Глава 53. Аномалии реального мира
Резкое чувство невесомости сменилось ощущением плотного кокона невидимой силы, обволакивающей тело. А в следующее мгновение под ногами снова оказалась твердая опора.
Стерильная белизна личной комнаты Лэнда растаяла, уступая место знакомым декорациям его маленького магазинчика. Старые, местами обшарпанные стеллажи, запыленный радиоприемник на полке... Всё было точно таким же, как в тот миг, когда он ушел. Разве что телевизор почему-то оказался включенным, хотя Бай Е точно помнил, что выключал его.
Он вернулся.
[Уведомление: Апостол «Мо Чжоу», вы успешно вернулись в реальный мир.]
[Лэнд не запрещает разглашать информацию о своем существовании коренным жителям вашего мира. Внимание: вы несете полную ответственность за последствия раскрытия данной информации.]
[Вы можете приобретать специальные предметы, чтобы приводить жителей своего мира в Безграничный Рай в качестве последователей или новых Апостолов.]
[Вы можете продать координаты своего мира Лэнду для использования его в качестве производного мира для заданий.]
[Внимание: обнаружена проблема совместимости между системой вашего мира и системой Бай Е.]
[В данном мире ваши энергетические показатели будут подавлены на 20%, также будет ограничена эффективность большинства активных навыков.]
[Обнаружено срабатывание эффекта «Резонанс Мира» титула «Конец Мира». Штрафы совместимости аннулированы.]
Целая лавина уведомлений пронеслась перед его взором. Бай Е читал их, и уголки его губ невольно дернулись. Ладно, информация — это полбеды, он и раньше видел, как в других мирах аборигены узнавали о Лэнде от Апостолов. Но вот предложение «продать» родную планету... Это уже за гранью.
«Продать координаты?» — он на мгновение представил, во что превратился мир эсперов после визита «гостей» из Лэнда. Если бы не эта орава Апостолов, Первородный, возможно, ждал бы своего пробуждения еще целую вечность.
«Шутите? Я не хочу, чтобы мой дом превратили в игровую площадку для безумцев», — мрачно подумал он, без тени сомнения отвергая «щедрое» предложение системы.
Что же касается вербовки «новичков»... Что ж, тут можно было подумать. Прямо заявлять о себе не стоит, но если удастся заманить пару-тройку самоуверенных богатеев — почему бы и нет? Впрочем, эту мысль он пока отложил в долгий ящик.
Бай Е перевел взгляд на часы за кассой. Секундная стрелка замерла ровно в том же положении, что и раньше. Свет, падающий из окна, не сдвинулся ни на миллиметр. Похоже, пока он находился в Безграничном Рае, время в реальности стояло на месте. По крайней мере, его нынешних чувств не хватало, чтобы уловить хоть какую-то разницу.
Медленно, очень медленно Бай Е повернул голову к углу магазина.
Там всё так же стояла она — женщина в белом платье, чье лицо скрывал водопад длинных черных волос. Она слегка наклонилась вперед, почти прижавшись к экрану старого телевизора.
Теперь, с его обновленным восприятием, Бай Е видел всё гораздо отчетливее. Лицо призрака, скрытое в тени волос, в неверном свете экрана выглядело жутко. Черты были искажены, словно невидимые руки тянули кожу в разные стороны; рот был приоткрыт, обнажая мертвенно-белые зубы и десны нездорового, темно-фиолетового цвета.
Она напоминала дикую кошку, защищающую свою добычу и готовую в любой момент броситься на врага. Призрак издавал странные, отрывистые звуки:
«Ха-а... Ха-а...»
И после каждого такого выдоха на экране телевизора всплывало изображение синего среднего пальца, полностью перекрывающее картинку.
— Значит, это всё-таки не галлюцинация... — пробормотал Бай Е, и его лицо приняло весьма странное выражение. — Хм, а духовная сила у неё не такая уж и слабая. Минимум ранг D.
Откуда здесь взялась эта «поклонница телевидения»? Раньше он списывал её появление на игры разума, но теперь понимал, как ошибался. Тот толстяк-арендатор, что жил здесь раньше, действительно родился под счастливой звездой — прожить под одной крышей с таким существом и не отправиться на тот свет... Это было чудом.
Появление духовной сущности ранга D в его обычном, казалось бы, мире заставило Бай Е задуматься. Возможно, Земля была далеко не так проста, как он привык считать. Впрочем, для его нынешнего уровня B- эта «дама» представляла не больше угрозы, чем назойливая муха. Ему даже приходилось сдерживать мощь своей пагоды, чтобы случайным всплеском энергии не развеять бедняжку в пыль.
Тем временем на улице за порогом царила зловещая тишина. В воздухе разлился едва уловимый, приторно-сладкий аромат. Он напоминал запах конфет, которые слишком долго пролежали на солнце, или, что более вероятно, душок чего-то разлагающегося. Запах вызывал инстинктивное отвращение.
Две фигуры в строгих черных костюмах приближались к магазинчику. Они не спешили заходить внутрь, остановившись примерно в сотне метров от входа. Их взгляды были прикованы к теням, сгустившимся вокруг здания.
Молодой помощник крепче сжал в руках прибор, на экране которого тревожно мигал красный индикатор. Глубоко вдохнув и пытаясь унять дрожь в голосе, он обратился к своему напарнику:
— Капитан Ван, «сладкий туман» уже распространился по всей улице. Можете не беспокоиться о случайных прохожих — никто в здравом уме сюда теперь не сунется.
Капитан Ван, чье лицо, изборожденное морщинами, не выразило ни единой эмоции, коротко кивнул. Он еще раз окинул взглядом пустой переулок, убеждаясь, что гражданских поблизости нет.
— Хорошо, — глухо отозвался он. — Тот артефакт, что мы нашли в прошлый раз, оказался полезным. Обычных людей от этого запаха выворачивает наизнанку, они сами бегут отсюда подальше.
Он сделал паузу, и его глаза, холодные, как у рептилии, сузились, впиваясь в вывеску магазина.
— Что показывают приборы? Всё ещё третий ранг или выше?
Помощник снова посмотрел на экран. Значения зашкаливали, а красная точка, обозначающая источник, неподвижно замерла прямо в центре магазина.
— Так точно, — сглотнул он. Пальцы, сжимавшие прибор, побелели. — Интенсивность сигнала продолжает расти, но она заперта внутри помещения. Никакой утечки наружу.
В его голосе прозвучало замешательство.
— Редко встретишь такую «послушную» аномалию третьего ранга. Обычно они начинают искажать реальность вокруг себя в радиусе нескольких кварталов.
До появления первых Мастеров Проклятий каждая попытка запечатать подобную тварь стоила сотен жизней. Только с рождением тех, кто смог приручить силу призраков, человечество получило шанс на нормальную жизнь. По крайней мере, видимость этой жизни.
Капитан Ван нахмурился. Чем тише ведет себя аномалия, тем она опаснее — это было золотое правило их службы.
Легкий ветерок шевельнул несколько длинных прядей на его голове. Прическа капитана была... специфической. Большая часть его черепа представляла собой гладкую, сияющую на солнце пустыню, но по бокам и на затылке он оставлял волосы подлиннее. Эти пряди были тщательно зачесаны наверх в отчаянной попытке прикрыть зияющую лысину, что выглядело довольно нелепо и сразу бросалось в глаза.
*