Глава 42. Возвращение в Рай
Под защитой
[Несокрушимого Глазурованного Тела]
Бай Е легко преодолел звуковой барьер. Воздух вокруг него стонал, но он продолжал ускоряться. Очень скоро знакомые очертания зала заседаний Ассоциации Синхронизации показались впереди.
Когда он распахнул двери, Ли Сюньшан уже пришёл в себя. Всё-таки он был эспером силового типа, и простая физическая оплеуха не могла вырубить его надолго.
Старик сидел у стола, со сложным выражением лица глядя на Первого Мастера Синхронизации, который всё ещё был без сознания. Увидев входящего Бай Е, Ли Сюньшан вскочил, и в его глазах вспыхнула надежда. Раз Бай Е вернулся живым и невредимым, значит... Первородный повержен. Угроза, нависшая над миром, миновала.
— Бай Е... — начал было он.
— Да. Я пришёл завершить сделку, — коротко бросил тот, направляясь к раненому Мастеру.
Подойдя ближе, Бай Е заметил, что скрижаль «Исцеление», наклеенная ранее, уже полностью исчерпала свой ресурс. Состояние Первого Мастера стабилизировалось, веки его подрагивали — он явно приходил в себя.
— Когда очнётся, дай ему отдохнуть. С его уровнем сил он быстро восстановит плоть, — посоветовал Бай Е.
Он не сомневался, что у эспера ранга C (а Первый Мастер был как минимум таким) есть способы отрастить утраченные конечности. Бай Е протянул руку и, сконцентрировав в пальце нить чистейшей внутренней энергии, коснулся лба старика. Его инородная энергия была слишком слаба, чтобы пробить даже пассивную защиту такого мастера, поэтому пришлось использовать внутреннюю силу.
— М-м-м... — Первый Мастер Синхронизации издал негромкий стон и медленно приоткрыл глаза.
Его затуманенный взор сфокусировался на лице Бай Е. На губах старика появилась слабая, но искренняя улыбка.
— Ты... ты сделал это...
С этими словами тело Первого Мастера содрогнулось. Две сферы ослепительного света буквально вырвались из его груди, отделяясь от самой сути его существа. Это были части его происхождения — то, что делало его потомком Первородного и эспером уровня сверх-S.
Часть истока Синхронизации и полное ядро Маятника.
Как только эти сферы покинули его тело, аура Первого Мастера резко обрушилась. Его некогда бездонная мощь упала до самого порога уровня сверх-S и продолжала нестабильно колебаться.
— Учитель! — вскрикнул Ли Сюньшан, порываясь вперёд, но невидимая стена воздуха мягко, но непреклонно остановила его.
Первый Мастер не обратил на него внимания. Дрожащими руками он подтолкнул обе светящиеся сферы к Бай Е. Тот принял их без колебаний. Сферы, словно живые ручьи, влились в его тело, вызывая внутри настоящий шторм. Энергия начала очищать и перестраивать его способность
[Чернильное Цветение]
.
[Ваш навык «Чернильное Цветение (Ранг C-)» повышен!]
[Навык «Чернильное Цветение» достиг Ранга C!]
Качество: C.
[Эффект 1 (Активный): Ткач речевых заклятий]
Бонус: Скорость начертания увеличена на 30%, лимит емкости энергии повышен на 50%. Возможность кратковременного закрепления эффектов низкоуровневых рун.
[Эффект 2 (Активный): Мгновенное слово]
Бонус: Штраф к мощности при мгновенном использовании снижен. Эффект теперь максимально приближен к полноценной Скрижали. Скорость активации увеличена.
[Эффект 3 (Пассивный): Сердце слова]
Бонус: При создании «Скрижалей Речевого Заклятия» или использовании «Мгновенного слова» расход энергии снижен на 15%. Скорость изучения новых Слов Власти увеличена на 20%.
[Прогресс понимания Пути Слова: 0.00...01%]
«Путь Слова? Что это ещё за новости?» — Бай Е нахмурился, глядя на системное сообщение.
Неужели его путь эспера плавно сворачивал в сторону культивации и бессмертных? Или же все системы в конце концов приходят к одному и тому же финалу? Впрочем, глядя на бесконечное количество нулей после запятой в прогрессе, он понял: до каких-то реальных результатов ему ещё как до Луны пешком.
Ослабевший Первый Мастер перевёл взгляд на Ли Сюньшана.
— Сделка закрыта. Теперь я покидаю этот мир, — объявил Бай Е, наклеивая на грудь старика ещё одну свежую скрижаль «Исцеление».
