Глава 61. Еще один обладатель Системы
«Этот парень, должно быть, и есть тот самый Чэнь Сяочуй, о котором упоминала Система. Проклятой ауры от него не исходит, а физическое состояние... примерно Второй Ранг», — Бай Е скользнул по юноше внимательным взглядом. Его духовная мощь, невидимая и неосязаемая, окутала фигуру подростка, но не обнаружила внутри ничего по-настоящему аномального.
В тот же миг перед глазами Бай Е замелькали строки уведомлений:
[Чэнь Сяочуй сейчас пребывает в неописуемом восторге. Наконец-то он столкнулся с той самой Игрой Проклятий, о которой так много судачили зрители в его чате.]
[Запустить прямую трансляцию Игры Проклятий через свою Систему Стриминга — да на него же золотой дождь из донатов прольется!]
[С артефактами и очками трансляции, полученными от щедрых «папиков», прохождение этой Игры Проклятий станет для него легкой прогулкой.]
[Призрак твоей сестрицы Чжэнь пожертвовала: «Свеча из оленьего жира».]
[Учитель в здании пожертвовал: «Кровавый глаз».]
[Юйцзе под дождем пожертвовала: «Ношеные...»]
[...]
«Что ж, теперь всё встало на свои места», — Бай Е едва заметно усмехнулся. Оказалось, что этот Чэнь Сяочуй, уверенный в своей победе, тоже был «избранным» и владел собственной Системой.
Игра Проклятий, видимо, была совсем неразборчива в связях, раз тащила к себе кого попало. Она не побрезговала даже им — штатным сотрудником Безграничного Рая. Неужели организаторы этого балагана не боятся, что однажды наткнутся на настоящего монстра, который просто разнесет всю их лавочку в щепки?
[Желаете ли вы подключиться к Системе Стриминга 1.0, чтобы наблюдать за трансляцией в режиме Закадрового Комментатора?]
От такого заманчивого предложения Бай Е отказываться не собирался. Это обещало быть как минимум забавным.
«Подключай», — мысленно скомандовал он.
— Не нервничайте так, — раздался вкрадчивый голос.
Существо с козлиной головой небрежно хлопнуло в ладоши, словно стряхивая пыль с ненужного хлама. Его движения были подчеркнуто неторопливыми.
— Позвольте представиться. Я — управляющий этого Горного Поместья Ветров и Снегов. Вы можете называть меня Баал.
Манеры Баала были безупречны, а его элегантный поклон мог бы вызвать восхищение, если бы не огромная козлиная голова, венчающая плечи. Это зрелище вызывало лишь инстинктивное отвращение и холод в животе.
[Обновление информации из чата трансляции:]
[Повелитель мух: И ЭТО смеет называть себя Баалом? Живо дайте мне координаты этого измерения, я сотру его мир в порошок!]
[Я не камера: Боже, какой уродливый Баал.]
[Я подожгу историю: ......]
«Ого, в этом крошечном чате собрались весьма... одаренные личности», — Бай Е с интересом изучал комментарии. — «Интересно, через что именно они смотрят этот стрим?»
Пока Бай Е мысленно перебирал знакомые имена в чате, Баал слегка склонил голову набок и продолжил свою речь:
— В течение следующей недели вы будете считаться временными сотрудниками Горного Поместья Ветров и Снегов. В последнее время нам катастрофически не хватает рабочих рук, поэтому для меня большая честь пригласить вас на помощь. Пожалуйста, содействуйте нам, и тогда мы все проведем эту неделю весьма... приятно.
Баал сделал паузу, обводя присутствующих тяжелым взглядом.
— Правила предельно просты: выполняйте работу по поместью, и наш Хозяин дарует вам шанс на жизнь. Разумеется, в процессе вы можете столкнуться с некоторыми... незначительными трудностями.
Его горизонтальные зрачки, казалось, прошивали каждого насквозь, вытягивая наружу самые сокровенные страхи.
— И помните главное, — его голос стал вкрадчивым и многозначительным, — не доверяйте никому. Включая меня.
[Бай Е в душе лишь холодно усмехнулся. Он считает, что Баал несет полную чушь. Если бы не своевременное предупреждение Системы, Бай Е уже давно бы одним ударом размозжил эту козлиную башку.]
[Но он еще не знает: хотя внешне Баал кажется ничем не примечательным, на самом деле он — проклятая сущность Пятого Ранга среднего уровня.]
Увидев этот комментарий, Бай Е мгновенно усмирил бушующее море своей духовной энергии. Он-то планировал решить проблему радикально, устранив источник угрозы в самом начале, но не ожидал, что Игра Проклятий выставит судью столь высокого ранга.
Трехзвездочное подземелье под контролем существа Пятого Ранга? Это выглядело куда безумнее, чем мир сверхспособностей. Ведь по его собственным ощущениям аура Баала соответствовала лишь начальному этапу Четвертого Ранга.
«Не зря он — проклятая тварь. Оказывается, он еще коварнее, чем я думал», — размышлял Бай Е.
