Глава 58. Что ты делаешь, когда возвращаешься Свободен Почему бы не стать Счастливым Суперменом
Глава 58. Что ты делаешь, когда возвращаешься? Свободен? Почему бы не стать Счастливым Суперменом?
Директор Ли сейчас физически не мог ответить на вопрос Бай Е. Ментальное давление, обрушившееся на него, было за гранью того, что способен выдержать человеческий разум. Его тело сотрясала крупная дрожь, пот вперемешку со слезами катился по лицу, а сознание буквально разрывалось на части, лоскут за лоскутом.
Время словно растянулось в бесконечность. В глазах Директора Ли угасла искра жизни, оставив место лишь беспросветному, первобытному страданию. Бай Е смотрел на него сверху вниз без капли жалости, но и без тени триумфа. Перед ним был лишь очередной «улыбчивый тигр», возомнивший, что может превратить живого человека в своё личное оружие.
Спустя несколько мучительных секунд Бай Е отозвал свою ментальную мощь. Душащая, невыносимая тяжесть мгновенно испарилась. Мастера Проклятий, находившиеся в магазине, повалились на пол, жадно хватая ртами воздух. Они только что заглянули в разверстую пасть бездны и чудом вернулись назад.
Однако времени на то, чтобы праздновать спасение, у них не было. В тот самый миг, когда Бай Е убрал давление, в глазах нескольких наиболее расторопных Мастеров Проклятий вспыхнула холодная решимость. Без малейших колебаний они высвободили запечатанную в их телах призрачную силу.
Удар пришёлся прямо в спину Директора Ли. Атака, пропитанная аурой скверны и несчастья, с пугающей легкостью прошила плоть начальника. Брызнула кровь. Тело Ли на глазах начало разъедаться черным туманом, пока окончательно не превратилось в лужу зловонной иссиня-чёрной жижи.
Стоявшие позади Мастера Проклятий в ужасе расширили зрачки. Если эта дрянь осквернит магазин Бай Е, никто из них не выйдет отсюда живым. Один из них торопливо выхватил из-за пазухи специальный кожаный мешочек и с лихорадочной скоростью собрал в него всю чёрную воду. Затянув шнурок, он тяжело выдохнул, чувствуя, как сердце в груди совершает безумные кульбиты.
Бай Е, всё ещё стоя за кассовым прилавком, с легким удивлением наблюдал за тем, как подчиненные без тени сомнения прикончили своего лидера.
«Бунт?» — промелькнула мысль, но тут же один из нападавших хриплым, сорванным голосом поспешил объясниться:
— Господин Бай Е, вы, возможно, не в курсе... Когда сознание Мастера Проклятий более не способно подавлять внутреннюю сущность, он сам превращается в новое проклятие.
— Чтобы избежать подобного исхода, мы обязаны были немедленно прервать его жизнь, — добавил другой, и в его голосе звучала профессиональная, почти механическая жестокость. — Мы должны были убедиться, что вышедшая из-под контроля сила не распространится дальше.
Они подняли головы. В их взглядах, направленных на Бай Е, не осталось и следа былого высокомерия — только глубокий, пронизывающий до костей ужас. Даже контракт с сущностью Четвертого Ранга был для них сделкой со смертью, где выживал один из десяти. Они не могли даже вообразить, насколько чудовищна мощь Уровня Гибели Нации.
— Согласно правилам Управления, если Мастер Проклятий теряет контроль, он должен либо передать сущность преемнику, либо... быть уничтоженным вместе с ней, — закончил старший группы, и в его тоне промелькнула тяжелая безысходность.
Ментальное давление Бай Е просто стерло душу Директора Ли в порошок. Разница в уровне была слишком колоссальной. Лишившись души, лишенная воли плоть Ли более не могла сдерживать внутреннего демона. У них не оставалось иного выбора, кроме как нанести удар милосердия.
«Действительно, система с огромными побочными эффектами», — подумал Бай Е, выслушав их. — «Мастера Проклятий почти не уделяют внимания развитию собственного духа и энергии, вся их мощь заемная и целиком держится на этих тварях».
Объяснения лишь укрепили его в мысли: он никогда, ни при каких обстоятельствах не станет связываться с этой системой развития.
В этот момент человек, стоявший за спиной покойного Ли и до этого хранивший молчание, поправил галстук и сделал шаг вперед. Это был заместитель Ли — вице-директор Второго отдела Управления по Контролю за Сверхъестественным. Он понимал: чтобы выжить после конфликта с существом Уровня Гибели Нации, нужно проявить искренность высшего порядка. Перед лицом абсолютной мощи любые позы фальшивы, и только выгода является истиной.
Вице-директор не смел смотреть Бай Е в глаза. Склонив голову, он почтительно протянул на обеих ладонях изящное устройство связи.