— Уходишь... — Ли Сюньшан вздохнул. — Значит, догадки подтвердились. Ты и Первородный — из одного теста. Неудивительно, что ты силён, как демон.
Председатель Ли не был дураком. С его связями и разведкой он знал бы о появлении такого таланта заранее. Оставался лишь один логичный вывод: Бай Е — пришелец.
— Вроде того, — не стал спорить Бай Е. — Может, я когда-нибудь и вернусь. Но скорее всего — никогда.
Ли Сюньшан долго молчал, глядя то на своего учителя, то на Бай Е. Наконец, он глубоко вздохнул и низко поклонился:
— Что бы там ни было, спасибо вам. Вы спасли наш мир. Мы этого не забудем. Берегите себя, господин Бай Е.
Бай Е коротко кивнул:
— Прощай.
Он открыл панель управления Рая и выбрал пункт «Немедленное возвращение». В этом мире его больше ничего не держало. Ему не терпелось увидеть, как на самом деле выглядит этот
[Безграничный Рай]
. Огромная площадь с гигантским светящимся шаром в центре?
Вспышка ослепительного света — и фигура Бай Е растворилась в воздухе на глазах у потрясённого Ли Сюньшана. Старик ещё долго стоял в тишине пустого зала, прежде чем тихо произнести:
— Значит, никогда...
Тем временем, в одном из тайных убежищ Ассоциации Слияния, Сяо Дун сидел в позе лотоса. Вокруг него клубились разноцветные потоки энергии. Ему удалось сбежать от Гильдии «Небосвод», использовав силу
[Каменного Талисмана]
и временно поднявшись до третьего ранга.
«Проклятая Гильдия «Небосвод»... — он скрипел зубами от ярости. — Погодите у меня. Я стану сильнее, и я вырежу вас всех в Раю!»
Он мечтал о том, как найдёт миры, сюжеты которых ему знакомы, и как заберёт себе все сокровища... Внезапно его тело свело судорогой. Сердце словно сжала невидимая рука. Сяо Дун рухнул на пол, хватаясь за грудь.
Связь с неким высшим существом была оборвана, и те крохи силы, что он успел поглотить, превратились в нестабильную взрывчатку.
Короткий, захлебывающийся крик — и тело Сяо Дуна раздулось, как воздушный шар, после чего с грохотом разлетелось на тысячи золотых искр. От него не осталось даже мокрого места.
С окончательной смертью Первородного все те, кто пытался присвоить себе частицы его мощи, закончили одинаково. Где бы они ни прятались, они просто превратились в пыль.
Из всех Апостолов, вошедших в этот мир, выжили лишь четверо: Бай Е и те трое «счастливчиков», которым он в самом начале продал свои книги навыков. Остальные были стерты с лица земли.
*
. Личное пространство одного из Апостолов.
Странное существо возилось со своей коллекцией трофеев. Внешне оно напоминало броненосца, покрытого иссиня-серой чешуёй, но с четырьмя гибкими многосуставчатыми руками. Огромные темно-зеленые фасеточные глаза постоянно пульсировали.
Двумя передними лапами оно бережно держало мерцающий синий кристалл.
— Хе-хе, наконец-то раздобыл координаты мира эсперов. Надеюсь, на этот раз выгорит.
Существо коснулось кристалла когтем, пытаясь активировать «билет» в новый мир, чтобы пропустить следующее плановое задание. Кристалл ярко вспыхнул, синий свет начал стабилизироваться, но вдруг раздался негромкий звук:
Пшик...
Сияние мгновенно погасло, и в руках существа остался обычный серый булыжник.
— А? — Существо смешно наклонило голову, его глаза медленно моргнули.
Оно попробовало еще раз, и еще... Но камень оставался мертвым. Координаты исчезли.
— Опять?! — Существо в ярости заскребло когтями по чешуе, издавая противный скрежет. — Да что ж за проклятие такое!
Это случалось уже не в первый раз.
— Мир самоуничтожился? Или какой-то шустрый ублюдок успел раньше меня и упаковал всё мироздание себе в карман?
Оно злобно выругалось:
— Пропал артефакт... Ненавижу этих везучих читеров! Сами жрут мясо, а другим даже костей не оставляют!
Оно швырнуло бесполезный камень в кучу мусора в углу и повернулось к парящему в центре комнаты световому экрану.
— Ладно, поищем что-нибудь другое. Так, номер 749, мир зомби... Хм, неплохо. Пожалуй, выберу его.