Он попытался осторожно выпустить щупальца своей духовной силы за пределы поместья, чтобы прощупать окружающий мир. Снаружи бесновалась метель. Снежные хлопья кружились в диком танце, превращая всё вокруг в сплошное белое марево. Название «Горное Поместье Ветров и Снегов» подходило этому месту как нельзя лучше.
Однако Бай Е уловил в снежинках странную, аномальную энергию. Она обладала чудовищной коррозийной силой. Бай Е слегка нахмурился. Лично для него этот снег не представлял угрозы — его Нерушимый Облик Лазурного Стекла и Кровавая энергия с легкостью изолировали бы подобное воздействие. Но если обычный Мастер Проклятий Третьего Ранга окажется под этим снегопадом...
[Запуск симуляции сценария...]
[Сценарий: Мастер Проклятий Третьего Ранга пытается покинуть поместье и попадает под коррозийный снег.]
[Результат симуляции: плоть плавится, обнажая кости. Смерть в течение нескольких секунд.]
[Симуляция завершена.]
Что ж, всё подтвердилось. Пусть Система и называла Игру Проклятий «молодой организацией», это было верно лишь в сравнении с Безграничным Раем. Для низкоранговых Апостолов она оставалась неодолимым колоссом, который не оставляет очевидных лазеек для спасения. Те Мастера Проклятий, что были втянуты сюда, вряд ли доживут до конца недели, если не сумеют приспособиться к местным правилам.
[Бай Е раздумывает, не стоит ли ему использовать способности своей «мусорной Системы», чтобы силой проломить это подземелье.]
[Его мощь действительно намного превосходит сложность игры, и теоретически он мог бы просто покинуть зону проведения испытания.]
[Однако, проявив немного терпения и выполнив основное задание, он может получить весьма неожиданный сюрприз.]
Бай Е удивленно моргнул, глядя на всплывшее сообщение. Сюрприз? Что ж, это меняет дело. Вместо того чтобы томиться в скучном ожидании семь дней, лучше посмотреть, какие фокусы приготовила эта Игра Проклятий. Кто знает, вдруг ему удастся стать «двойным агентом» Рая и Системы и, воспользовавшись случаем, внедриться в структуру Игры Проклятий?
Работать на две ставки — звучит заманчиво.
«Ладно, поиграем немного», — окончательно решил Бай Е.
Даже если он прикончит этого козлоголового прямо сейчас, то получит лишь его труп в качестве трофея. А Игра Проклятий, в отличие от Рая, была слишком прижимистой и не выдавала сундуки с наградами. Это было просто невыгодно.
— Итак, господа временные сотрудники, — Баал снова хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. — Сегодня ваш первый день в поместье. От вас не потребуется никакой тяжелой работы. Для начала вам нужно просто ознакомиться с обстановкой.
Он указал длинным когтистым пальцем на коридор, уходящий вглубь здания:
— Ваши комнаты уже подготовлены. Пожалуйста, следуйте за мной.
[Участники переглянулись. Хотя их сердца всё еще сжимал ледяной ужас, никто не посмел перечить высокоранговой сущности. Понурив головы, они двинулись вслед за управляющим.]
Баал привел их в конец длинного коридора, где в ряд выстроились тяжелые дубовые двери. В его руке, словно по волшебству, появилась связка ключей, которые он начал раздавать.
— Уважаемый даос, ваша комната под номером 007.
— Мисс, вам досталась 023-я.
— Господин священник...
Бам!
Обезглавленное тело с глухим звуком рухнуло на пол. Оно еще несколько раз дернулось в конвульсиях, прежде чем окончательно затихнуть в луже быстро остывающей крови. Баал с совершенно бесстрастным лицом убрал окровавленный ключ. Его тон оставался ровным, будто он только что прихлопнул назойливую муху.
— Прошу прощения. Я терпеть не могу священников.
[Распределение номеров комнат имеет свою логику: оно основано на силе души игроков. И Бай Е среди всех присутствующих обладает самой мощью душой.]
[Благодаря защите могущественной Системы Разрушения Стены Повествования, Баал не может определить точный уровень души Бай Е. Но именно эта неопределенность заставляет его проявлять к юноше повышенный интерес.]
[Свято веря в непогрешимость технологий Игры Проклятий, Баал не допускает мысли, что душа Бай Е может быть сильнее его собственной. Он пришел к выводу, что у парня есть некий артефакт высшего класса, скрывающий ауру.]
Баал подошел к Бай Е и растянул губы в преувеличенно вежливой, почти подобострастной улыбке. Он протянул ему начищенный до блеска латунный ключ с выгравированным числом «001».
— Сударь, ваша комната — номер 001. Это лучшие апартаменты в нашем поместье. Надеюсь, ваше пребывание здесь будет максимально комфортным.
Его голос при обращении к Бай Е звучал иначе, чем с остальными — в нем даже можно было уловить подобие мягкости. Вот только в желтых козлиных глазах на мгновение вспыхнула тщательно скрываемая жадность.