— Господин Бай Е, это коммуникатор высшего уровня Управления. С его помощью вы сможете связаться с нами в любое время... — голос его был спокойным, но темп речи выдавал нервозность. Он боялся вызвать малейшее недопонимание. — Я — заместитель начальника Второго отдела. Можете называть меня просто Сяо Чжан.
Он продолжал почти умоляющим тоном:
— Управление в полной мере осознало ваши требования. Я приношу глубочайшие извинения за безрассудство Ли Мина. Впредь к вам не будет предъявлено никаких требований.
Сяо Чжан осторожно взглянул на Бай Е. Убедившись, что тот не выказывает нетерпения, он продолжил:
— Напротив, чего бы вы ни пожелали... до тех пор, пока это не ведет к уничтожению мира, Управление приложит все усилия, чтобы предоставить вам любые ресурсы.
— Включая ваши так называемые «проклятые артефакты»? — уточнил Бай Е.
— Разумеется. Если вы согласитесь оставить этот мир в покое, любые артефакты Бюро станут для вас не более чем игрушками.
Богатство, слава, статус — если Бай Е пожелает, заместитель директора Чжан организует всё в мгновение ока. Даже если Бай Е захочет стать Счастливым Суперменом или заявит: «Я не ем говядину», Управление по Контролю за Сверхъестественным расшибется в лепешку, чтобы угодить ему.
Таково было истинное отношение к тем, кто обладал силой Уровня Гибели Нации!
Бай Е стоял у кассы, переводя взгляд с удивительно вежливого заместителя на протянутый коммуникатор. Он чувствовал, что аура этого Сяо Чжана была куда мощнее, чем у покойного Ли. По крайней мере, этот человек умел говорить на языке людей и понимал, как вести дела с теми, кто сильнее него.
— Ты можешь принимать решения за всё Управление?
— Я — нет. Но вы — можете, — ответил Чжан.
Бай Е подошел к заместителю и взял устройство.
— Не беспокойте меня, если только миру не будет грозить окончательный крах. В остальное время — забудьте о моем существовании.
Услышав это, Сяо Чжан резко вскинул голову. В его глазах вспыхнул дикий восторг. Он понял: его ставка сыграла. Как минимум на время он обеспечил мирное сосуществование с этой «ходячей катастрофой».
— Понял! Всё понял, господин Бай Е! — Чжан закивал так интенсивно, что едва не потерял равновесие. На его лице расплылась улыбка человека, чудом избежавшего гильотины, а на лбу выступили капли холодного пота. — Мы не посмеем вас тревожить. Вы... вы теперь наш высший приоритет.
Он снова отвесил глубокий поклон, после чего стремительно развернулся к своим людям.
— Всем слушать приказ! Немедленное отступление! Режим тревоги снять! Всеми последующими вопросами занимаюсь я лично!
По этой команде Мастера Проклятий, словно получив амнистию, пулей вылетели из магазина. Те, кто стоял в оцеплении снаружи и заметил отсутствие Директора Ли, лишь участили дыхание. Получив приказ от Чжана, они свернулись еще быстрее, чем разворачивались.
Буквально через пару минут улица, которая только что была забита вооруженными людьми и мистиками, опустела. Желтые ленты оцепления были поспешно сорваны, будто их никогда и не было.
Бай Е взвесил в руке коммуникатор. Каким-то странным образом он снова оказался на вершине мировой иерархии. Он не мог перебить всех высокопоставленных Мастеров Проклятий — тогда мир бы просто захлебнулся в сверхъестественном хаосе. Но... артефакты, значит?
«Хм...» — Бай Е задумчиво потер корпус устройства. — «Ладно, лучше всё же поменьше контактировать с этой системой проклятий. Слишком уж она тошнотворная».
А что, если продать эти опасные побрякушки Раю при случае? Использовать мусор с пользой, заодно очистив реальный мир от лишней грязи.
С уходом оперативников город словно переключился на ускоренную перемотку. Всего за несколько часов на пустых улицах вновь появились машины, а из домов начали робко выходить прохожие. Торговцы заново раскладывали товар. Гул города вернулся, а недавняя мертвая тишина стала казаться лишь коротким дурным сном.
Бай Е стоял в дверях магазина, наблюдая за тем, как быстро восстанавливается жизнь. Люди на улицах выглядели сонными и растерянными, их движения были слегка заторможенными — побочный эффект от применения массовых артефактов. В ближайшее время город будет пребывать в подобном сомнамбулическом состоянии.
Бай Е покачал головой, прогнал лишние мысли и вошел внутрь, плотно закрыв за собой дверь. Что до оперативников и их Управления... Он лишь пренебрежительно фыркнул. Пусть делают что хотят. Сейчас он просто хотел в тишине посмотреть телевизор.