был в смятении. Игра только началась, а этот парень уже собрал двадцать тысяч осколков. Это не просто чудо, это какой-то запредельный бред».
— Согласно правилам
Игры Проклятий
... — продолжал Баал, и в его глазах блеснул огонек искушения. — Вы получили право на «Прыжок через уровень».
«Прыжок через уровень: возможность для игрока, обладающего исключительными ресурсами или влиянием, пропустить промежуточные этапы и сразу перейти к финальным испытаниям инстанса».
— На данный момент на место Хозяина Поместья претендуют еще трое могущественных сущностей, — Баал указал костлявым пальцем куда-то в пустоту над потолком. — С вашим текущим статусом вы имеете полное право вступить в борьбу за престол.
На его лице расцвела фальшивая, приторная улыбка:
— Вам нужно лишь пройти испытание, уготованное самим Хозяином. Если вы выйдете из него живым, то получите колоссальное количество осколков и официально станете следующим полноправным владельцем Горного Поместья Ветров и Снегов.
[Уведомление Игры Проклятий: Неигровой юнит Баал предлагает вам участие в событии пятизвездочного уровня сложности — «Битва за титул Хозяина Поместья»]
«Мысли Баала: Давай же, соглашайся! Испытание Хозяина сотрет тебя в порошок, и от тебя даже мокрого места не останется. Поместье без владельца — вот что мне нужно на самом деле».
Бай Е выслушал это заманчивое предложение с абсолютно каменным лицом.
— Испытание Хозяина? — он посмотрел в «честные» козлиные глаза Баала, а затем вдруг указал пальцем на крышу и восторженно улыбнулся: — Ого!
Но стоило Баалу решить, что рыбка заглотила наживку, как Бай Е резко покачал головой и беззаботно бросил:
— Не, забудь. Мне это не интересно.
Баал едва не поперхнулся воздухом. Зачем тогда было строить эту воодушевленную рожу?!
«Ты что, издеваешься?! — орал про себя дворецкий. — Вместо того чтобы пойти по короткому пути к власти, ты предпочитаешь и дальше методично обдирать поместье как липку?!»
Бай Е же рассуждал здраво: «С какой стати я должен бросать стабильный и безопасный фарм осколков ради какого-то сомнительного квеста, где на каждом шагу риск сдохнуть?» Будь там гарантированный легендарный сундук — еще можно было бы подумать, но лезть в пекло ради копеечной выгоды? Увольте, дураков нет.
Улыбка на морде Баала окончательно завяла. Его план по устранению опасного игрока чужими руками трещал по швам. Испытание Хозяина было самым жутким местом в поместье, куда даже сам Баал не рискнул бы сунуться, а этот человечишка просто взял и отказался. Неужели он планирует набрать все сто процентов контроля обычным гриндом? Это недопустимо!
— Молодой Хозяин, прошу вас, подумайте еще раз, — затараторил Баал, теряя напускную важность. — Испытание опасно, спору нет, но награда... Прежний Хозяин оставил там свои самые сокровенные, запретные знания!
«Большинство смертных готовы душу продать за каплю истинного могущества. Неужели этот парень — исключение?»
— Эти знания открывают путь к Шестому Рангу! — Баал понизил голос до заговорщического шепота. — Даже если вы не пройдете испытание до конца, одного факта выживания хватит, чтобы забрать часть его личных записей и дневников. Это сокровища, к которым не имеют доступа даже Администраторы!
Бай Е действительно любопытствовал насчет знаний Шестого Ранга. В системе
Рая
подобные фолианты стоили бы баснословных сумм в очках сюжета и
Источниках Мира
.
«Мысли Бай Е: Запретные знания? Звучит как куча лишней головной боли. Мои системы и так делают меня имбой, зачем мне забивать голову всякой мутью?»
— Ну да, ну да, — мысленно парировал Бай Е, в очередной раз подивившись наглости
Системы Закадрового Голоса
, которая вечно приписывала ему лишние мысли. — Слушай, Баал, если эти знания такие крутые и ведут к Шестому Рангу, то почему «прежний» Хозяин стал именно «прежним»? Где он сейчас?
Один этот вопрос вогнал Баала в ступор. Он стоял и хлопал глазами, не зная, что возразить. Предложить себя в качестве жертвы? Но он-то как раз и хотел избавиться от хозяев вообще, чтобы править самому. Его план зациклился и выдал ошибку.
Бай Е, не дожидаясь ответа, развернулся:
— Ладно, раз дел больше нет, я пойду.
— Хорошо... как вам угодно, Молодой Хозяин. Отдыхайте, — Баал низко склонил голову, пряча в глазах бурю эмоций.
Однако Бай Е не пошел обратно в свою уютную комнату. Вместо этого он направился в противоположную сторону, вглубь коридора, уходящего во тьму. Этот путь был длиннее, стены здесь покрывал склизкий налет, а воздух был пропитан запахом плесени и древней сырости.
Баал смотрел ему в спину. Сначала на его морде промелькнула злобная радость — он решил, что Бай Е всё-таки выбрал путь самоубийцы. Неужели этот наглец думает, что в поместье везде так же легко добывать осколки, как ночью?
Но внезапно радость сменилась ледяным ужасом. Баал понял, куда именно ведет этот коридор.
— Нет... Только не туда! — его тело мелко задрожало.
Как управляющий, он знал тайны этого места лучше любого живого существа. В конце этого пути находился
Храм Горного Бога
— место, куда даже он, сущность Пятого Ранга, не смел приближаться. Если Бай Е по неосторожности разбудит Того, Кто Спит внутри, всё
Горное Поместье Ветров и Снегов
может просто перестать существовать.
Уж лучше бы он согласился на битву за титул! Там хотя бы были шансы уцелеть и не потянуть за собой в могилу всё поместье. Баал протянул руку вслед уходящему юноше, его голос сорвался на хриплый крик:
— Не надо! Остановитесь, Молодой Хозяин!
Он хотел броситься вдогонку и преградить путь, но правила были неумолимы. Он не имел права силой ограничивать действия того, кто владел 20% поместья. Дворецкому оставалось лишь бессильно наблюдать, как фигура Бай Е растворяется в непроглядном мраке сырого коридора.